мысленно вызвал тхабс.
Переход в другой подуровень реальности произошел неожиданно для всех и 
совершенно без каких-либо эффектов: вот они стояли внутри «саркофага» Ликозидов,
 обуреваемые противоречивыми чувствами, а вот уже стоят в незнакомом мире на 
вершине какой-то плоской горы и смотрят на грандиозный разлом, напоминающий 
каньон Колорадо в Америке, но гораздо более масштабный. И это была не Земля.
Фиолетовое небо с красноватым отливом казалось ночным, но золотой диск солнца 
над близким горизонтом, просвечивающий сквозь бурые вуали и волокна, утверждал, 
что здесь царит день. Рисунок созвездий, проглядывающих сквозь тонкую и 
прозрачную атмосферу, был почти «земным», поэтому при взгляде на него у Стаса 
родилось подозрение, что планета, на которой они оказались, ему знакома. Сила 
тяжести на ней была раза в два меньше земной, температура воздуха на вершине, 
где они очутились, была очень низкой, градусов под шестьдесят ниже нуля по 
Цельсию, так что кожу на руках и на голове в прорезях противогаза сразу стянуло 
и начало щипать, а дышать в этом мире было практически невозможно даже в 
противогазах, причем не потому, что воздух здесь был насыщен ядовитыми или 
непригодными для дыхания газами, а по причине почти полного его отсутствия.
– Черт возьми, где это мы вышли? – Голос Василия был еле слышен.
– На Марсе! – тотчас же ответил Стас, будучи абсолютно уверенным в своей оценке.

– Почему ты так решил?
– Потом будете дискутировать, – посоветовал трезво мыслящий Вахид Тожиевич. – 
Еще минуту постоим – если не замерзнем, то задохнемся. Крути тхабс обратно.
В тот же миг они оказались там же, откуда стартовали в «розу реальностей» – в 
МИРе Ликозидов, под куполом ротонды «саркофага». Сорвали противогазы с 
мгновенно запотевшими стеклами и некоторое время разглядывали ничего не 
выражающие физиономии друг друга. Потом Вася вытер лицо и посмотрел на Стаса.
– Рассказывай. Почему ты решил, что это был Марс?
Стас немного помолчал, эту привычку он перенял еще у Матвея Соболева, и 
лаконично рассказал Посвященным о своем трансперсональном сне, в котором 
девушка по имени Светлада, «младшая сестра Светлены» – как она себя назвала, 
объяснила истинный порядок «розы».
– Очень оригинально! – сказал Самандар, выслушав рассказ юноши. Пессимист и 
скептик по натуре, он никогда ничего не воспринимал на веру, пока не убеждался 
на собственном опыте в правоте постулированного утверждения. – Значит, все 
планеты Солнечной системы – это подуровни нашей «запрещенной реальности». А 
планеты других звезд?
– Подуровни других реальностей. Звезды – уровни, базовые матрицы реальностей, 
скопления звезд – пакеты слоев «розы» с наборами констант и действующих законов 
природы.
– А что такое тогда квазары? Черные дыры?
– Не знаю, – виновато признался Стас, – я не спрашивал.
Самандар хмыкнул, глянул на задумчивого Василия, но тот не стал ни поддерживать 
его, ни спорить.
– Поговорим обо всем дома. Ясно одно: наша экипировка для путешествий по «розе» 
не годится, нужны гермокостюмы с терморегуляцией и кислородным обеспечением, 
как у подводников-диверсантов. Мы, конечно, смогли бы какое-то время удерживать 
вокруг себя сферу с земным воздухом, но этого мало. – Глаза Василия вдруг 
вспыхнули изумлением и недоверием, словно он только что проснулся. – Но Господи 
Боже мой! Если это действительно так и мир устроен подобным образом!..
– То что? – полюбопытствовал Самандар, не дождавшись продолжения.
– Ничего, – погас Василий. – Свихнуться можно!
Стас засмеялся. У Вахида Тожиевича тоже дрогнули в улыбке губы, и стало заметно,
 что, несмотря на железное самообладание, он тоже ошеломлен и растерян.
Глава 9
ОХОТА НА КАРДИНАЛОВ
В табели о рангах Союза Девяти Неизвестных Кирилл Данилович Головань занимал 
весьма достойное место.
Во-первых, он был почти самым старым кардиналом: возраст перевалил за сто 
двадцать лет. Старше его в Союзе был только сам координатор, Бабуу-Сэнгэ, 
которому пошел сто пятьдесят седьмой год. Как известно, кардиналы Союза, 
Посвященные II ступени Внутреннего Круга человечества, не были бессмертными, но 
жили в два-три раза дольше обычных людей.
Во-вторых, на Сходах Союза, посвященных его безопасности, Кирилл Данилович 
всегда занимал место председателя, что говорило об умении организовывать 
обсуждение любого спорного вопроса. Занимая официальный пост заместителя 
директора Международного института стратегических исследований (МИСИ), он часто 
контактировал с Генеральным секретарем ООН Хуаном Креспо и был его 
консультантом. Однако никто из кардиналов, даже контролер-координатор Союзов 
Неизвестных, не ведал, что Кирилл Данилович стал заместителем директора МИСИ, 
доктором права, доктором философии, не зная этих дисциплин! Он вообще знал 
очень мало, и ему ничего не надо было знать, потому что Кирилл Данилович 
обладал одной из редких действующих Великих Вещей Инсектов – Артефактом, 
«аккумулятором знаний», мгновенно подсказывающим ему исчерпывающий ответ на 
любой вопрос. Именно благодаря Артефакту Головань, человек, в общем-то, 
заурядных способностей, хотя и честолюбивый, ученик гуру Викракананды, а также 
Гурджиева и Успенского, преодолел порог Посвящения и стал в конце концов 
кардиналом.
Он хорошо вписался в среду властного истеблишмента страны, был постоянным 
участником значительных светских раутов, запросто общался с людьми из окружения