чужого эгрегора. Двигало Вахидом Тожиевичем, кроме того, предчувствие опасности,
 которое его еще никогда не подводило.
Василию тоже было не по себе. Казалось, он упустил что-то из виду, какую-то 
важную деталь, намек на скрытые пружины, движущие событиями вокруг, но поймать 
мысль не удавалось, и это злило и отвлекало внимание от дороги. Возможно, 
именно борьба с ощущением дискомфорта и не позволила ему среагировать вовремя 
на изменение обстановки.
У поворота с улицы академика Бочвара на улицу Живописную стоял патруль ГАИ. 
Светящийся жезл инспектора указал на обочину, и Вася послушно свернул, 
останавливаясь за «Фордом» гаишников. С ГАИ у него никогда не возникало особых 
проблем, удостоверение сотрудника ФСБ действовало безотказно, а иногда он 
применял гипнораппорт, внушающий инспектору мысль, что водитель ни в чем не 
виноват. Вот и на этот раз Василий приготовился показать малиновые «корочки» 
инспектору и замер, не донеся руку до кармана. Инстинкт сработал раньше 
сознания. И тогда вместо удостоверения он вытащил пистолет и сказал в микрофон 
рации только одно слово:
– Алярм!
В зеркальце заднего вида Вася видел, как из машины ГАИ вышли еще две темные 
фигуры. В отсвете далеких фонарей блеснул металл: гаишники были вооружены вовсе 
не по-гаишному – автоматами, в том числе и неторопливо приближающийся инспектор.

– Грязное место! – вдруг быстро заговорила Мария. – Я чувствую давление на 
мозг…
– Пригнитесь! – сквозь зубы сказал Василий, заметив, как инспектор ГАИ на ходу 
отжимает предохранительную скобу автомата, и когда тому осталось сделать всего 
один шаг, резко открыл дверцу машины и упер в грудь гаишника ствол «волка».
Инспектор замер. Но лицо его при этом не выразило ни малейшего волнения, испуга 
или удивления, вообще ничего! Это было лицо не человека, а сомнамбулы, больного,
 оперируемого под наркозом. Несколько мгновений они смотрели в глаза друг другу,
 потом гаишник начал поднимать ствол автомата («калашников-99» с глушителем и 
укороченным прикладом, десантный вариант), и Василий аккуратно прострелил ему 
руку.
Инспектор, в глазах которого тлел огонек безумия и фанатизма, дернулся, все так 
же не меняя замороженного выражения лица, но автомат не выпустил, только раньше 
времени нажал курок. Ствол автомата заплясал, выплевывая строчку пуль, 
прочеркнувшую асфальт и борт машины, и Василий вынужден был выстрелить еще два 
раза – в другую руку и в ногу гаишника; убивать его он не хотел, понимая, что 
тот закодирован против своей воли и ни в чем не виноват.
Но инспектор стрелять не перестал! Только руки дрогнули, из-за чего ствол 
автомата повело, и он вывел синусоиду дырок в дверце «Фиата». И тогда в 
действие вмешались двое: Стас – толкнув дверь со своей стороны и сбивая 
инспектора с ног, и кто-то из «чистильщиков» Соколова, страхующих комиссара, – 
выстрелив инспектору в затылок с двадцати метров из своего «винтореза». Упал 
инспектор на дорогу уже мертвым. Стрельба стихла, ухнул взрыв, кто-то закричал, 
затем крик захлебнулся, и наступила тишина.
– У них были гранатометы! – прошелестела рация. – Один успел выстрелить.
– Потери?
– Нет, ребята успели выскочить, машине хана.
– Уходим!
Но уйти им не дали. С визгом тормозов и колес к машинам Котова и Соколова 
подскочили еще три машины, загородив выезд: джип «Лендровер», микроавтобус 
«Мицубиси» и длинный шестидверный «Линкольн-Таункар». Захлопали дверцы авто, из 
них высыпали на дорогу десятка два ловких парней, вооруженных пистолетами и 
автоматами. Остановились, цепью охватывая «Фиат» Васи, машину ГАИ и джип 
Соколова. Но за те секунды, что потребовались им для развертывания, и 
«чистильщики» не дремали, успев перегруппироваться и укрыться за машинами. 
Горящая «Мазда» Соколова освещала поворот шоссе, трамвайные пути и стену 
деревьев за ними, хорошо выделяя на фоне темноты новых действующих лиц. Еще 
через мгновение должна была начаться контратака многоопытных профессионалов 
Соколова, один из которых успел метнуться за деревья и обойти приехавших с 
фланга, но в этот момент открылась дверца «Линкольна» и на дорогу вышел Герман 
Довлатович Рыков. За ним важно вылез высокий мужчина в темно-коричневом костюме 
с надменно-сытым породистым лицом – тот самый, что беседовал, по словам 
наблюдателей, с Германом Довлатовичем в ресторане.
– Не стреляйте, Василий Никифорович, – сказал Рыков, обходя труп инспектора, 
приблизился, но за цепь своих телохранителей тем не менее не вышел. – Есть 
предмет для разговора. Но поскольку времени у нас мало, давайте пооперативней.
Василий вышел из-за машины с пистолетом в руке, насмешливо козырнул им.
– Какая приятная встреча, маршал! Неужели вы решили объявить нам войну 
официально? А ГАИ, надо понимать, теперь в вашем непосредственном подчинении?
– Это не мои люди, – ровным голосом отозвался Герман Довлатович. – За вами по 
пятам идет ликвидатор.
– А разве за вами нет?
– Я смогу защититься.
– Мы тоже. Что вам нужно? Зачем этот лихой вираж? Предупреждаю: давления не 
потерплю, а ребята у меня вряд ли уступят вашим в чем бы то ни было.
– Нам нужна одна вещь, которую вы незаконно переправили в нашу реальность, – 
густым властным голосом произнес спутник Рыкова. – Отдайте ее нам, и вас не 
тронут.
– Ах, даже так? – саркастически осклабился Василий. – Значит, не тронут,