– Аватарой, – мягко поправил ее Матфей. – И, кстати, совсем необязательно – 
светлым аватарой.
– Разве Соболев не идет по пути светлого аватары? – нахмурился Василий.
– О Соболеве разговор особый. Речь идет о Германе Довлатовиче Рыкове, очень 
быстро набирающем темную силу. А он, как вы уже ощутили, является прямым 
наемником Тьмы.
– Разве он овладел Великими Вещами?
– С помощью Монарха он получил доступ к саркофагу Арахнидов и конфигураторам 
«иглы Парабрахмы», завладел фрагментом кодона – талисманом бывшего координатора 
Союза Неизвестных, открыл секрет тхабса и близок к тому, чтобы подчинить себе 
«иглу». После этого ему останется лишь завладеть синкэн-гата.
Все одновременно посмотрели на Стаса, под рукой которого бледно светился 
«духовный меч» Воина Закона.
– Ну уж этому не бывать! – твердо заявил Василий.
Хранитель вздохнул.
– Хотелось бы верить. Однако вам всем необходимо подумать и над тем, стоит ли 
вручать меч Соболеву.
В гостиной стало очень тихо.
– Что вы хотите сказать? – мрачно пробормотал Самандар.
– Монарх сделал ошибку, изменив одну из популяций Инсектов и дав начало 
человечеству, и был наказан Творцом за несанкционированное вмешательство в 
бытие Материнской реальности, то есть сослан в самый глубокий, если можно так 
выразиться, из адов «розы», где и обитает до сих пор. Но это дитя Безусловно 
Первого имеет настолько мощный интеллект, что смогло, находясь в «тюрьме», 
экспериментировать с реальностями, просачиваясь в них с помощью изменения 
пограничных законов.
И все же ему нужен помощник, преемник, ученик, способный заменить его во всем, 
и он избрал этим учеником…
– Соболева?!
– Не только, – с грустью покачал головой Хранитель. – И пентарха Удди, и 
Германа Рыкова, и многих других, еще только-только вступивших на этот путь. Но 
Соболев наиболее близок к завершению цикла аватары. Понимаете теперь мои 
сомнения?
– А разве вы не помогали ему… всегда?
– И помогаю сейчас, но сомнения остаются. Будущее Соболева для меня темно.
– Дела-а… – протянул обескураженный Василий, дергая себя за ухо, пребывая в 
растерянности. – Но ведь Соболев никогда никому не делал зла и не стремился к 
господству.
– Он слишком часто ошибался и продолжает ошибаться, несмотря на амортизатор 
ошибок, который я ему послал.
– Кого вы послали? Амортизатор?..
Матфей улыбнулся.
– Я имею в виду Светлену.
– Вы… послали… Светлену?! – Изумлению Василия не было границ. Даже вечно 
невозмутимый Самандар, сдержанные Парамонов и Юрьев не смогли скрыть своего 
удивления.
– Кто вы? – негромко спросил Иван Терентьевич.
– По-моему, вы уже догадались. В нашей реальности я Хранитель, в «розе 
реальностей»…
– Инфарх! – прошептала Ульяна.
Мужчины, сидевшие кто где пристроился, дружно встали. Помедлив, Матфей поднялся 
тоже, посмотрел на Марию, и девушка сделала к нему шаг.
– Если хочешь – оставайся, – сказал Хранитель, ласково полуобнимая ее одной 
рукой; все поняли, что он разговаривает со Светладой, своим «третьим Я». – Хотя 
риск очень велик, не скрою.
– Я останусь, – тихо проговорила девушка, бросив странный взгляд на Стаса.
– Что ж, твой выбор – это мой выбор. – Матфей отстранил Марию, оглядел всех 
черными все понимающими глазами. – Прощайте, воины. Успеха вам, как бы вы ни 
поступили.
– Постойте! – в порыве остановил его Василий. – Если мы решим идти дальше… где 
искать Соболева?
– Монарх предложил ему «поиграть» с Брахманом[61], и Соболев согласился. Как ни 
горько признаваться, но он до сих пор испытывает на себе давление чужих 
заклятий-программ. Только вы теперь сможете освободить его от этого темного 
груза. – Матфей замолчал, колеблясь, говорить ли всю правду, но все же добавил: 
– Ликвидатора послал на Землю он. С самыми благими намерениями: чтобы тот 
подкорректировал Законы переноса вины и возмездия в пользу последнего. К 
сожалению, Соболев забыл о контроле за исполнением данного поручения, и вы 
знаете, что из этого вышло.
– Истребитель Закона дьявола сам стал дьяволом! – угрюмо закончил Василий.
– Прощайте. Соболева вы найдете по локону Ампары.
Матфей исчез.
Все присутствующие в гостиной посмотрели на задумчивую Марию, словно она, 
олицетворяя собой Светладу, одну из сторон души инфарха, могла подсказать им, 
что делать дальше.
– Идемте обедать, – выручила ее Ульяна, возвращая Посвященных от вселенских 
проблем к земному естеству. И все сразу заговорили, задвигались, гурьбой 
двинулись на кухню…
– Ты что не ешь? – услышал Стас шепот, и его уха коснулись горячие губы Марии.
Он вздрогнул, очнулся от воспоминаний.