когда-нибудь отдашь.
На лице Леши отразилось сомнение:
– Что-то я тебя не пойму… Али я на вербняк попал? Уж не пахан ли ты местный?
– Не пахан. Захочешь, уйдешь, только захлопни дверь. Сейчас я уеду и буду часам 
к девяти. Ужинай без меня.
Не отвечая на недоуменно-ошарашенный взгляд гостя, Матвей переоделся и вышел. 
Он поверил этому человеку сразу и, хотя в душе понимал, что не вправе вести его 
к себе на квартиру, принадлежавшую военной контрразведке, не помочь просто не 
мог.
Вернулся Матвей затемно.
Леша, посвежевший и отдохнувший, смотрел телевизор. Оглянулся на звук 
открываемой двери:
– Салют, атаман. Я тебе приготовил мясо по-шоферски, пальчики оближешь. Тут 
тебе звонили. Только что.
Матвей застыл с поднятой ногой. Мгновенно отозвались сторожевые центры тела, 
заговорил «мотор» сердца, набирая обороты, но даже раньше, чем сработала 
«молния» озарения, он понял – поздно. Его нашли! Невероятно быстро, слишком 
быстро!
Зазвонил телефон.
Матвей, склонив голову набок, прислушался к шагам в коридоре, к вечернему шуму 
за окном. Заметив, что Алексей смотрит на него, открыв рот, приложил палец к 
губам:
– Ти-хо! – Снял трубку.
– Четверка, уходи! – раздался в трубке сдавленный голос генерала Дикого. – Зекс,
 понял? Меня пасут, помочь не смогу, быстро ухо… – В трубке раздался треск, и 
голос пропал. По второму щелчку Матвей понял, что это выстрелы. Положил трубку, 
прошептал про себя: спаси и сохрани! Обернулся к недоумевающему Алексею:
– Делаем ноги. Нас достали.
– Ага. Значит, я не ошибся, ты – из волков…
– Скорее из волкодавов. Не время рассуждать… – Матвей не договорил, потому что 
в квартиру, одним ударом выломав дверь, ворвался ничем с виду не примечательный 
молодой человек в клетчатой рубашке с закатанными рукавами и серых джинсах. 
Двигался он так стремительно, что просто выпал из поля зрения Леши. Прыгнул 
через весь коридор в гостиную и застыл напротив Матвея в свободной раскованной 
позе, оценивая его неподвижность и потенциал. На Алексея он даже не взглянул.
Известно, что любая навязанная телу поза лишает спонтанности атак и защиты, 
вариабельности ответа, возможности максимальной импровизации, поэтому Матвей 
никогда не принимал никаких стоек, как это делают мастера восточных единоборств.
 И хотя ворвавшийся в квартиру парень с виду никак не походил на силача и бойца,
 а также не принял характерной позы каратека, мастерство его, опыт и внутренняя 
сила чувствовались сразу. Однако и он оценил противника верно, коротко 
поклонился:
– Привет, ганфайтер. Я не ошибся?
– Здоровеньки булы, ганфайтер. Нет, не ошибся.
– Странно, что меня не предупредили… И лицо мне твое знакомо. Мы встречались?
– Леша, повесь дверь, – бросил Матвей через плечо.
Алексей захлопнул рот, опасливо обошел непрошеного гостя и стал прилаживать 
сорванную с петель дверь. Матвей, уже давно напрягавший память, вспомнил 
наконец, где видел парня. Оба когда-то учились у одного наставника по капоэйре 
– бразильскому боевому искусству.
– Василий, – сказал Матвей. – Фамилии не помню.
– Соболев, – проговорил парень и засмеялся. – Имени не помню. Значит, меня 
подставили?
Матвей не расслабился, но почувствовал облегчение. Мастера такого класса не 
работают с группой, а значит, за дверью не скрывается патруль поддержки.
– Что тебе приказали?
– «Погасить облик»[58] носителя утечки информации. И дали твой адрес.
– Лихо! Узнаю почерк «фискалов». Управление «К»?
– «Т». А ты из «Смерша»?
Оба рассмеялись, тихо и невесело.
– М-да. Что будем делать?
– А ничего. Нам двоим нечего делить в этом мире, а в твою вину я не верю. 
Попытаюсь разобраться, в чем дело.
– Не пытайся – уберут.
– Пусть попробуют, – заявил Василий не без бахвальства, на которое, впрочем, 
имел основания. – Удачи тебе, ганфайтер. Встретимся в другой жизни.
Исчез он в два приема, не так, как Горшин, но тоже бесшумно и быстро, словно 
призрак.
– Кто это был? – проворчал сбитый с толку Леша.
– Папа римский. – Матвей очнулся, открыл кое-как навешенную дверь и вытолкал 
Алексея на площадку. – Аллюр три креста, Леха, не дожидайся облома[59]. Может, 
когда и встретимся.
Собирался Матвей пять минут, в последний раз оглядел квартиру, проверил, не 
ждут ли его во дворе, и спустился к машине. Через полчаса он подъехал к дому на 
площади Маяковского, где находилась квартира генерала Дикого Валентина 
Анатольевича, бывшего шефа военной контрразведки «Смерш-2». Пока ехал, в голове 
вертелась одна-единственная мысль: вычислили его слишком быстро! Слишком!..
Интуиция подала сигнал тревоги, когда он входил в лифт: под почтовыми ящиками 
на стене в подъезде возился с инструментами в чемоданчике молодой парень, 
второй в это время «ремонтировал» электрощит, а третий якобы дожидался, пока