– Здесь кто-то есть, дядь Вась, – негромко сказал он. – Прошли как минимум трое.
 И они наблюдают за нами.
– Пусть обнаружат себя сами, – почти беззвучно сказал Василий. – Подходить к 
колодцу пока не будем, начнем «ремонтировать» ограду и разбирать эту старую 
кладку.
Ждать неизвестных наблюдателей пришлось четверть часа. С двух сторон к 
«рабочим» двинулись двое в плащах (несмотря на летнюю жару), под которыми легко 
было прятать оружие. Один фигурой напоминал прямоугольный шкаф: ростом под два 
метра, квадратное лицо с квадратным подбородком и сломанным носом, 
глаза-щелочки, короткая стрижка, руки-лопаты – типичный нью-йоркский гангстер 
тридцатых годов двадцатого века. Второй гость был пониже и пожиже, черноволосый,
 смуглый от природы, с лицом резким, острым и взгляд имел липкий и неприятный. 
Когда они подошли поближе, из-за хозяйственной пристройки церкви вышли еще двое 
мужчин, один в таком же плаще, второй в светло-коричневом костюме и желтых 
туфлях. Остановились, закурили, издалека наблюдая за своими коллегами.
– Эй, вы что здесь делаете? – проговорил квадратнолицый неожиданно тонким 
голосом.
– А тебе что за дело? – неторопливо обернулся Вася с кирпичом в руке. – Ты кто? 
Прораб новый, что ль? Или сторож? На попа вроде не похож.
– Наряд покажи, – набычился верзила.
– Какой еще наряд? – удивился Самандар. – Ты с неба свалился, паря? Шабашники 
мы, настоятель платит – работаем, не платит – не работаем. А в чем дело? Вы, 
часом, не из милиции будете?
– Из милиции, – басом пробурчал второй гость, издали показывая малиновую 
книжечку с тисненым золотым орлом. – Вам придется пройти с нами.
– Здрасьте, жопа, Новый год, – с иронией поклонился Василий. – Это еще за какой 
надобностью? Или мы похожи на бандитов?
Мужчины переглянулись, и Вася понял, что гости их знают. А так как ни один 
руководитель силовых ведомств не знал комиссаров «чистилища» в лицо, вывод 
напрашивался сам собой – это были люди Рыкова.
– Вам придется пройти с нами для выяснения личности, – снова гулким басом 
прогудел черноволосый. – Сопротивляться не советую.
– Ты глянь, бля! – хлопнул себя по бедру ладонью Василий и как бы невзначай 
переместился вправо, поближе к шкафоподобному гангстеру. – Шея тонкая, а 
говорит толстым голосом! А не пошел бы ты, братан, куда подальше и один?
Двое мужчин, куривших на аллее возле флигеля, медленно двинулись к своим 
напарникам, и в человеке, одетом в светло-коричневый костюм, рыжеволосом и 
рыжебородом, Василий и Самандар узнали Константина Мелешко, правую руку маршала 
СС Рыкова.
– Кажется, Герман все-таки вычислил нас, – хладнокровно сказал Самандар. – 
Начнем первыми или посмотрим, что предложат господа «эсэсовцы»?
– Эй, вы что, не понимаете? – угрожающе шагнул к ним квадратный гангстер, сунув 
руку под плащ.
– Лучшая защита, как известно… – сказал Вася и прыгнул к верзиле, толкая его в 
лоб ладонью.
Гигант от этого несильного с виду толчка отлетел назад и рухнул в кусты, 
закатывая глаза. Техника усыпляющего касания работала без сбоев.
Самандар в этот момент достал черноволосого, тоже успевшего схватиться за 
оружие, и уронил его с не меньшей эффективностью. Затем Василий метнул голыш, 
попавший с расстояния в десять метров третьему плащеносцу в лоб, и Константин 
Мелешко остался один.
Несколько секунд Посвященные и Стас, продолжавший сидеть на корточках у оградки,
 смотрели на помощника Рыкова, державшего руку под мышкой, на рукояти пистолета,
 и было в их неподвижности столько молчаливого превосходства и сдержанности, 
что Константин Семенович не рискнул начать соревнование на скорость и точность 
стрельбы. Он улыбнулся, поднял руки вверх, отступил на шаг.
– Хорошо, хорошо, вы меня убедили. Мы сейчас уходим. Но мне надо будет что-то 
сказать шефу…
– Скажи, что «чистилище» оставляет за собой право делать свои дела там, где 
считает нужным, и контролировать принадлежащую ему территорию. Понятно?
– Более чем. – Мелешко помог подняться своему приятелю в плаще, на лбу которого 
вспух приличный рог. – Хотя, конечно, остается невыясненным вопрос, чем 
занимается «чистилище» возле церкви, выдавая себя за строителей, если только не 
ищет зарытый клад.
– Любезнейший господин Мелешко, – насмешливо сказал Василий, которого неприятно 
поразил намек рыжебородого помощника Рыкова, – мы знаем, кто есть ты, ты знаешь,
 кто есть мы. Позволь дать тебе один совет: не лезь ты в дела «чистилища». 
Дольше проживешь. В связи с чем могу предложить еще один совет, бесплатный: 
уходи от Германа, маршал СС в скором времени намерен покинуть эту суетную 
мирскую жизнь.
– Это что, угроза?
– Это предсказание.
– Я подумаю над вашими советами, господа, – вежливо пообещал Мелешко, подождал 
оклемавшихся кое-как членов своей команды, и четверка удалилась в сторону 
выхода с церковного дворика. Заворчал мотор автомашины, стих.
– Это и вправду люди Рыкова? – с любопытством спросил Стас.
– Рыкова, – буркнул Василий.
– С виду крутые, а на самом деле так… всмятку. Их что, не учили рукопашному 
бою?
– Их учили убивать, а не драться. – Василий повернулся к задумавшемуся