Потом они завтракали: рис, овощная поджарка, кофе. Кристина была настроена 
весело, болтала о том о сем, изредка бросая на Соболева странноватые взгляды, и 
Матвею снова показалось, что из нее выглядывает Светлена, спутница инфарха, его 
светлый ангел. Рассердился на себя, отодвинул чашку.
– Сколько тебе экзаменов осталось сдать?
– Два, – остановила свой рассказ Кристина. – А что?
– Прикидываю, когда и куда мы поедем потом.
– Куда захочешь. Можно ко мне в Рязань, можно к родственникам в деревню, они в 
Красноярском крае живут, в тайге, на берегу горной речушки. А куда ты ездил 
вчера?
– За кудыкины горы, – не моргнул глазом Матвей.
– Меня не мог взять с собой?
– Не мог, к сожалению.
– Не ври. Не захотел.
Матвей подумал, кивнул, соглашаясь, поднял вверх палец и назидательно 
проговорил:
– Если мужчина никогда не лжет женщине, значит, ему наплевать на ее чувства.
Кристина засмеялась, поперхнулась чаем, и Матвей легонько постучал ее по спине.
– В следующий раз обещаю взять тебя с собой. Но только после того, как сдашь 
экзамены, и только в том случае, если будешь слушаться.
– Слушаю и повинуюсь, мой господин. – Кристина вдруг ойкнула, бросив взгляд на 
висевшие на стене в кухне часы. – Заговорил ты меня, перехватчик, я же на 
консультацию опоздаю! – Она подхватилась и бросилась из кухни в спальню, откуда 
раздался ее голос: – Посуду не забудь помыть.
– Это называется статус-кво, – глубокомысленно пробормотал Матвей, вспомнил 
старый анекдот, добавил: – «А вот этого не надо, – сказал граф и пошел мыть 
посуду…» – Зашел в спальню, оценивающе разглядывая переодевающуюся Кристину. – 
Я тебя подвезу, успеешь.
– Выйди, нахал! – возмущенно отмахнулась блузкой Кристина.
В начале десятого он высадил ее на Манежной площади и направил машину по 
Охотному Ряду мимо Театральной и Лубянской площадей в сторону Новой Басманной. 
Тарас Горшин, отступник Внутреннего Круга, ныне – комиссар «чистилища», жил в 
собственном доме на окраине Москвы, в зеленой зоне Щелкова и, судя по 
«шевелению» астрала, находился в данный момент дома.
Дом Тараса был окружен сосновым лесом, а обрабатываемый участок с плодовыми 
деревьями: две яблони, несколько вишен, слива и груша, – и огородом не превышал 
шести соток. Зато участок был тщательно ухожен и содержался в идеальном порядке,
 что говорило о привязанности хозяина к земле. Дом недавней постройки, по сути, 
представлял собой финский коттедж с остроугольной крышей, под которой 
располагалась мансарда. Насколько помнил Матвей, в доме было пять комнат и 
кухня. В большой гостиной, выполненной в готическом стиле и представлявшей 
собой каминный зал с коллекцией старинного холодного и огнестрельного оружия и 
лат, Соболев уже бывал однажды.
Оставив машину за два квартала до «поместья» Горшина, наглухо заблокировав себя 
в пси-диапазоне, он прошелся по улице, присматриваясь к дому, никого в саду не 
увидел и ловко перепрыгнул через полутораметровой высоты забор, памятуя, что 
калитка Тарасова двора снабжена хитроумной системой контроля и опознавания 
гостей.
Открыть входную дверь не составило бы особого труда, но тогда сработала бы 
сигнализация, и Матвей решил проникнуть в дом через окно, несмотря на то, что 
все они были заперты изнутри. Он зашел со стороны леса, все время лоцируя, 
вернее, пассивно контролируя передвижения хозяина по дому, прислушался к своим 
ощущениям, тревоги не почуял и положил руку на стекло. Через несколько минут в 
стекле образовалось отверстие по форме ладони, сквозь которое можно было 
просунуть руку. Матвей отодвинул шпингалет форточки, открыл ее, гибким, змеиным 
движением, с прыжка, втиснул в нее плечи и быстро пролез, буквально «стек» на 
пол струей воды.
Горшина он обнаружил в гостиной с камином. Бывший Посвященный II ступени, 
отвергнутый адептами Внутреннего Круга за упорную реализацию идеи мести (слуги 
Конкере убили его жену с неродившимся ребенком), рисовал на листе белого 
картона китайский иероглиф «цюань» – кулак внутри кулака, символизирующий 
тайный, скрытый от посторонних смысл какого-нибудь явления.
Он мгновенно повернулся к двери, почуяв чужое присутствие, и несколько секунд 
Посвященные смотрели друг на друга: один – с изумлением и недоверием, второй – 
с любопытством. Потом Горшин сорвался с места и оказался рядом – он владел 
темпом, то есть знал секрет сверхскоростного сокращения мышц. Но и Матвей мог 
работать в темпе, поэтому встретил хозяина адекватно.
Специалист, владеющий системой построения движения, своеобразной силовой 
паутиной возможных траекторий рук, ног, головы, других частей тела, способен, 
ничуть об этом не задумываясь, показать тысячи разнообразных приемов, не 
привязываясь к какой-то определенной схеме боя или комбинации базовых техник. 
Он просто действует исходя из принципа: хочешь быть непобедимым – не создавай 
ситуацию, в которой есть возможность тебя победить. И Матвей давно научился 
пользоваться этим принципом. К тому же он в совершенстве владел техникой 
смертельного и усыпляющего касания. Поэтому ни одно движение Горшина не 
поставило его в тупик, ни один удар мастера, коим, безусловно, был Тарас, не 
достиг цели. В любой момент Матвей мог остановить схватку, обладая дацзешу – 
искусством пресечения боя, к которому можно было отнести и японское ниндзюцу, и 
монгольское бандзо, китайский дуаньда, маньчжурский чаньтун, индонезийский 
пенчак-силат и отечественный русбой; всеми этими стилями Матвей занимался в