– Да что я должен прочитать, черт возьми?!
– Тут у нас со Светленой разные подходы. Она исповедует религию чистоты, этики, 
гармонии, красоты и хочет, чтобы ты поднялся над варварским чувственным 
естеством человека-зверя. Я же – практик и знаю, что ее мечта недостижима без 
борьбы. За истину и гармонию, любовь и жизнь надо сражаться насмерть! Иногда и 
с самим собой… Очень скоро тебе придется столкнуться с адептами иных 
реальностей, против которых даже твой тренинг ганфайтера-волкодава окажется 
слаб! В этой книге ты обретешь знание Внутреннего Круга, которое даст тебе 
новую силу, новые возможности и владение абсолютной системой защиты, которой 
обладали наши предки – Первые Люди – метаморфы Инсектов.
– Как?
– И это потом, читай. Используй свои способности психофизической адаптации, 
ведь не зря я корректировал твою нервную систему.
Гулкий удар потряс «мыльный пузырь», свет в нем померк, в воздух взметнулись 
мириады багровых звездочек, словно рой искр над костром.
– Засек все-таки, пограничник.
– Кто, Монарх?
– Нет, декарх, отвечающий за границу реальности. До связи, ганфайтер, будь 
осторожен…
Матвей проснулся с ощущением, что его сон «подсматривал» кто-то еще. Но поиск 
этого любопытного ничего не дал, сферу чувств Соболева не затронул ни один 
тревожный сигнал.
На работу он поехал с твердым намерением ни во что не вмешиваться, однако 
намерение это дало трещину сразу же после появления Матвея в приемной.
У стола Людочки толпился народ, она с заплаканным лицом разговаривала по 
телефону, дверь в кабинет Афонина была открыта. Матвей заглянул туда, но увидел 
лишь Баблумяна и своего зама Носкова.
– Что тут произошло?
Баблумян молча протянул Соболеву листок бумаги с коротким текстом: «Босс фирмы 
у нас. Требуем выкуп. Даем два дня на сбор ста тысяч баксов. Настучите мусорам 
– босс умрет!» И подпись: «Комитет национального спасения».
– Я чувствовал, что происходит что-то не то… – начал было Носков, но Матвей 
перебил его:
– Кто наехал на этот раз?
Баблумян поморщился, закурил.
– Те же, кто и раньше. Это дело рук Маракуца и его банды. «Комитет 
национального спасения» – их визитная карточка.
И Матвей вспомнил свое посещение хорбм некоего Маракуца по поводу избиения 
учительницы. Неужели это один и тот же человек?!
– Почему меня не предупредили? Я бы принял какие-то дополнительные меры.
– Решили зря не поднимать шума…
– Черт подери вашу осторожность! Вам уже погрозили пальчиком – во время выезда 
в Москву, неужто надо иметь семь пядей во лбу, чтобы подстраховаться? Кто такой 
Маракуц?
– Вор в законе, кличка Боксер, – объяснил Носков. – Местный авторитет. У него 
тут все куплено, милицию подкармливает, а мэра и администрацию вообще кормит.
Матвей пожалел, что давно не пользовался компьютерной сетью спецслужб. Этот 
пробел надо было восполнить как можно быстрее.
– Данные по Алимбаеву в компьютере имеются?
– Зачем это тебе? – Баблумян выпустил клуб дыма. – Мы решили заявить в местное 
отделение ГУБО… хотя надежд все равно мало.
– Так. И кто посоветовал обратиться к «губошлепам»?
– Аркадий Самсонович.
– Я так и думал. Позволь еще один вопрос, последний: в случае… э-э… летального, 
так сказать, исхода, кто будет командовать парадом в «Рюрике»?
– Номинально я… до собрания акционеров, фактически – Шаровский, у него 
контрольный пакет акций.
– Вопросов больше не имею. Пошли, Вадим.
Носков послушно направился следом за начальником.
– А-а… э-э… – растерянно промямлил им в спины Баблумян. – Что вы предлагаете? 
Собирать деньги?
– Делайте что хотите, – не обернулся Матвей. – Если начнете звонить местному 
отделению ГУБО, Сергей Сергеевич вряд ли вернется живым. Я займусь этой 
проблемой на своем уровне. Единственное, что мне нужно, – доступ к делам фирмы.
Заместитель Афонина нервно закурил очередную сигарету.
– Я не имею права… Да черт с ними, дам я тебе файл входа. Но только никому ни 
слова… Уверен, что выручишь Сергеевича?
– В нашем милом государстве стопроцентную гарантию не дает даже страховой полис.
 Но я попробую. Потяни время до завтра, потом сообщай в ГУБО.
Из дежурки Матвей позвонил Василию, застал его за завтраком и коротко поведал 
историю похищения Афонина. Василий остался к услышанному равнодушным, пребывая 
в отвратительном состоянии духа. На вопрос Матвея, в чем дело, ответил:
– Лариса моя где-то затерялась… Дома не появляется, на работе тоже…
– Не думаешь же ты, что и ее похитили? – хмыкнул Матвей, Балуев, видимо, 
разобрался в интонациях друга и попытался оторваться от собственных переживаний.

– У твоего босса много врагов?
– А у кого их нет? И устрица имеет врагов, как говорил Козьма Прутков. Но я 
тебя понимаю. Ищи свою Ларису, а вечером ко мне, подумаем, что предпринять.
Проверив готовность своих подчиненных защищать фирму, Матвей набросал в уме