– Э-э… тогда автоматически включится резервная система питания. В целях 
безопасности она размещена за бронированной переборкой на пятой палубе – 
придется действовать лазерным резаком – нет, не успеем.
Капитан Лаплас именно этого и боялся. Гениальные инженеры, проектируя «Гэлакси»,
 постарались защитить корабль от любых случайностей. Но они оказались бессильны 
против человеческой злобы.
– Еще есть варианты?
– Боюсь, за это время – никаких.
– Тогда идем на мостик и попытаемся поговорить с Чангом или с тем, кто там с 
ним.
Кто это может быть? – думал капитан. Ему не хотелось верить, что негодяем 
оказался кто-то из его постоянной команды. Значит… – ну конечно! Маньяк – это 
ученый, старающийся подтвердить справедливость своей теории; эксперименты 
терпят неудачу, и он решает, что интересы науки и стремление к знаниям прежде 
всего… Все это неприятно походило на дешевую мелодраму о безумном ученом, но 
факты, факты… Неужели доктор Андерсон решил, что это единственный путь к 
Нобелевской премии?
Теория рухнула, когда растрепанный и запыхавшийся геолог подбежал к капитану.
– Боже мой, что происходит? Включена максимальная тяга! Мы опускаемся или 
поднимаемся?
– Опускаемся, – ответил капитан Лаплас. – Минут через десять выйдем на орбиту 
сближения с Европой. Будем надеяться, что человек, управляющий полетом корабля, 
знает что делает.
Они стояли перед закрытой дверью на мостик. Изнутри не доносилось ни единого 
звука.
Лаплас изо всех сил постучал в дверь, едва не разбив в кровь костяшки пальцев.
 – С вами говорит капитан! Откройте!
Глупо, подумал он, давать команду, которую никто не собирается исполнять. Он 
надеялся, однако, что последует какая-то реакция. К его изумлению, так и 
произошло.
В динамике над головой что-то зашипело и раздался голос:
– Не делайте глупостей, капитан. У меня пистолет, и мистер Чанг исполняет мои 
приказы.
– Кто это? – удивленно прошептал один из офицеров. – Похоже на женщину!
– Совершенно верно, – мрачно согласился капитан.
Число версий резко сократилось, но легче от этого не стало.
– На что вы надеетесь? Вы знаете, что не сможете избежать наказания! – закричал 
он как можно более властным голосом.
– Мы садимся на Европу. И если вам хочется когда-нибудь улететь отсюда, не 
пытайтесь мешать.
– В каюте ничего подозрительного, – сообщил спустя тридцать минут второй 
помощник Крис Флойд. К этому моменту двигатели были уже выключены и «Гэлакси» 
снижался по эллиптической орбите, готовясь вот-вот скользнуть в атмосферу 
Европы. Пути назад уже не было; сейчас можно было вывести из строя двигатели, 
но это было равноценно самоубийству. Двигатели понадобятся при посадке – хотя 
это всего лишь отдалит неизбежный конец.
– Роза Мак-Магон! Кто бы мог в это поверить? Может, она наркоманка?
– Нет, – ответил Флойд. – Это тщательно продуманная и отлично выполненная 
операция. У нее на корабле спрятано радио. Нужно взяться за поиски.
– Ты рассуждаешь как полицейский.
– Сейчас же прекратите, господа, – вмешался капитан. Все были взвинчены до 
предела – и в первую очередь из-за невозможности предпринять что-нибудь или 
хотя бы установить связь с мостиком, где забаррикадировалась преступница. Он 
посмотрел на часы.
– До входа в атмосферу – по крайней мере в то, что здесь называется атмосферой,
 – осталось меньше двух часов. Я буду у себя в каюте – вдруг им захочется 
поговорить со мной. Мистер Ю, прошу вас остаться у входа на мостик и сообщать 
мне о происходящем.
Еще ни разу в жизни капитан не чувствовал себя таким беспомощным, но бывает 
время, когда не остается ничего иного, кроме ожидания. Выходя из офицерской 
кают-компании, он слышал, как кто-то грустно заметил:
– Сейчас бы шарик кофе. Рози умела готовить такой кофе, какого я нигде больше 
не пробовал.
Да, мрачно подумал капитан, она действительно знает свое дело. За что ни 
возьмется, доводит до конца решительно и без колебаний.



Глава 28
Диалог

Лишь один человек на борту «Гэлакси» не считал происходящее полной катастрофой. 
Пусть я погибну, говорил себе Рольф Ван-дер-Берг, но, по крайней мере, у меня 
остается надежда обессмертить свое имя в анналах науки. Это, конечно, слабое 
утешение, но никто на борту не мог рассчитывать на большее.
«Гэлакси» направлялся к горе Зевс – в этом у него не было ни малейших сомнений; 
на Европе нет больше ничего интересного. Более того, ни на одной планете ничто 
даже отдаленно нельзя сравнить с горой Зевс. Значит, его теория – а он честно 
признавался, что это все еще оставалось теорией, – перестала быть тайной. Как 
могли это разнюхать? Он полностью доверял дяде Паулю – правда, старик мог