представляют собой ангелы и как они воздействуют на людей, которые находятся с 
ними в контакте. Уже саму мысль о том, что они — крохотные порции столь 
расплывчатого и неопределенного явления, которое мы называем добром, можно 
легко опровергнуть.
— Каким образом?
— Влияние ангелов пассивно, во всяком случае — как правило, — ответила Подолак. 
— Они не принуждают людей к добру.
Женщина пристально смотрела на Косту, у краешков ее губ залегли складки.
— Вы знаете что-то, — осторожно заговорил он, — чего не знают остальные?
Губы Подолак превратились в жесткую линию.
— За последние десять лет, когда эксперимент с ангелами принял широкий размах, 
не менее семи Верховных Сенаторов были уличены в подлогах, казнокрадстве и 
злоупотреблении властью.
У Косты отвалилась челюсть. Он думал, что Подолак попытается уйти от ответа, 
сославшись на какие-нибудь маловразумительные данные исследований по контролю 
над ангелами, проводившихся в Институте.
— Вы серьезно?
— За тот же период времени, — продолжала она, — еще по крайней мере пятьдесят 
человек, носящих ангелов, совершили деяния, граничащие с беззаконием.
— И вы умудрились сохранить это в секрете?
— Верховный Сенат справляется с подобными затруднениями весьма эффективно, — 
ответила Подолак. — Между прочим, у большинства чиновников, о которых я 
говорила, была обнаружена психоэмоциональная неустойчивость, которую они до 
поры до времени успешно скрывали.
— Тем более люди должны знать об этом, — возразил Коста.
— Вы правы, — согласилась женщина. — Если бы это зависело от меня, они бы 
узнали.
— Так от кого же это зависит? — спросил Коста. — От Верховного Сената?
— Большинство Сенаторов ничего не знают, — сказала Подолак. — Только самые 
высокопоставленные руководители и несколько старших офицеров СОЭ. По их мнению, 
разоблачение семи бесчестных Сенаторов за десять лет вряд ли свидетельствует о 
масштабной коррупции.
Коста фыркнул:
— Скорее они попросту хотят прикрыть свою задницу, ведь все эти годы народу 
твердили, какой благонравной и добропорядочной стала власть под влиянием 
ангелов.
— Не думаю, — отозвалась Подолак. — Дело в том, что ангелы действительно 
оказывают положительное воздействие. По крайней мере, в большинстве случаев. 
Они способствовали слаженности и эффективности работы Сената, а также снизили 
уровень преступности в его рядах.
— В какой мере?
— Достаточно существенно, — ответила Подолак. — За двадцать лет до введения 
закона о ношении ангелов более двухсот Сенаторов были обвинены, осуждены либо 
отправлены в отставку за противозаконные и аморальные деяния.
— Да, звучит впечатляюще, — признал Коста.
— Аналогичная картина наблюдается среди офицеров СОЭ и представителей власти на 
местах, носящих ангелов, — продолжала Подолак. — Теперь вы видите, что в их 
нежелании поднимать шум на данном этапе есть свои резоны.
— Но вы с ними не согласны.
Подолак вздохнула.
— Вы правы, ангелы создают у людей чувство защищенности. Беда в том, что они 
стали чересчур благодушны. Естественная настороженность народа по отношению к 
своим избранникам притупилась либо исчезла вовсе. Даже будь ангелы идеальными 
носителями добра, это вряд ли можно было назвать здоровым явлением. Ну а в 
данных обстоятельствах оно несет реальную опасность для общества.
К горлу Косты подступил комок.
— Не говоря уже об угрозе Пакса, который дышит нам в затылок, и все потому, что 
Верховный Сенат убедил его лидеров, будто бы ангелы — это неодолимая армия 
чужаков.
— Возможно, — согласилась Подолак. — Однако, не будь этого повода, нашелся бы 
другой. Пакс не мыслит своей жизни без завоеваний.
Коста оглянулся на штабеля аппаратуры.
— Что я, по-вашему, должен делать теперь? — спросил он.
— То же, что сделал бы любой настоящий исследователь, — ответила Подолак. — 
Ищите истину.
— А потом?
— С последствиями разберутся политики. — Подолак встала. — Пожалуй, вам и Язону 
пора отправляться в путь. К сожалению, ни вы, ни он в одиночку не справитесь со 
всем оборудованием. — Она чуть заметно улыбнулась. — А значит, мне придется 
проводить вас до ворот. Вызовите несколько грузовых тележек. Без них вам не 
обойтись.



Глава 34

Было ровно половина шестого, и в большинстве помещений «Стардаст Металз» 
воцарилась мертвенная тишина, когда Чандрис подошла к двери кабинета Тумза и 
постучала по косяку. Судя по всему, Тумз был готов к ее приходу и ждал; дверь 
распахнулась немедленно. Чандрис вошла внутрь.