душ, переоделся, переложил одежду из сумки в шкаф, расставил книги и ровно в 
два часа дня позвонил по нужному телефону. Мужской голос, автоответчик, вежливо 
сообщил, что хозяин будет дома в двадцать один ноль-ноль. Матвей повесил трубку.

До вечера никуда не выходил. Читал, пообедал, валялся на тахте, смотрел 
телевизор, размышлял о фокусах своей памяти, начавшей «вспоминать» о том, чего 
не было. В восемь с минутами собрался, надел голубую хлопчатобумажную рубашку, 
джинсы, кроссовки и вышел из квартиры… чтобы напороться на сцену ограбления!
Лифтом он пользовался редко и махнул вниз по лестнице, преодолевая пролеты в 
два прыжка, а на втором этаже едва не столкнулся с двумя парнями, обернувшимися 
на слабый звук прыжка. Прыгал Матвей почти бесшумно. Остановился, выругавшись 
про себя. Позволив себе расслабиться, он допустил грубый просчет, и теперь 
предстояло как-то изворачиваться, чтобы выйти из положения попроще.
На лестничной площадке двое молодых людей зажали в угол третьего, одетого во 
все белое, а ниже, на середине пролета, их подстраховала еще одна пара крепких 
мужичков.
– В чем дело? – спокойно осведомился Матвей, разглядывая лицо незнакомца в 
белом, и вздрогнул, встретив его ответный оценивающий взгляд. У него даже зубы 
заныли и мороз прошел по коже – такой необычайно знакомый и понимающий взгляд, 
без тени страха. Да и во всем облике незнакомца, которого явно пытались 
ограбить, ощущалась железная уверенность в себе. Этот парень все понимал, 
ничего не боялся и со всем мог справиться. Но шестерка грабителей думала иначе.
Тот, что стоял к нему ближе всех, сделал шаг по лестнице навстречу и сказал, 
поигрывая ножом:
– Вали обратно, бобик, и сиди там тихо, пока мы не поговорим с этим бобром, 
понял? Вякнешь – замочу!
Парень походил на гориллу, на голой волосатой груди его висела цепь из желтого 
металла, на предплечье синела татуировка: сплетенные змеи и женщина. Жаргон его 
указывал на тюремную закалку.
Златая цепь на дубе том, подумал Матвей, блатари вышли на охоту. Обнаглели, 
однако. Работают так грубо и примитивно они лишь в подпитии или если срочно 
требуется «травка».
– Помочь? – спросил он парня в белом, снова зачарованный его обликом.
– Обойдусь, – улыбнулся тот, – спасибо.
Матвей двинулся прямо на «гориллу» с ножом, сказал негромко:
– Пропусти, я опаздываю.
– Ну, курва, я тебя предупреж… – договорить бандит не успел, обмякая. Его 
напарник тоже осел на ступеньку, не успев ничего сообразить, и только после 
этого четверо оставшихся зашевелились, хватаясь за оружие: у троих были 
самодельные финки, у четвертого «Макаров».
Конечно, Матвей мог успокоить их всех в своем излюбленном стиле – точным уколом 
в нервные узлы, реакция его на порядок превосходила реакцию бандитов, но ему не 
хотелось раскрывать свое умение перед неизвестным, наблюдавшим за ним все с тем 
же выражением на лице. И уже начиная короткий бой, Матвей пожалел, что не 
послушался первого налетчика и не ушел домой. Мужику в белом помощь была не 
нужна.
Двух Матвей уложил на проходе, двойным ударом рук в шею и голову, еще двух на 
лестнице – ногами, в прыжке, сбросив их на первый этаж, хотя профессионал 
внутри него и протестовал против такой лобовой демонстрации возможностей.
– Идемте, – обернулся Матвей. – Чего они от вас хотели?
– Наверное, им понравилось это. – Незнакомец в белом дотронулся до ремня своей 
сумки. Голос у него был глубоким и звучным, добавляя облику некую завершенность.
 – Вообще-то я редко попадаю в такие ситуации, но сегодня почему-то расслабился.

– Как и я.
– Сколько лет занимаетесь рукопашной?
– Двадцать, – буркнул Матвей, настораживаясь. Незнакомец кивнул, соглашаясь со 
своей внутренней оценкой.
– Ниндзюцу, айкидо, кушти и русбой… так?
Матвей внимательно и хмуро глянул на парня.
– Вы очень проницательны, мсье…
– Тарас Горшин.
– Меня зовут Матвей, но…
– Вы торопитесь, я вижу, идите, все будет в порядке. Я не живу здесь и шел в 
гости. Может быть, еще свидимся.
Матвей молча повернулся с ощущением, что его только что провели, перешагнул 
через тело одного из налетчиков и поспешил на улицу, чувствуя спиной взгляд 
Тараса. У него зрела мысль, что эта схватка – звено в цепи проверки, которую 
ему устроили. Сначала в Рязани, теперь в Москве. Не могут такие события быть 
случайными. Три случая подряд – это уже закономерность. Во всяком случае, это 
предупреждение: что-то он делает не так. Или прав неведомый «инфарх» из снов, и 
за ним начал охоту некий Монарх Тьмы?
Но как этот Тарас догадался, какими видами единоборств он владеет? Такое под 
силу лишь мастеру боя. Но тогда почему Горшин довел ситуацию с грабителями до 
тупика, не сделав ни одной попытки освобождения? Или это в самом деле 
инсценировка для проверки ганфайтера Соболева?
Матвей остановился. В душе крепла уверенность, что и этот прожитый эпизод он 
помнил раньше. Все, что с ним происходит, – уже происходило! А главное, он уже 
знал, был уверен почти наверняка, зачем его вызвали в Москву…
РЕТРОСПЕКЦИЯ-2