– Манипул Рыкова, – невозмутимо ответил Вахид Тожиевич.
– Мелешко?
– Успел уйти.
– А ты как тут оказался?
– Стреляли… – ответил Самандар тоном Саида из кинофильма «Белое солнце пустыни».

Разворошенный стрельбой и взрывами людской муравейник в центре Новогиреева 
остался позади.
– Ну, Герман Довлатович… – Вася сдавил пальцами виски, помассировал, сел прямее.
 – Ну, сучара, погоди!
Соколов засмеялся, сдирая фальшивые усы и бороду.
– Держит слово маршал СС, а, Василий Никифорович?
– Честно говоря, я не понимаю, зачем это ему надо, – сказал Самандар.
– Значит, мы действительно сильно прищемили ему хвост. «Эсэсовцам» теперь 
приходится с нами считаться, а кому это может понравиться?
– Может быть, он думает, что это мы охотимся на кардиналов? – Василий снял 
пиджак, закатал рукав рубашки и оглядел руку в крови, с лопнувшей кожей. – Вот 
черт!
– Полечить? – покосился на него Вахид Тожиевич.
– Я сам.
– У меня такое впечатление, – добавил Самандар, – что нас просто проверили на 
профпригодность. За этим нападением стоит кто-то еще, кроме Рыкова. Когда я 
подъезжал, мне показалось, что за рестораном ведется наблюдение на пси-уровне.
– Ликвидатор? – хмыкнул Василий.
– Не знаю, но уверен, что нам стоит выработать иные принципы защиты, связи и 
подстраховки друг друга. Либо выйти на самого ликвидатора и выяснить причины 
охоты.
– У тебя уже есть идеи?
Вахид Тожиевич не ответил, идей у него не было.
«Шестерка» продолжала мчаться по ночному шоссе вслед за машиной мейдера к 
центру Москвы, почти не встречая других машин, но Василию на мгновение 
показалось, что сверху, из-за плотного слоя облаков, накрывшего столицу, кто-то 
чудовищно чужой, огромный и угрюмый внимательно смотрит на них.
Глава 12
ПРОГУЛКА ПО ПАРКУ
Стасу снилось, что он пробирается, как ниндзя, в черную крепость, насыщенную 
странной призрачной жизнью, и спасает своего первого Учителя, заменившего 
когда-то отца, Матвея Соболева. Причем процесс спасения тоже был необычным, 
хотя во сне Стас этого не сознавал: Соболев был расчленен на части, и надо было 
найти его руки, ноги, голову, заточенные отдельно друг от друга в мрачных 
камерах, принести к телу, лежащему на металлическом столе в камере пыток, и 
соединить в одно целое…
Проснулся Стас, «присоединяя» голову Матвея к туловищу, так и не узнав – спас 
он его или нет.
Шел седьмой час утра, из ванной доносилось шипение водяных струй, и Стас понял, 
что дядя Вася вернулся с очередного бандлика, а сам он опять проспал, не 
почувствовал его приход. Стоило задуматься, почему сторож организма не 
срабатывал на появление Василия Никифоровича дома.
Старший Котов вышел из ванной через четверть часа, в плавках, с полотенцем 
через плечо и с ножницами в руке, когда Стас уже начал свой ежеутренний тренинг.
 На руке дяди красовался длинный извилистый лиловатый рубец, которого раньше не 
было.
– Неудачно приземлился? – кивнул Стас на руку.
– Попал под машину, – небрежно, как о чем-то несущественном, сказал Василий, 
кистевым вывертом бросая в парня ножницы.
Стас восхитительным змеино-гибким движением тела и руки поймал ножницы, не 
двигаясь с места, бросил обратно. Вася поймал их с такой же легкостью и 
удовлетворенно подумал, что парню абсолютно не требуется тренинг адекватных 
реакций, он реагирует на жизнь вокруг свободно и точно, не хуже, чем в свое 
время сам Матвей Соболев.
– Что все-таки случилось? – снова посмотрел на рубец на руке дяди Стас.
– Нас перехватила команда Рыкова. В связи с чем нам необходимо срочно менять 
дислокацию. Сегодня вечером переедем.
– Куда?
– У меня сохранилась квартира… еще со времен службы в конторе.
– Квартира «по четырем нулям»?
Вася усмехнулся. «Четыре нуля» означали в ФСБ высшую степень секретности.
– По четырем. Когда начнется твой чемпионат?
– Послезавтра.
– Ты готов?
Стас подумал, напрягся, прогоняя мышцы волной по всему телу.
– Готовлюсь.
– А как ты собираешься выступать? – Василий бросил полотенце на спинку стула в 
гостиной, присел на край стола.
– Да как обычно… – Стас осекся, внезапно осознавая, что речь идет не о реальном 
бое, а о спортивном единоборстве, пусть в нем и допускались почти все приемы.
Василий с любопытством следил за изменением выражения лица ученика.
– Что, докумекал?
Стас, помедлив, кивнул.
Целью участника любых чемпионатов по борьбе и рукопашному бою было доказать