Хранитель снова посмотрел на неё с необычным сомнением, не торопясь отвечать.
– Мы вернём вам Дзи-но-рин. – Артур доропливо достал из кармашка на груди 
коричнево-зелёный кружок, похожий на подставку под пивную кружку. – Это хороший 
Щит, но… слабый, непрочный… мне его недостаточно.
– Зачем тебе Дзюмон?
Артур неуверенно оглянулся на спутницу.
– Понимаете, нам… мне придётся спускаться в прошлое, встречаться с… Предтечами 
и другими… а там на нас может напасть Зверь Закона…
Иакинф погладил пальцами подбородок, задумчиво глядя на молодого человека, 
снова посмотрел на Светлану. Девушка кивнула:
– Пожалуйста, доверьте нам Щит, мы его обязательно вернём.
Хранитель потоптался на месте, странно нерешительный и колеблющийся. Он явно не 
знал, как себя вести и что делать.
– Я понимаю… – начал Суворов.
– Хорошо, – перебил его Иакинф, забрал у Артура Дзи-но-рин. – Я дам вам Дзюмон. 
Если только вы его удержите. Щиты Дхармы могут носить только герои. Но если он 
вам не подчинится…
– Испытайте!
Иакинф пожевал губами, всё ещё пребывая в нерешительности, покачал головой и 
направился к замку Акарин.
Цвет свечения мавзолея изменился, стал зеленоватым. Хранитель снял с него 
«печать отталкивания», скрылся внутри сооружения.
Артур передёрнул плечами, криво улыбнулся.
– Я его почему-то боюсь.
– Что в нём страшного? Обыкновенный старый человек.
– Обыкновенный! – фыркнул он. – Хранители – маги очень высокого класса! И 
вообще он согласился дать Щит только из-за тебя.
– Не городи чепухи!
– Если бы я пришёл сюда один, он бы отказал, будь уверена. Может быть, ты 
ведьма в каком-нибудь поколении?
Светлана засмеялась.
– Разве плохо в наше время быть ведьмой?
– Я хочу понять…
Девушка шагнула к нему, прижала палец к губам.
– Ищи ответы, не задавая глупых вопросов, и поймёшь суть происходящего. Тебе 
поручили важное задание, от которого зависит, может быть, судьба Вселенной, вот 
и выполняй его, прикладывая все силы, через преодоление.
– Преодоление чего?
– Прежде всего самого себя, своих устоявшихся привычек и оценок. Это удаётся 
далеко не каждому, зато тот, кто достигает успеха на этом пути, становится 
мастером жизни.
– Миссия спасения мира мне… – Артур хотел сказать: «не по плечу», – но 
вгляделся в загадочно мерцающие глаза девушки и передумал. – Ладно, я 
постараюсь соответствовать. Но и ты…
Она опять прижала палец к его губам.
– Обо мне потом. Думай о деле.
Он поцеловал её палец, обнял, но в это время в пещере появился Иакинф. 
Исподлобья глянул на смущённую пару.
– Вам бы жить в довольстве и согласии, детей побольше завести… да нет в мире 
покоя. Возьми Щит, человек ветра, и будь достоин его. Не допусти, чтобы он 
попал в недобрые руки.
– Обещаю!
Артур принял из руки Хранителя ослепительно белый кружок с тонким муаровым 
рисунком на поверхности: вписанные в квадрат окружности и треугольники, вязь 
более мелких геометрических фигур, складывающихся в рунный орнамент.
– Лёгкий…
– Великие Вещи, как правило, свёрнуты по всем измерениям, кроме трёх, поэтому 
размеры и вес для них не главное. Сможешь открыть его?
Артур сосредоточился на созерцании фигур, поймал фокус трёхмерного восприятия 
картинки, и над белым кружком встала изумительной красоты объёмная световая 
конструкция из пересекающихся и переходящих друг в друга геометрических фигур. 
Одновременно руку свело, как от электрического удара, к плечу и дальше – к шее, 
к голове, по телу – побежала волна мелких мышечных сокращений. Лишь громадным 
усилием воли Артуру удалось погасить тремор мышц и удержать отозвавшийся на его 
мысленный приказ Щит Дхармы. При этом ему показалось, будто кто-то поддержал 
его под локоть.
– Он… слушается! – пробормотал Суворов с удивлением и ноткой торжества в голосе,
 глядя на вставшую над кружком призрачно-световую «антенну». – Вы видите?!
– Поразительно! – качнул головой Иакинф. – Впервые вижу, чтобы Щиты Дхармы 
подчинялись непосвящённому. Впрочем, – он с прищуром покосился на замершую 
Светлану, усмехнулся, – я уже ничему не удивляюсь. Отступник… э-э, диарх прав: 
мир кардинально изменился. Пора меняться и нам. Больше вам ничего не нужно, 
молодые люди?
– Нет, спасибо, – поблагодарила Хранителя Светлана.
– Тогда прощайте.
Иакинф отступил к стене пещеры, превратился в тающий призрак, исчез.
– Спасибо… – запоздало очнулся Артур.
«Антенна» над кружком Щита погасла.
– Как он работает? – заинтересовалась Светлана, разглядывая кружок.
– Тарас говорил что-то о слое высокоамплитудных осцилляций вакуума…