— Хорошо. — Коста остановился в проеме люка и оглянулся на девушку. Лишний 
ангел. Вдобавок выдержанный у Ангелмассы довольно долгое время после поимки. — 
Попрощайся за меня с Орниной и Хананом, — сказал он и, наклонив голову, вышел в 
коридор.
Он понимал, что, скорее всего, не сможет сегодня заглянуть в госпиталь. И даже 
наверняка.

Когда Коста вечером появился у «Газели», ее площадка уже погрузилась в сумрак, 
хотя по соседству сияли слепящие огни — экипажи готовили свои корабли к 
утреннему старту. Люки «Газели» были задраены, но это не остановило молодого 
человека; во время первого полета Орнина назвала ему комбинацию замка.
Внутри было еще темнее, чем на площадке; коридоры были освещены лишь призрачным 
светом ночников. Коста долго стоял у входа, прислушиваясь, но на корабле царила 
полная тишина. Судя по всему, Чандрис и Девисы еще не вернулись из больницы.
Во время подготовки Косту особенно тщательно обучали взлому замков и 
проникновению в закрытые помещения. Вынув из кармана шокер, он настроил его на 
широкий угол поражения и спрятал в правом рукаве, положив большой палец на 
спусковую кнопку. Держа в другой руке контейнер для переноски ангелов, 
позаимствованный в Институте, он двинулся к кладовой в корме корабля, мечтая 
лишь о том, чтобы его сердце билось не так громко.
Однако тревоги Косты были напрасны. По пути он ни с кем не встретился, не 
услышал ничего подозрительного и благополучно добрался до кладовой. Здесь, как 
и в прочих помещениях судна, горели только панели ночников, тусклый свет 
которых отбрасывал повсюду черные расплывчатые тени. Положив на палубу 
контейнер, он потянулся к включателю на переборке…
— Не надо, — послышался слева голос Чандрис.
…и, как только он повернулся на звук, ему в глаза ударил яркий свет.
Коста стиснул веки, машинально поднося к лицу ладонь, чтобы защитить глаза от 
слепящих лучей.
— Чандрис! — крикнул он. — Это я, Джереко!
— Знаю, — ледяным тоном отозвалась девушка. — Я тебя ждала. Я рассказала о 
втором ангеле Девисов, чтобы заманить тебя в ловушку.
Коста поморщился. История повторилась вновь. Знаменитый шпион Пакса опять сел в 
лужу.
И, естественно, это произошло благодаря Чандрис
— Я пришел не для того, чтобы красть ангела, — сказал он, стараясь говорить 
ровным голосом. — Я лишь хотел взять его на ночь для эксперимента.
— Что, в Институте кончились ангелы? — съязвила девушка.
— Они не годятся, — ответил Коста. — Мне нужен ангел, который долго пробыл 
вблизи Ангелмассы.
— Они все такие. Если помнишь, их ловят именно там.

—
Я говорю о другом, — настаивал Коста. — Послушай, можсет быть, мы присядем и 
все обсудим?

— Не шевелись, — отрывисто произнесла девушка. — У меня в руках плазменный 
резак, и я не побоюсь пустить его в ход. Только попробуй выкинуть какой-нибудь 
номер, и я нарежу тебя ломтями.
Коста, щурясь, вглядывался в тень позади фонаря.
— Какой демон в тебя вселился, Чандрис? Ты ведь знаешь меня.
— Тебя? Или только ту роль, которую Пакс поручил тебе разыграть перед нами?
Наступил момент, которого Коста боялся с тех пор, когда его корабль и кокон 
были выброшены из трюма «Комитаджи» в пространство Эмпиреи.
— Это не роль, — заговорил он, в глубине души изумляясь собственному 
спокойствию. После всех страхов и тревог он воспринял настоящее разоблачение 
едва ли равнодушно. — Я действительно научный работник. Можно сказать, меня 
вовлекли в это дело обманом.
— Что ты имеешь в виду?
— Как-то раз меня неожиданно вызвали из университета и сказали, что им 
требуется такой специалист, как я, чтобы выяснить, что представляют собой 
ангелы и как они воздействуют на население Эмпиреи, — объяснил Коста. — Еще мне 
сказали, что мы имеем дело с нашествием чужаков и, если их не остановить, миры 
Эмпиреи и Пакса будут захвачены и уничтожены. Вероятно, они сумели убедить меня 
в том, что я могу это предотвратить. — Молодой человек неловко пожал плечами. — 
Может быть, я уговорил сам себя.
— И до сих пор веришь? — спросила Чандрис. — Во вторжение, я имею в виду.
— Трудно сказать, — признался Коста. — Неделю назад бы ответил отрицательно. Но 
теперь… Не знаю. — Он указал на контейнер, лежавший рядом. — Именно поэтому мне 
потребовался ангел Девисов.
— Насколько важен твой эксперимент?
— Я бы сказал, он жизненно необходим.
— Почему же ты не убил меня и не забрал ангела?
Желудок Косты превратился в камень. Он совсем забыл о шокере, спрятанном в 
рукаве.
— Я не думал, что ты заметишь эту штуку, — произнес он едва шевеля внезапно 
одеревеневшими губами.
— Мне отлично знаком этот жест, когда противник то и дело стискивает пальцы, — 
объяснила девушка. — Но ты не ответил на мой вопрос.
Коста сглотнул, чувствуя, как в его ушах отдаются толчки сердца. Он понял, что