– Э-э, коллега… – встрепенулся Рыков, повернувшись к соседу, Константину 
Зайцеву, Судье-4. – Вы не скажете, зачем в вашу контору вчера вечером заходил 
Хейно Яанович Носовой?
Брови Зайцева, всегда бледного, с тенями под глазами – молодой кибернетик 
страдал почками, – взлетели вверх.
– Носовой? Он же шеф информслужбы президента…
– Вы контактировали с ним?
– Конечно, ведь он курирует аналитические программы… К чему вы клоните, Герман 
Довлатович?
– К тому, что Носовой, похоже, начал «курировать» и наши программы.
– Это исключено!
– Вы уверены? Вы часто уходите с рабочего места, не выключая монитор?
– Н-ну, бывает… а что? Неужели вы?.. Чушь какая-то!
В то же мгновение Жанболатов достал из-под мышки пистолет «ТТ» и выстрелил в 
голову Зайцева. Судьи молча смотрели, как во лбу Судьи-4 возникает круглая 
дырочка, оттуда выплескивается струйка крови, голова падает на стол… Потом 
выхватил свой пистолет Холин и направил на Жанболатова.
– Что здесь происходит, черт возьми?!
Темир спокойно спрятал пистолет, отпил томатного сока из стакана на столе. 
Вместо него ответил Рыков:
– Хейно Яанович Носовой, по моим данным, маршал Сверхсистемы. Выводы можете 
сделать сами.
Холин с шумом выдохнул, подумал немного, хотел сказать: бред! – но посмотрел на 
голову Зайцева, под которой скопилась лужица крови, и передумал. Спрятал 
пистолет, криво усмехнулся:
– Ну и дела! Зайцев же был вашим ставленником, Герман.
– Никто не застрахован от ошибок, – меланхолически ответил Рыков.
– И что же мы теперь будем делать? Или я тоже… мешаю?
– Будем работать. – Герман Довлатович пропустил второй вопрос мимо ушей.
– Только теперь у нас появились более важные цели.
– Сверхсистема?
– Первая цель – выжить. – Рыков пожевал губами. – Вторая более глобальна 
– подчинить «СС».
Холин присвистнул, по-новому взглянув на малоподвижное, невыразительное лицо 
Судьи-2.
– Зачем?
– Прямую войну со Сверхсистемой мы не выиграем, – уклончиво ответил Рыков. – 
Покончить с ней можно, лишь подчинив ее изнутри.
Начальник военной контрразведки хмыкнул, постучал пальцами по столу, оценивая 
услышанное.
– Ну-ну… дикая идея… но интересная… надо подумать.
– Думайте.
– А как же наши программы? Мы хорошо почистили Думу, добрались до правительства,
 подошли вплотную к администрации президента…
– Носовой как раз оттуда.
– А я хотел предложить классный объект… Не пора ли нам взяться за «партию 
войны» в парламенте и правительстве? Конкретно за тех, кто санкционировал и 
поддерживал войну в Чечне и Дагестане?
– Идея хорошая, – тихо сказал Рыков. – И мы ее непременно осуществим. Но 
сначала разберемся с «СС».
– Хорошо, допустим, я согласен. Кто заменит Генерального? И… этого? – Кивок на 
мертвого Зайцева.
– Его – никто, мы справимся втроем.
– Понятно. Значит, теперь Генеральный – ты?
Рыков натужно улыбнулся.
– У вас есть возражения, Вадим Мартынович?
Холин покатал по столу ручку, поднял голову.
– Пожалуй, нет.
– Тогда приступим к обсуждению планов на будущее. Темир, убери труп и принеси 
чай.
Вечером Герман Довлатович позвонил Мурашову:
– Виктор, надо срочно слетать в Питер.
– На кой ляд?
– Есть сведения, что Матвея Соболева посетил Юрьев.
– Ну и что? Разве Соболев согласился работать на него?
– Нет, но нас начинают опережать. В ближайшее время следует ждать визита Хейно 
к Соболеву, а я не уверен, что тот устоит.
– Если так боишься их альянса, лети туда сам, у меня много нерешенных проблем.
– Меня он… не поймет. В свое время я готовил «волны выключения» Соболева и его 
семьи… В общем, нужен нейтральный человек Круга. Тебе он поверит. А не поверит, 
так пощупаешь его, выяснишь слабину, сильные стороны, планы, задачи, чем живет 
и дышит.
В трубке сквозь тихое пощелкивание кодирующего устройства – оба тем не менее 
разговаривали на метаязыке – послышался зевок.
– Нет, Герман, это дело не моего уровня. Если хочешь, могу поговорить с 
Кириллом Даниловичем, он дипломат хороший, все выяснит.
Рыков, подумав, согласился, Головань действительно умел выбрать нужный тон в 
разговоре с любым оппонентом. Он был умен, хитер, непрост и, как и Рыков, 
отстаивал всегда лишь один принцип – беспринципность.
– Хорошо, звони. Позже я его навещу.