говорите? А с кем я имею честь беседовать, господин хороший?
– Я Морихей Цвингер, инспектор Союзов, – вздернул подбородок незнакомец. – 
Надеюсь, вы знаете, что может последовать за вашим отказом сотрудничать со 
мной?
– Нет, а что? – простодушно спросил Вася.
Цвингер и Рыков переглянулись.
– Наверное, вы плохо оцениваете свое положение, Василий Никифорович, – сказал 
Рыков сухо. – Сопротивление инспектору карается отречением и блокировкой 
астрала. Вы станете изгоем, как ваш бывший приятель Горшин. Но до Схода 
патриархов вы можете и не дожить.
Василий склонил голову набок, повертел в пальцах пистолет: четыре оборота 
вперед – четыре назад – фиксация с пальцем на курке и дулом вперед, – глянул 
исподлобья на нетерпеливо переступившего с ноги на ногу Цвингера.
– Инспектор, а вы сами-то не боитесь отречения? Ведь вы не можете не знать, что 
кардинал Рыков фактически вышел из Союза и контактирует с Аморфом Конкере, то 
есть Монархом Тьмы.
– Я вас предупреждал, – торопливо сказал Герман Довлатович, – они не отдадут 
синкэн-гата добровольно. Надо было сразу начинать силовую акцию захвата.
– Значит, вы отказываетесь подчиниться инспектору? – добавил угрозы и угрюмости 
в свой голос Цвингер.
– Значит, отказываюсь, – пожал плечами Василий.
– В таком случае мне придется воспользоваться своим правом саккацу… – Инспектор 
не договорил, дернув головой и замолкая на полуслове. Пуля, выпущенная из 
снайперской винтовки, попала ему в правый висок и вышла из левого, проделав в 
черепе дыру величиной с кулак. Звук выстрела прилетел мгновением позже.
Телохранители Рыкова попятились, озираясь, готовые открыть ответную стрельбу, 
но Герман Довлатович не рискнул дать команду и даже не бросился к союзнику, 
чтобы помочь ему, а в темпе скрылся в машине, тут же сорвавшейся с места. Его 
прислуга отступила, взвыли моторы, один за другим автомобили прикрытия 
кардинала умчались за машиной босса к мосту через Москву-реку. Наступила тишина.
 Переговоры Посвященных длились всего две минуты.
– Кто стрелял? – глухо спросил Василий.
– Я, – долетел издалека чей-то знакомый голос, и из-за кустов, скрывающих в 
полусотне метров поворот трамвайных рельсов, вышел человек, оказавшийся 
Самандаром. В руках он нес не винтовку, как сначала определил Василий, а мощный 
однозарядный пистолет калибра 12, 7 миллиметра фирмы «Maadi Griffin», с ночным 
прицелом и дульным тормозом, придающим и без того грозному оружию устрашающий 
вид.
– Убирайтесь отсюда, – сказал Вахид Тожиевич, подходя и наклоняясь над телом 
инспектора Союзов, все еще подающего признаки жизни. – Сюда сейчас примчатся 
все милицейские силы округа. Шума вы наделали изрядно.
– Не мы – ликвидатор. Где такую пушку достал? Что-то я ее у тебя раньше не 
видел.
– Купил.
– Ясно. Ты с нами?
– Езжайте.
Василий дал сигнал, нырнул в «Фиат» вслед за молча севшими Стасом и Марией, 
группа Соколова мгновенно заняла уцелевший джип и «Форд» ГАИ, и все три машины 
понеслись прочь от места засады, оставив позади трупы незадачливых гаишников, в 
недобрый час попавшихся ликвидатору, и Морихея Цвингера, инспектора Союзов, 
считавшего, что он чуть ли не бессмертен.
Глава 24
«СЖИМАЮЩАЯСЯ ЛАДОНЬ»
Бабуу-Сэнгэ позвонил Юрьеву поздно ночью:
– Не спите, Юрий Венедиктович?
– Слушаю музыку, – с ноткой иронии ответил Юрьев, только что звонивший Котовым, 
чтобы узнать, где Мария; домой девушка не вернулась, осталась ночевать у Стаса.
– Как вас понимать? – продолжал Бабуу-Сэнгэ, не желая разводить канитель с 
соблюдением правил вежливости. – Почему вы во время боя младшего Котова с 
авешей ликвидатора выступили на его стороне?
Юрий Венедиктович помолчал.
– А ведь этот мальчишка впечатляет, не правда ли, координатор?
– Вы не ответили на вопрос.
– Если честно, сначала я поддался уговорам дочери, но потом понял, что можно 
заработать кое-какие дивиденды. После этого инцидента «чистильщики» станут мне 
больше доверять, и я смогу получить доступ к их базе данных. Возможен даже 
выход в «розу» через тхабс Котова. Да и ту Великую Вещь Инсектов, которую он 
доставил на Землю, не догадываясь о ее сущности, можно будет попытаться изъять 
без лишнего шума.
Теперь уже задумался координатор.
– Разумно. Хотя и рискованно. Уровень Сил, которыми научились пользоваться эти 
Посвященные, резко повысился, справиться с ними будет нелегко. Вы знаете, что 
нас посетил инспектор Союзов?
– Я беседовал с ним.
– Он убит.
Изумленное молчание в трубке.
– Ликвидатор?
– Опосредованно. Убили Морихея «чистильщики». Герман Довлатович, по сути, 
подставил инспектора, когда решил с его помощью отобрать у Котова синкэн-гата.
– Когда это случилось?