Там, на дне моря, лежали гигантские раковины, похожие на свитые в спирали трубы,
 которые превышали размерами человека, самые разнообразные моллюски – 
двустворчатые или даже трехстворчатые. А рядом виднелись спиральные отпечатки 
на камне, имевшие несколько метров в поперечнике, которые походили на 
прекрасные аммониты, так таинственно исчезнувшие из океанов Земли в конце 
мелового периода.
Во многих местах в бездне виднелись огни – реки расплавленной лавы текли вдоль 
морских долин на протяжении десятков километров. На такой глубине давление было 
настолько велико, что вода, соприкасаясь с раскаленной магмой, не превращалась 
в пар, и две жидкости сохраняли между собой неустойчивое перемирие.
Здесь, на другом мире и с другими актерами, повторялось нечто вроде истории 
Египта задолго до появления человека. Подобно тому как Нил нес жизнь узкой 
полоске прилегающей к нему пустыни, так и эти реки тепла оживляли морские 
бездны Европы. Вдоль их берегов, полос, редко превышающих километр в ширину, 
бесчисленные виды жизни возникали, развивались и умирали. Некоторые из них 
оставляли после себя памятники в виде камней, наваленных друг на друга, или 
причудливых узоров траншей, вырытых на морском дне.
На этих узких полосах изобилия, протянувшихся через пустыни бездны, развивались 
и гибли примитивные цивилизации и целые культуры. И окружающий их мир не имел 
об этих цивилизациях никакого представления, потому что оазисы тепла были 
отделены друг от друга, подобно самим планетам. Существа, греющиеся в тепле 
лавовых потоков и питающиеся веществами, которые вытекали из отверстий, ведущих 
в недра Европы, не могли пересечь враждебную пустыню, разделяющую их одинокие 
острова. Если бы среди них оказались историки и философы, каждая из этих 
культур была бы убеждена, что она единственная во вселенной. И каждая была 
обречена. Не только потому, что источники питающей их энергии возникали 
случайно и постоянно перемещались, но и потому, что приливные силы, дающие 
жизнь этим источникам, все время ослабевали. Даже если бы жителям Европы 
удалось достичь ступени подлинного разума, они погибли бы, когда их мир затих и 
покрылся непроницаемой коркой льда. Они оказались в ловушке между льдом и огнем 
– до того момента, пока в небе над ними не вспыхнул Люцифер и не освободил их 
вселенную. И на берегу только что возникшего континента появились прямоугольные 
очертания гигантского предмета, черного, как ночь.



Глава 59
Троица

– Отлично сработано. Теперь у них не возникнет искушения вернуться обратно.
– Я узнаю все больше и больше; но мне все-таки грустно, что моя старая жизнь 
угасает.
– И это пройдет; я ведь тоже возвращался на Землю повидать тех, кого любил 
когда-то. Теперь я понял, что существуют вещи величественнее Любви.
– Какие же?
– Сострадание, например. Справедливость. Истина. И много других.
– С этим мне легко согласиться. Для представителя человеческого рода я очень 
стар. Страсти моей молодости давно угасли. Что теперь случится с … настоящим 
Хейвудом Флойдом?
– Вы оба в равной степени настоящие. Но он скоро умрет, так и не осознав, что 
обрел бессмертие.
– Это парадокс – но мне он понятен. Если это чувство сохранится, когда-нибудь, 
возможно, я буду благодарен. Кого мне нужно благодарить – тебя или Монолит? Тот 
Дэвид Боумен, которого я знал целую жизнь назад, не обладал такими 
возможностями.
– Да, не обладал; с тех пор многое изменилось. ЭАЛ и я многому научились.
– ЭАЛ? Он тоже здесь?
– Да, доктор Флойд. Не ожидал, что мы встретимся снова – особенно вот таким 
образом. Подражать вам – это было интересной проблемой.
– Подражать? Ах да, конечно. Зачем это понадобилось?
– После того как получили твою радиограмму, мы с ЭАЛом решили, что ты можешь 
помочь нам здесь.
– Помочь – вам?
– Да, хотя это и кажется тебе странным. У тебя много знаний и опыта, которых 
нам не хватает. Лучше всего назвать это мудростью.
– Спасибо. То, что я появился перед своим внуком, – это было мудрым поступком?
– Нет. Это вызвало массу хлопот. Но это был жест сострадания.
Необходимо взвешивать подобные поступки и сравнивать их друг с другом.
– Ты сказал, что вам нужна моя помощь. Зачем?
– Хотя мы и познали многое, есть вещи, ускользающие от нас. ЭАЛ составил схему 
внутренних систем Монолита, и мы в состоянии управлять теми, что попроще. Это 
инструмент, служащий многим целям. Судя по всему, его основная функция – быть 
катализатором разума.
– Да, я думал об этом. Но у нас нет доказательств.
– Теперь, когда мы получили возможность проникать внутрь его памяти, они у нас 
есть. Четыре миллиона лет назад, в Африке, он дал толчок племени питекантропов, 
умиравших от голода, и это стало началом человеческого рода. И теперь он снова 
повторил этот эксперимент здесь – но за него пришлось заплатить колоссальную 
цену. Когда Юпитер был превращен в солнце, чтобы дать возможность этому миру 
реализовать свой потенциал, погибла другая биосфера. Я сейчас покажу ее тебе