сожалением повёз девушку в район Марфино; жила она на улице Академика Комарова.
Беседа как-то сама собой увяла. На вопросы Светы: как объяснить происшедшее во 
дворе дома Артура и что такое Дзи-но-рин – он прямо не ответил, отшутился, и 
это ей не понравилось. Не помогли даже красочные рассказы о путешествиях по 
России и по разным странам мира, где удалось побывать Суворову до своей 
последней экспедиции в Эвенкию. Он похвастался ей и добытыми алмазами, подарив 
один из самых красивых камешков (она долго отказывалась, но Артур уговорил 
взять), но и это не поддержало беседу. То ли Светлана устала, то ли всё время 
думала о каком-то Серёге, от которого зависела каким-то образом, то ли Артур и 
в самом деле повёл себя слишком традиционно, то есть без изыска, откровенно, 
что и явилось причиной угасания интереса к беседе. Испугавшись, что в следующий 
раз она откажется встречаться, он взял и ляпнул, когда прощался с ней у 
подъезда старого двенадцатиэтажного дома:
– А хочешь, я покажу тебе звёзды?
Девушка подняла голову к небу (он с трудом преодолел желание поцеловать её в 
этот момент), где сквозь дрожащее марево городского воздуха показались светлые 
точечки звёзд.
– Эти?
– Нет, настоящие. Ну, в том смысле, что их можно увидеть с поверхности других 
планет.
– Шутишь?
– Ни в коем случае, я уже путешествовал по «розе»… э-э… по Вселенной, даже в 
ядре Галактики побывал. Хочешь, покажу?
– Хочу… если не шутишь…
– Тогда дай руку и сосчитай до трёх. Сначала слетаем на Меркурий, и ты увидишь 
Солнце с расстояния всего в сорок миллионов километров.
– Но там же очень… жарко и нет воздуха…
– Считай.
– Раз… два… три…
Артур активировал тхабс, не слишком заботясь о том, видит их кто-нибудь или нет,
 и для земной реальности они перестали существовать.

«Тоннель невесомости и мрака» сработал как по маслу, пропуская пару.
Они оказались на вершине одной из пологих гор сумеречной зоны Меркурия. Солнце 
возвышалось над горизонтом исполинским куполом жидкого пламени, украшенным 
алыми фонтанами протуберанцев и более яркими факелами и струями света. 
Благодаря защите тхабса смотреть на него можно было не отрываясь, как сквозь 
толстое закопчённое стекло.
Светлана, оказавшись в мире с пониженной гравитацией, тихо вскрикнула, глядя на 
купол земного светила широко раскрытыми глазами. Прошептала еле слышно:
– Что это?!
– Солнце, конечно, – ответил Артур небрежным тоном.
– Почему оно… такое…
– Какое?
– Неяркое… негорячее…
– Нас защищает тхабс.
– Какой тхабс?!
– Потом объясню. Ну как, нравится?
– Потрясающе! Так легко… звёзды… и солнце… неужели мы и в самом деле на 
Меркурии? Может быть, я сплю? Или ты меня…
– Что?
– Загипнотизировал?
Артур засмеялся, чувствуя дрожь пальцев спутницы, погладил её по руке.
– Это не сон и не гипноз, мы действительно на Меркурии, а можем махнуть на 
любую другую планету Солнечной системы. Я побывал на всех и даже на спутниках 
планет, в том числе на Европе, спутнике Юпитера, где сотни миллионов лет назад 
была цивилизация сродни нашей. Теперь Европа покрыта десятикилометровым слоем 
льда, на котором видны следы разумного присутствия. Но я хочу показать тебе 
более грандиозную картину.
– Я… боюсь…
– Держись крепче за руку и ничего не бойся.
Артур бросил взгляд на алую гору Солнца, «включил» тхабс.
Короткое «падение с обрыва», невесомость, сердце в горле, яркий свет!
Они вышли там же, где и Артур в прошлый раз, – на поверхности одной из планет, 
принадлежащей звёздной периферии ядра Галактики. Планета скорее всего 
представляла собой космический шатун, поменявший множество хозяев вследствие 
неустойчивости орбиты в плотном сгустке звёзд. Она не имела атмосферы, была 
ровной и гладкой как бильярдный шар, прокалённый лучами бесчисленных солнц, но 
с неё было удобно наблюдать удивительную звёздную карусель центра Млечного Пути 
с массивной чёрной дырой (об этом Артур прочитал в астрономическом справочнике),
 которая была бы не видна, если бы не падающие на неё и светящиеся при 
ускорении потоки газа. Плотность же звёзд в этом районе была такой, что 
смотреть на небо было бы невозможно, не создай тхабс вокруг путешественников 
защитной сферы, снижающей яркость светового излучения в десятки и сотни раз.
– Потрясающе! – прошептала Светлана, запрокинув голову.
И Артур не удержался-таки, поцеловал её в раскрытые губы, тут же отодвинувшись 
на всякий случай, но она этого словно не заметила, а может быть, и в самом деле 
не обратила внимания, восхищённая изумительной звёздной панорамой, которую 
человек никогда не сможет увидеть с поверхности Земли.
– Здорово, правда?