– Но ведь не загнали же.
– Войну со всем Союзом Девяти нам не выдержать. К тому же мой Путь Воина 
действительно закончен. – Матвей еле заметно улыбнулся, заметив 
озадаченно-недоумевающие взгляды друзей. – Я имею в виду – здесь, в земной 
реальности. А Путь Воина в «розе реальностей» только начинается. Я принял 
решение уйти в «розу». Немедленно. Пора наводить там порядок.
– Но ведь вас там ждут, – мягко сказал Иван Терентьевич, еще бледный, но уже 
почти залечивший рану в груди, – причем не с распростертыми объятиями.
– Пусть ждут. Пентарх Удди считает, что я зомбирован. Не буду его 
разочаровывать. Это даст мне время определиться и действовать по 
обстоятельствам. Поворачивай, Тарас. Кардиналы уже направились в погоню за нами 
и выехали из Строгина.
– Ты запустил «зайца»? – догадался Горшин, трогая «Шевроле» с места.
Матвей кивнул. При выезде из района боя он «вставил» в голову одного из 
гвардейцев особую программу, включавшуюся при попытке пси-пеленгации 
энергетических сфер беглецов. Программа начинала «шуметь» и создавала 
впечатление удаляющегося пси-энергетического объема. Именно такого «зайца» 
запустил сам Горшин, обманув кардиналов.
– Но они вернутся, – тихо сказала молчавшая до сих пор Кристина.
– Да уж, Бабуу провести подобными трюками не удастся, – проговорил Иван 
Терентьевич. – У нас в запасе не более часа. Кардиналы соберутся все вместе и 
примутся за нас всерьез.
– Отобьемся, – бесстрашно махнул рукой Василий и охнул.
– Лихой казак, – подмигнул Ульяне Иван Терентьевич, – только бледный почему-то. 
Посмотрела бы ты его?
– Что там у тебя? – дотронулась Ульяна через спину нагнувшейся Кристины до 
плеча Василия.
– Ерунда, поболит и перестанет, – сквозь зубы ответил Вася.
Горшин оглянулся, оценивающе посмотрел в глаза Балуеву и хмыкнул.
– По-моему, у него пуля в заднице.
– Это правда? – нахмурилась Ульяна.
– Невоспитанный ты, Граф, – огрызнулся Василий, поморщился и признался: – 
Сидеть невмочь…
В кабине «Шевроле» стало тихо, потом засмеялась Кристина, а спустя мгновение 
смеялись все.
* * *
Времени на созерцание МИРа, располагавшегося под Троице-Лыковской церковью на 
глубине трехсот метров, у них не оказалось. Бабуу-Сэнгэ догадался о «зайце» 
раньше, чем рассчитывал Матвей, и знал, где искать беглецов. Поэтому экскурсии 
не получилось, Василия оторвали от восторженного столбняка насильно, и ему 
пришлось подчиниться и следовать за Посвященными, нашедшими вход в замок 
древних разумных тарантулов – Ликозидов. А МИР был безумно красив – точно такая 
же ажурная ослепительно белая пирамида, которую защищал Матвей со своим предком 
во время последнего броска в прошлое.
Вскоре они благоговейно стояли в тронном зале замка ликозидов перед саркофагом 
последнего царя семьи, представлявшим собой копию замка-пирамиды. Матвей шел 
первым и теперь задумчиво склонил голову набок, рассматривая саркофаг. 
Остальные смотрели то на него, то на светящуюся, сплетенную из паутины пирамиду,
 и молчали. В подземелье, где хранился МИР Ликозидов, царила глубокая, 
торжественная тишина, насыщенная тайнами канувшей в небытие цивилизации.
Пока спускались под землю, Вася успел кое о чем порасспросить Ивана 
Терентьевича и теперь знал, что каждый МИР, по сути, – ворота в определенную 
реальность. Тот, кому были подвластны Великие Вещи Инсектов – «Игла Парабрахмы» 
и «саркофаг» – своеобразный компьютерный комплекс управления семьей насекомых, 
мог включать себя в контур комплекса и пересекать границу реальности, на 
которую был ориентирован МИР. Матвей Соболев, по его словам, давно был включен 
в контур «Иглы», принадлежащей галиктам – разумным пчелам, и мог бы уйти из 
земной реальности в «розу» практически в любой момент, однако узнал он об этом 
лишь нынешним утром, после выхода в логос и универсум. Правда, все это уже не 
имело значения, Матвей обладал возможностью включения собственного тхабса – 
способа преодоления магических границ между реальностями. Чем руководствовался 
Монарх Тьмы, активируя у Соболева тхабс, можно было только гадать.
– Пора, – тихо проговорила Кристина, стоявшая сзади Матвея.
Тот очнулся от размышлений, оглянулся.
– Да, пора. Кардиналы Союза уже близко.
– Будем драться? – с готовностью расправил плечи Василий, хотя ему досталось 
больше всех.
Матвей покачал головой, обнял Кристину за плечи, поворачивая ее лицом к 
остальным.
– Драки не будет. Я перемещу вас куда захотите. Давайте прощаться.
Стало совсем тихо. Потом раздался неуверенный, спотыкающийся голос Балуева:
– То есть как это – прощаться? Разве мы не идем с тобой?
– Тебе нельзя, – грустно улыбнулась Кристина. – Путь в другие реальности 
человеку, не владеющему энергетикой «розы», заказан. Я не уверена, что даже 
Посвященные II ступени могут пересекать границы реальностей без ущерба для 
психики, не говоря уже о… других людях Круга.
Василий с недоумением посмотрел на молчаливых Ивана Терентьевича и Ульяну.
– Вы тоже так считаете? Крис, ты же сама говорила, что мы – спутники аватары…
– И могу повторить свои слова. Вы еще догоните нас.
Где-то далеко за стенами пирамиды Ликозидов зародился слабый шум. Матвей