Весь в ожидании встречи, особенно с Тэдом Каном.


 Мы должны о многом поговорить прежде, чем я вернусь на Землю.



 ПЕРЕДАТЬ




 ЗАПОМНИТЬ








V — ЗАВЕРШЕНИЕ




Упорный труд не избавляет от ошибок;
Хотя над морем идет дождь, оно все еще соленое.
А.Е. Хаусман, Поэмы





32 Отдыхающий джентльмен

В целом, это были интересные, но не наполненные событиями десятилетия, 
отмеченные радостями и горестями, которые Время и Судьба несут всему 
человечеству. Самые значительные из них всегда случались неожиданно; до того, 
как Пул покинул Ганимед, он отклонил бы саму эту идею, как совершенно нелепую.
В высказывании о том, что долгая разлука заставляет сердце быть более любящим, 
оказалось много правды. Когда они снова встретились с Индрой Уоллис, то 
обнаружили, что, несмотря на подтрунивание и случайные разногласия, были более 
близки, чем воображали. Одно привело к другому, в том числе, к их взаимной 
радости, к Дон Уоллис и Мартину Пулу.
Было слишком поздно начинать семейную жизнь, даже не затрагивая небольшого 
вопроса о тысяче лет. Профессор Андерсон предупредил их, что это может стать 
вообще невозможным. Или еще хуже…
— Вам повезло гораздо больше, чем вы думаете, — сказал он Пулу. —Радиационное 
повреждение оказалось удивительно низким, и мы смогли восстановить все 
существенное из вашей неповрежденной ДНК. Но пока мы не проделаем необходимые 
тесты, я не могу гарантировать целостность генетической информации. Так что 
наслаждайтесь, но не обзаводитесь семьей, пока я не дам согласия.
Тесты отнимали много времени, и выяснилось, что необходим дальнейший ремонт, 
как и опасался Андерсон. Было одно, но очень важное препятствие —нечто, не 
дающее шансов на выживание будущему ребенку, если разрешить процессу 
развиваться в течение нескольких первых недель после зачатия — но Мартин и Дон 
оказались совершенны, с абсолютно правильным количеством голов, рук и ног. Они 
также были умны и красивы и едва сумели избежать того, чтобы быть испорчеными 
своими безумно любящими родителями, которые продолжали оставаться лучшими 
друзьями даже тогда, когда через пятнадцать лет каждый из них снова предпочел 
независимость. Благодаря высокой оценке их Социальной Значимости им позволили 
бы завести еще одного ребенка, но они решили более не испытывать свою удачу.
Одна трагедия омрачила личную жизнь Пула в этот период, а в действительности 
потрясла всю Солнечную систему. Капитан Чандлер и вся его команда погибли, 
когда ядро кометы, которую они изучали, внезапно взорвалось, до такой степени 
разрушив "Голиаф", что было найдено всего лишь несколько фрагментов. Такие 
взрывы, вызываемые реакциями нестабильных молекул, существующих при очень 
низких температурах, были хорошо известной опасностью для ловцов комет, и 
Чандлер за свою карьеру сталкивался с ней несколько раз. Никто никогда не 
узнает точных обстоятельств, которые привели к тому, что такой опытный 
космонавт оказался застигнут врасплох.
Пул ужасно переживал потерю Чандлера: тот играл уникальную роль в его жизни, и 
не было никого, кто мог бы его заменить, никого, кроме Дейва Боумена, того, с 
кем он разделил свое самое главное приключение. Они с Чандлером часто 
планировали снова вместе совершить космическое путешествие, возможно даже выйти 
из солнечной системы к облаку Оорта с его неизвестными тайнами и такими 
далекими, но неистощимыми богатствами льда. Но те или иные обстоятельства