А вслед за этим замок царя Анофелесов взорвался!
Стены замка треснули, в образовавшиеся щели ударили струи пламени и дыма.
Конечно, бывший оруженосец Воина Закона Справедливости не пострадал, зная 
приёмы защиты от любых космических катаклизмов. Но пребывал в бешенстве. Второй 
раз в жизни ему не только возразили, отказались сотрудничать, но буквально 
плюнули в лицо, и сделал это – по всем признакам – приспешник Рыкова, китаец Лю 
Чэн, заманивший Стаса в ловушку.
В таком настроении он стартовал из подземелья в тхабс-режиме, твёрдо наметив 
немедленно разобраться с маршалом СС.
Поиски Рыкова привели Стаса Котова в приёмную вице-спикера Госдумы Меринова. Не 
обращая внимания на охранника (ментальный раппорт привёл молодого мордастого 
парня в состояние ступора) и на жалобные причитания юной секретарши («Куда вы, 
гражданин? Марат Феликсович занят!»), даже не сменив костюм на цивильный – 
чешуйчатый комбинезон представлял собой защитную оболочку из магически 
настроенного материала, Стас вошёл в кабинет Меринова и наткнулся на светящиеся 
нити, опоясывающие кабинет вице-спикера по периметру. Они напоминали лазерные 
лучи, идущие параллельно полу, однако на самом деле представляли собой 
проявленное магическое поле, заклинание «от ворот поворот», не пропускающее к 
хозяину кабинета ни одно живое существо.
Меринов сидел на краешке стола, сложив руки на груди, болтая ногой, и мрачно 
смотрел на непрошеного гостя. Страха в его глазах не было. В них клубилась тьма 
и сила да изредка проглядывал некий призрачный зверь, хищник, «беззвучно 
раскрывающий клыкастую пасть».
Стас дотронулся пальцем до одного из лучей, озабоченно посмотрел на 
задымившийся палец.
– Кусается? – растянул губы в насмешливой гримасе Меринов. – Стой, где стоишь, 
не то произойдёт несчастный случай.
Котов-младший снова дотронулся до «лазерной сетки», нажал, не обращая внимания 
на побежавшие по ладони к локтю язычки огня и струйки дыма. «Лазерная стенка» 
прогнулась, но выдержала.
Стас отдёрнул почерневшую руку, лизнул, восстанавливая сгоревший слой кожи, 
достал меч.
Меринов перестал улыбаться, слез со стола.
– Синкэн тебе не поможет, мальчик, я всегда успею уйти. Чего ты хочешь?
– Прекрати вскрывать МИРы! Ещё раз попытаешься помешать мне, и я спущу на тебя 
Стаю!
Меринов иронически поднял бровь, но в речи Котова не было бахвальства и фальши, 
он говорил, что думал, а это означало, что хозяин дал ему очень высокие 
полномочия. Во всяком случае до этого никому из иерархов не удавалось подчинить 
себе Стаю – прайд хищных гарпий – магических птиц-драконов со старушечьими 
головами, некогда исполнявших личные поручения Конкере.
– Плевать я хотел на твою Стаю и на тебя лично! Это ты мне мешаешь, а не я 
тебе! Хозяин дал мне задание собрать Великие Вещи…
– Мне тоже!
– И я выполню задание любой ценой! Не посмотрю, что ты его эмиссар! И не 
надейся на свой «устранитель препятствий», у меня тоже найдётся оружие такого 
уровня.
– Чушь!
Меринов оскалился.
Матово-белый шкаф за его спиной рассыпался грудой стеклянных осколков, в воздух 
взлетели и закружились вокруг Меринова странные предметы: многосегментный 
браслет из тусклого металла, напоминающего серебро, ажурная пирамидка из 
ярко-красного материала, кинжал и пистолет с шестигранным дулом. Кроме того, на 
груди Марата Феликсовича просиял квадратик мандалы.
– Узнаёшь?
– Меркаба… – проговорил Стас с ноткой удивления в голосе. – Гхош… кодон… 
байё-вайё…
– Совершенно верно, друг мой. Так что, будем соревноваться в армрестлинге или 
заключим пакт о ненападении?
– Я должен передать эти Вещи хозяину…
– Обойдётся твой хозяин. Я сам их ему передам. Кстати, зачем тебе понадобилось 
взрывать МИР под Парижем? Хотел меня убрать?
– Я не взрывал МИР под Парижем. Это ты взрываешь МИРы! Я только что стал 
свидетелем взрыва МИРа под Пекином. И взорвал его ты!
– Бред! – отмахнулся Меринов, вылавливая из воздуха рукоять меркабы. – Мне это 
ни к чему. Зачем бы я стал взрывать «модули» с находящимися внутри Вещами, если 
я их собираю?
– Ты лжёшь!
Марат Феликсович навёл ствол меркабы на гостя. Зверь в его глазах на мгновение 
оформился в призрачную фигуру, объявшую тело маршала, и снова спрятался в 
плывущей шевелящейся ауре Меринова.
– Пошёл вон!
Меч в руке Стаса призрачно-огненной струёй пронзил «лазерную» преграду, 
обесцветился, наткнулся на расплывшийся у груди Меринова световой зонтик. Глаза 
Марата Феликсовича расширились в испуге. Он так надеялся на защиту Великих 
Вещей, что отреагировать на выпад не успел. Но гость не собирался его убивать.
– Прекрати переходить мне дорогу! Ещё раз взорвёшь МИР – я вернусь со Стаей!
– Да не взрывал я МИРы! – Меринову вдруг пришла в голову хорошая мысль. – Это 
твой дядя их взрывает! Прячется в «розе», потом появляется и уничтожает. Так 
что разбирайся с ним сам.