скоро она сможет, ничего не опасаясь, позволить Альберту увести себя в каюту. — 
Сладкое и некрепкое, — добавила она, пригубив вино. — Попробуйте.
Тумз криво улыбнулся.
— Боюсь показаться нелюбезным, но, на мой взгляд, вина Джулио созданы 
специально для юных девушек вроде вас. Вот… — он поднял свой бокал, — вот 
выпивка для настоящих мужчин.
— Я не утверждала обратного. — Чандрис улыбнулась в ответ. — Мне и в голову не 
пришло бы усомниться в том, что вы настоящий мужчина. — Она заговорила тише, в 
ее голосе зазвучал призыв: — Уж я-то знаю.
Альберт растянул губы и с хищной ухмылкой, к которой примешивались 
самодовольство и удовлетворение, протянул руку и положил пальцы ей на ладонь. 
Чандрис позволила ему погладить себя, продолжая улыбаться и ничем не выдавая 
охватившей ее нервной дрожи. Если Тумз заподозрит, что все это время она водила 
его за нос и что последние две недели его плотские утехи ограничивались тем, 
что он стягивал с нее одежду и тут же проваливался в пьяный, беспробудный сон…
«Хватит», — одернула себя Чандрис. Разумеется, он ни о чем не догадывается. 
Вряд ли он продолжал бы все это время сорить ради нее деньгами, если бы 
ежеутренние восхищенные отзывы Чандрис о мужских способностях Альберта 
противоречили его собственным воспоминаниям. Все дело в нервах. И, может быть, 
в том, что ей до сих пор не доводилось делать ничего подобного. Ее коньком были 
молниеносные операции; несколько часов в обществе жертвы, максимум день-другой, 
потом рывок и бегство. Обхаживать одного и того же клиента две недели подряд 
оказалось куда труднее, чем она могла представить.
Но ждать осталось недолго. Вытерпеть еще одну ночь — завтра «Хиррус» прибудет 
на Сераф. Она вместе с Тумзом спустится в челноке на планету, подарит ему 
прощальный поцелуй, и этим все кончится. Рывок и бегство.
Свободной рукой Чандрис взяла свой бокал и, поднеся к губам, обвела взглядом 
зал за спиной Тумза…

Она замерла. Отделенный от нее четырьмя столиками, сидел
тот самый
мужчина.

Чандрис поперхнулась и целую минуту содрогалась всем телом, пытаясь очистить 
легкие, не закашлявшись вслух.
— Чандрис? — Альберт нахмурился и еще крепче стиснул ее ладонь. — Вы хорошо 
себя чувствуете?

Она кивнула, продолжая негромко покашливать и злясь на себя за то, что утратила 
самообладание. Между двумя приступами она еще раз посмотрела через плечо Тумза, 
гадая, следит ли за ней
тот
человек.

Он не спускал с нее глаз. И это продолжалось уже неделю. Он появился на борту 
лайнера во время остановки у Лорелеи и, насколько могла судить Чандрис, 
сторонился окружающих. Неприметный на вид — от силы на пару сантиметров выше ее 
самой, брюнет с темными глазами, он, вероятно, только что разменял третий 
десяток. И если бы не одно малозаметное обстоятельство, Чандрис, как и все 
окружающие, едва ли обратила бы на него внимание.
Это обстоятельство заключалось в том, что он, как и сама Чандрис, явно был 
здесь чужим.
Незнакомец был далеко не так искусен в притворстве, как она. Чандрис то и дело 
замечала, как он совершает промахи, которых она научилась избегать уже в первый 
день своего появления в этой части корабля. Как правило, он ошибался в мелочах, 
но это были мелочи, которые истинный представитель высшего класса распознает с 
первого взгляда.
Чандрис начала наблюдать за ним. И обнаружила, что и он, в свою очередь, 
наблюдает за ней.
Сначала она решила, что это сотрудник службы безопасности «Хирруса», следящий 
за пассажиркой по имени Чандрис. Лалаши, которая должна была сойти на Лорелее, 
но так и не покинула корабль. Это предположение казалось самым логичным — 
особенно потому, что Чандрис до сих пор не смогла проверить, сколь успешны были 
ее попытки стереть свое имя из памяти бортового компьютера. В результате ей 
пришлось потратить несколько драгоценных ночных часов самообразования в каюте 
Тумза на разработку экстренных планов укрытия и бегства.
Но дни сменяли друг друга, а загадочный человек продолжал держаться на 
расстоянии. А если?..
Чандрис в упор посмотрела на него. На секунду их глаза встретились, и он тут же 
уткнулся в меню, старательно делая вид, будто бы и не думал разглядывать 
девушку.
Чандрис повернулась к Альберту, чувствуя, как ее внутренности стягиваются тугим 
узлом. Возможно, все дело в том, что этот человек лишь недавно обрел статус 
высшего класса. Он еще не освоился среди элиты, ему понравилась Чандрис, но он 
слишком застенчив, чтобы открыто проявить свой интерес. Пожалуй, так оно и есть.
 И даже наверняка.
Но Чандрис, как ни старалась, не могла избавиться от сковавшего ее напряжения.
Она одним глотком допила вино и поднялась на ноги.
— Мы можем уйти сейчас же? — спросила она.
В глазах Тумза мелькнуло изумление, потом его лицо вновь приняло хищное