– Что?! – Василий удивленно глянул на Самандара. Тот растянул в улыбке узкие 
губы.
– Анекдот вспомнил. Сидит чукча на дереве и пилит сук, на котором сидит. Мимо 
идет прохожий: «Смотри, чукча, упадешь!» – «Однако вряд ли…» – отвечает чукча и 
падает. Вскакивает, смотрит вслед прохожему и качает головой: «Шаман, однако…»
Василий нехотя улыбнулся.
– Хорошо, если шаман, лишь бы не чукча…
На трех машинах в сопровождении Соколова и Шохора они поехали на дачу Юрьева и 
приехали туда еще засветло. Наблюдатели, обосновавшиеся в лесу недалеко от 
двухэтажного коттеджа Юрьева, доложили, что никто подозрительный в округе не 
шатался, в том числе и хозяин, и что можно смело идти на штурм дачи.
Первое, что увидел Василий, подойдя к владению кардинала, была сломанная 
калитка. Кто-то аккуратно развалил ее на две части, словно сделана она была не 
из уголка и металлической сетки, а из паутины. Потом Вася увидел следы 
автомобильных шин на гравии въездной дорожки, и сердце его забилось в тревоге. 
Похоже было, что на территорию дачи заезжали машины. А затем кто-то из парней 
Соколова, обошедший строения дачи с тыла, крикнул:
– Есть!
Василий и Самандар поспешили на голос и увидели котовский «Фиат» с распахнутыми 
дверцами, уткнувшийся носом в стену бани.
– Не подходите, – предупредил молодой человек, обвешанный какой-то аппаратурой, 
поправив наушники. – Машина заминирована.
Вася и Самандар переглянулись. Мысль у обоих была одна: Стас убит! Но 
высказывать эту мысль вслух никто не рискнул.
– Ищите, – глухо сказал Котов-старший.
Дача тоже оказалась заминированной. Но ни в комнатах хозяина, ни в подвале, ни 
в гараже или в сторожке никого не оказалось, дача была пуста. Следов борьбы 
Посвященные тоже не обнаружили, и это обстоятельство слегка повысило тонус 
Василия.
– Он здесь был, это очевидно, но потом исчез. Одно из двух: либо его 
захватили-таки клевреты Рыкова, либо застали врасплох слуги ликвидатора. Только 
в этом случае Стаса можно повязать или убить. Но смерти я не чую, дом чист. 
Значит, его взяли в плен. Самое плохое, что у Стаса был с собой синкэн-гата.
– Есть и третий вариант, – с философским спокойствием заметил Самандар. – Стас 
приехал сюда с чьим-то «хвостом», а когда бойцы Рыкова пошли на абордаж дачи, 
Юрьев сбежал в «розу», прихватив парня. Кстати, я уверен, что и Марию он 
упрятал в одном из миров «розы», уж больно спокоен был Юрий Венедиктович, судя 
по твоему описанию.
– Но потом его видели в Кремле и дома.
– Поехали, проверим.
Василий походил по комнатам не слишком роскошного коттеджа кардинала и 
решительно повернул к выходу.
Через час они подъехали к дому Юрьева на Арбате. И еще не войдя в него – 
высланные вперед оперативники Соколова определили, что за квартирой никто не 
наблюдает и она, по-видимому, пуста, – почувствовали запах психоэнергетического 
удара. Совсем недавно в этом месте произошла схватка между магическими 
операторами, и стены здания сохранили отпечаток воздействия ментального поля на 
уровне Силы Эл.
– Кажется, мы снова опоздали, – хмыкнул Самандар.
– Проверьте квартиру, – мрачно скомандовал Василий сопровождающим.
Спустя несколько минут они вошли в квартиру Юрьева, проверенную спецами Вени на 
предмет минирования и прочих нехороших сюрпризов. Квартира действительно была 
пуста, но в ней следы пси-атаки чувствовались сильней, и стало ясно, что здесь 
произошел поединок двух Посвященных очень высокого уровня. Одним из Посвященных 
скорее всего был сам Юрьев, о личности же второго можно было только 
догадываться. Это мог быть и Рыков, и кто-нибудь из уцелевших кардиналов, и 
даже координатор бывшего Союза Неизвестных Бабуу-Сэнгэ.
– Или авеша иерарха, – добавил Самандар в ответ на озвученные соратником 
размышления.
– Но я не вижу причины, – возразил Василий. – Какой им смысл драться друг с 
другом, когда надо объединяться для борьбы с ликвидатором?
– Тхабс, – уверенно произнес Вахид Тожиевич. – Кардиналы тоже люди, несмотря на 
свои паранормальные возможности, и хотят жить.
Василий обошел спальню Юрьева, кивнул на брошенные на кровать костюм, рубашку, 
галстук.
– Такое впечатление, будто схватка произошла внезапно, когда он переодевался. 
Куда же он подевался?
– Вы прямо-таки поэт, Василий Никифорович, – с иронией сказал Самандар. – Кроме 
как в «розу» деваться ему некуда. Нападение явно было неожиданным, но Юрий 
Венедиктович успел катапультироваться в «розу», где и надо его искать.
– А где тогда Стас?
– Там же. Они могли уйти в «розу» еще с дачи, а потом Юрьев вернулся. Кстати, 
если он не ожидал атаки, то гость у него был весьма близкий. Я склонен полагать,
 что навестил его лично координатор.
– Бабуу-Сэнгэ? Вряд ли он на это способен. Хотя меня это не волнует. Ты что 
собирался делать?
– Хотел поработать с компами Бохановского центра, у меня есть допуск. Потом 
спать. А что?
– Предлагаю прогуляться по «розе».
– Прямо отсюда?