Приснился странный сон накануне праздника Чура, бога-покровителя границ и 
семейного очага, и Василию Никифоровичу Котову, во младенчестве – Балуеву, 
бывшему контрразведчику-ганфайтеру, перехватчику-волкодаву и комиссару 
«чистилища», свернувшего свою работу после встречи с Матвеем Соболевым в «розе 
реальностей».
Соболев, недолгое время замещавший инфарха, верховного координатора иерархов, 
исполнил обещанное, нейтрализовал Истребителя Закона, или, как его ещё называли,
 Ликвидатора Круга. Охота за Посвящёнными в дела Внутреннего Круга прекратилась.

Исчез куда-то и Герман Довлатович Рыков, Посвящённый II ступени, президент 
Купола, метивший в абсолютные властители земной реальности и даже всей «розы». 
Купол сократил свои ряды, частично ушёл в подполье, частично замаскировался под 
государственные структуры и «добропорядочные» фирмы. В результате ККК, или 
«команда контркрим», или ещё точнее – «чистилище», перестало выполнять функции 
«восстановителя закона возмездия» и приостановило свои операции – бандлики, 
надеясь, что её услуги обществу больше не понадобятся.
Вахид Тожиевич Самандар, генеральный комиссар «чистилища», ушёл с головой в 
научную работу, стал директором Международного института боевых искусств 
(бывшего МИЦБИ) и о себе напоминал редко. Да это было и понятно, так как 
женщина, которую он любил, стала женой Василия Никифоровича. Сам же Котов с 
удовольствием окунулся в семейную жизнь, сыграв свадьбу с Ульяной Митиной. 
Спустя почти год у них появился ребёнок – сын, которого они назвали Матвеем в 
честь Матвея Соболева.
Василий мог бы и не работать, пользуясь наследством бывшего кардинала 
российского Союза Неизвестных Юрьева, дочь которого Мария вышла замуж за Стаса 
Котова. Юрьев оставил дочери крупные счета в банках России и за рубежом, 
которыми она и воспользовалась, переведя суммы на счета мужа и его воспитателя, 
Котова-старшего. Однако сам Василий Никифорович сидеть сложа руки не любил, 
организовал компанию по производству и сбыту пластиковой посуды, стал её 
президентом и о своём будущем беспокоиться перестал.
Куда подевался Юрий Венедиктович Юрьев, не знал никто, в том числе и его дочь. 
Впрочем, они со Стасом, владея тхабсом и «мечом-устранителем препятствий», всё 
чаще переходили границу «розы реальностей» и уносились в неведомые миры, 
подчиняясь властному зову тайны. Что они искали, можно было только догадываться.

Первое время Василий Никифорович переживал, когда Стас и Маша не возвращались 
по две-три недели кряду из своих походов, потом привык. Стас был человеком 
серьёзным, учебу в физтехе бросать не собирался, планировал стать Посвящённым 
высших ступеней Внутреннего Круга человечества, «круга великого молчания», как 
его называли, и за его судьбу можно было не волноваться.
Правда, по сведениям Котова-старшего, сам Круг, изначально созданный для 
стабилизации социума, добычи новых знаний, сохранения старых и нейтрализации 
опасных, практически перестал существовать в результате войны с Ликвидатором. 
Две тысячи лет назад он сначала раскололся на Хранителей и Собирателей, а потом 
последние разделились на иерархов, экспериментирующих на «лепестках» «розы 
реальностей», и на корректоров уже существующих миров. Те из них, что были 
послабее, стали членами Союзов Неизвестных, управляющих жизнью государств Земли,
 что посильнее – ушли «выше», чтобы изменить замыслы Архонтов и самых древних 
обитателей Материнской реальности – Аморфов. Именно они укротили Аморфа Конкере,
 претендующего на главенствующую роль в иерархии «розы реальностей», названного 
Хранителями Монархом Тьмы, захватили его и заточили в одном из подуровней 
«розы», ограничив свободу и возможности вмешательства в жизнь реальностей. Хотя 
изредка ему всё же удавалось подчинить себе того или иного иерарха или члена 
Союза Неизвестных, отчего жизнь в Материнской реальности, в том числе и на 
Земле, резко изменялась.
Впрочем, подробности деятельности иерархов – Аморфов, Архонтов и Ангелов, да и 
Мастеров тоже, каким стал сам Василий Никифорович, его не волновали. Он 
успокоился, перестал интересоваться высшими материями и зажил полной жизнью 
довольного судьбой человека. Лишь одно обстоятельство портило ему иногда 
настроение: обещание, данное Матвею Соболеву, – найти и покарать Рыкова. Однако 
маршал Купола исчез, а заниматься его поисками Василию Никифоровичу было 
недосуг. Отказав Юрьеву участвовать в воссоздании Союза Неизвестных России, 
Котов отошёл – как он сам считал – от деятельности Круга и не претендовал на 
какие-либо привилегии, награды и власть. Тайно управлять бытием российского 
социума ему не хотелось.
Правда, изредка в нём просыпался искатель приключений, каким он был во времена 
службы в контрразведке, а потом в спецназе ФСБ, и Василий Никифорович, свободно 
управлявший тхабсом, переносился в иные слои-миры «розы реальностей», бродил по 
равнинам Венеры (тхабс обладал и функциями защиты владельца), плоскогорьям 
Марса, ледяным метановым полям Титана, уносился еще дальше – к звёздам, и везде 
натыкался на следы былых войн, потрясших «розу» и потрясавших, как оказалось, 
её до сих пор.
К примеру, однажды он стал свидетелем боя между армадами космических кораблей, 
принадлежащих разным разумным существам, и вернулся в тягостной задумчивости, 
вдруг осознав, что войны за власть ведутся постоянно, а кто в них побеждает – 
светлые или тёмные силы, оставалось неизвестным. Надо было что-то менять в 
«генеральном плане развития Вселенной», однако заняться этим Котов не рвался.
Ульяна вполне разделяла чувства мужа, но она стала матерью и тоже не стремилась 
участвовать в корректировке бытия – российского и мирового. Её больше занимало 
воспитание сына, его здоровье и судьба.