крутанул в руке нож-бабочку. – Ты нам не нужен. Оставь девочку, деньги и вали. 
А будешь ерепениться… – Обладатель серьги снова поиграл ножом, в то время как 
его дружки демонстрировали кастеты и самодельные финки.
И Стас отчетливо понял, что парень не шутит. Во-первых, он был «под кайфом»: то 
ли накурился какой-нибудь дряни, то ли укололся, о чем говорил легкий флер 
безумия в его расширенных глазах. Во-вторых, он хотел выглядеть в глазах своих 
друзей мужчиной, и остановить его в таком состоянии мог бы, наверное, только 
внезапный десант ОМОНа. Стас снова в душе обругал себя за игнорирование советов 
дяди. Уже первые два нападения нельзя было причислить к случайностям, а третье 
и вовсе означало «волну выключения», организованную таинственным киллером. Но 
главной ошибкой было то, что Стас подвергал опасности жизнь Марии, что не 
оправдывалось ничем.
Нет, он не боялся схватки. У всякого хорошо подготовленного бойца любая угроза 
или агрессия вызывает не страх, а стенические эмоции, позволяющие ему 
использовать весь свой потенциал. Стас же и вовсе был воспитан воином, не 
боящимся смерти, и умел сражаться без участия сознания, на «автопилоте», на 
пределе возможностей. Но в данном случае он был не один.
– А может быть, разойдемся мирно? – сказал он почти дружелюбно. – Мы вас не 
тронем, вы нас.
– Ха, он нас не тронет! – оглянулся верзила на свою кодлу, дружно заржавшую в 
ответ. – Ты нам угрожаешь?! Да знаешь, что мы с тобой сделаем?!
Стас вздохнул. Он пытался сломить волю главаря шайки на ментальном уровне, но у 
него это не получалось. У Марии, судя по всему, тоже. Парень явно был 
зомбирован и нацелен, ему практически не требовался предлог, чтобы напасть, и 
встреча в парке скорее всего случайной не была. И тем не менее еще несколько 
мгновений Стас колебался, начинать бой первому или подождать нападения. Он еще 
не достиг уровня идеального бойца, не думающего о том, что врагов слишком много,
 а шансы на победу не слишком велики, но не прикидывал и последствий боя: что 
будет, если он кого-то изувечит, сделает инвалидом или убьет. Останавливало 
Стаса лишь присутствие Марии.
Однако момент пуска ситуации приближался, как бы ни хотелось его оттянуть, и 
когда вожак стаи замахнулся с воплем: «Пободаться хочешь? Убью, стерво!» – Стас 
прыгнул ему навстречу.
Для него не существовало неудобных положений, любая поза была пригодна для 
продолжения схватки. Эти же ребята практически понятия не имели о реальном 
рукопашном бое и, хотя были вооружены кастетами и ножами, пользоваться ими 
профессионально не умели. К тому же, набрасываясь на жертву всем скопом, они 
только мешали друг другу. Поэтому внезапная атака Стаса принесла плоды уже в 
первые секунды.
Самым эффективным способом ведения боя был бы, конечно, энергетический, с 
применением техники усыпляющего касания, однако Стас по инстинктивным 
соображениям (тень ли мелькнула над лесом? аллея обзавелась глазами? духи 
природы зашептали птичьими голосами?) не стал демонстрировать приемы ТУК. 
Вожака он вырубил очень просто – ударом головой в лицо с подкруткой (цель – 
«снести» нос противнику). Затем нанес удар тазом назад, в нижнюю часть живота 
парня в цветастом балахоне и тут же с поворота добавил ему локтем в челюсть.
Подростку слева в пятнистом комбинезоне достался круговой удар локтем наружу в 
голову. Его приятелю – тот же локоть, но сверху вниз – по ребрам и тычок 
«копытом» – поджатыми пальцами – в живот. Двум парням с кастетами, зашедшим с 
тыла, Стас показал удары вилкой пальцев в горло и в основание носа, а третьему 
с финкой – болевой захват руки (можно было запросто сломать ее, да жалко 
дурака) и бросок с подкруткой на спину.
Из стаи на ногах остались трое, что были с вожаком, и двое перекрывших путь 
отступления. Эти двое в бой вмешиваться не стали – благодаря усилиям 
пси-сдерживания Марии, а из троих «орлов», ошеломленных происходящим, лишь один 
кинулся на Стаса с ножом, получил хлесткий отбив кончиками пальцев по глазам и 
носу и, выронив нож, с воплем отскочил. Стас сделал движение вперед, будто 
собирался броситься на оставшихся сопляков, те попятились и дружно бросились 
наутек. Благоразумно ретировались и двое «загонщиков», пообещав издали 
«встретить гада и открутить ему яйца».
– Пойдем отсюда, – взял девушку за руку хмурый Стас, снова чувствуя дуновение 
ветра опасности; кто-то следил за ним, издалека, скорее всего с помощью оптики 
или электронных систем наблюдения, оценивая ситуацию, и Стас почему-то 
порадовался, что не раскрыл всего своего боевого арсенала.
Они выбрались в облагороженную зону парка со множеством гуляющих людей, сбавили 
темп. Стас купил по банке пепси-колы, и они присели под зонтик одного из летних 
кафе.
– За нами кто-то следил во время драки, – тихо проговорила девушка. – Я 
пыталась определить, но не смогла. Это очень опытные наблюдатели. И, по-моему, 
следили с двух сторон.
– Я тоже это почувствовал, поэтому и показал только чистую комбу, без изысков.
– Все равно ты был очень хорош.
Стас хотел сказать, что, во-первых, бой для него – совершенно естественное 
состояние, как обед или сон, не требующее специального вхождения в боевой транс,
 а во-вторых, компания попалась совсем неумелая, но это прозвучало бы как 
похвальба, и он промолчал.
– Я зря таскаю тебя за собой. Меня «пасут», это очевидно. Ты рискуешь попасть 
под прицел этих людей.
– Котов. – Мария накрыла своей ладошкой руку Стаса и посмотрела ему в глаза. – 
Все обстоит гораздо серьезней, чем ты думаешь. За тобой охотится не обычный