овальным люком, держась за рукоятку затвора. Все в ней, казалось, переменилось; 
в одно мгновение они поменялись ролями. Застенчивая стюардесса, которая никогда 
раньше не осмеливалась посмотреть ему в лицо, теперь уставилась на Чанга 
холодным, безжалостным взглядом; он понял, как чувствует себя кролик, на 
которого, не отрываясь, гипнотизирующе смотрит змея. В свободной руке она 
сжимала небольшой, вороненой стали пистолет; впрочем, это смертоносное оружие 
казалось излишним – Чанг не сомневался, что ей ничего не стоит прикончить его 
голыми руками.
Тем не менее чувство собственного достоинства и профессиональная гордость не 
позволяли Чангу сдаться без борьбы. И уж по крайней мере, нужно было выиграть 
время.
– Рози, – произнес он, и губы едва выговорили имя, которое звучало сейчас так 
неуместно, – это просто глупо. Неужели ты поверила тому, что я тебе говорил? 
Это неправда. Я не могу посадить корабль в одиночку. Нужно несколько часов, 
чтобы рассчитать параметры орбиты, и мне понадобится помощь при посадке. По 
крайней мере, второй пилот.
Дуло пистолета не шелохнулось.
– Не морочьте мне голову, мистер Чанг. Этот корабль не ограничен энергией, как 
старые ракеты на химическом топливе. Космическая скорость на Европе всего три 
километра в секунду. Ваша подготовка включает аварийную посадку при неисправном 
бортовом компьютере. А теперь постарайтесь применить это на практике: окно для 
оптимальной посадки в указанных мной координатах открывается через пять минут.
– При аварийной посадке такого типа, – сказал Чанг, мокрый от пота, – процент 
риска равен двадцати пяти. – Вообще-то истинный процент риска был десять, но 
Чанг решил, что сейчас можно и преувеличить угрожающую опасность. – К тому же 
прошло уже несколько лет, и я изрядно подзабыл, как это делается.
– В этом случае, – ответила Роза Мак-Магон, – мне придется устранить вас и 
потребовать, чтобы капитан прислал более надежного офицера. Но тогда мы упустим 
это окно, а следующего придется ждать два часа. У вас еще четыре минуты.
Второй помощник Чанг понял, что проиграл; во всяком случае, он сделал все от 
него зависящее.
– Давай свои координаты, – сказал он.



Глава 27
Роза

Как только раздались первые негромкие хлопки включенных двигателей контроля 
ориентации, напоминающие отдаленный стук дятла, капитан Лаплас мгновенно 
проснулся. Сначала ему показалось, что это сон; нет, корабль действительно 
разворачивался в пространстве. Может быть, один борт перегрелся и система 
термического контроля слегка развернула корабль. Такое иногда случалось, и 
всегда по недосмотру вахтенного офицера, не заметившего повышения температуры. 
Он протянул руку, чтобы нажать на кнопку интеркома, связывающего капитанскую 
каюту с мостиком, и вызвать – кто там сейчас на вахте? – да, мистера Чанга, но 
рука остановилась на полпути. После многих дней в невесомости даже одна десятая 
силы тяжести застает врасплох. Капитану показалось, что понадобились минуты – 
хотя прошло, должно быть, всего несколько секунд, – чтобы расстегнуть привязные 
ремни и выбраться из койки. На этот раз он нажал кнопку изо всех сил. Никто не 
отвечал.
Капитан старался не обращать внимания на стук падающих вокруг незакрепленных 
предметов, которые срывало с мест появление силы тяжести. Все падало и стучало, 
казалось, довольно долго; наконец единственным звуком, нарушающим тишину, стал 
отдаленный приглушенный рев двигателя, включенного на полную мощность.
Он рванул занавеску на иллюминаторе и взглянул на звезды. Капитан примерно 
представлял, куда должна быть направлена продольная ось корабля; здесь не 
требовалась точность; даже если ему удастся установить направление с ошибкой в 
тридцать или сорок градусов, это позволит сделать выбор между двумя 
возможностями.
«Гэлакси» можно направить так, что он будет либо терять, либо увеличивать 
орбитальную скорость. Корабль терял скорость – значит, он готовился спускаться 
к Европе.
Кто-то настойчиво стучал в дверь, и капитан понял, что прошло всего лишь чуть 
больше минуты. В дверном проеме стояли второй помощник Флойд и еще два члена 
экипажа.
– Дверь на мостик заперта, сэр, – произнес Флойд, тяжело дыша. – Мы не можем 
войти – и Чанг не отвечает на вызов. Нам не понятно, что случилось.
– Боюсь, мне это вполне понятно, – ответил капитан Лаплас, натягивая брюки. – 
Рано или поздно какой-нибудь сумасшедший должен был додуматься до этого. Мостик 
захвачен, и я догадываюсь, куда мы летим. Вот только не могу понять – почему.
Он взглянул на часы и быстро подсчитал в уме.
– При таком уровне тяги мы сойдем с орбиты через пятнадцать минут – ну, скажем, 
через десять – скинем пять минут на всякий случай. Как отключить двигатель, не 
подвергая опасности корабль?
Второй механик Ю уныло покачал головой и ответил довольно неохотно:
– Можно отключить на щите сеть питания насосов, и прекратится подача топлива.
– К нему можно добраться?
– Да, он на третьей палубе.
– Пошли.