– Неплохо тут у тебя, – сказал он снисходительным тоном, оглядывая кабинет 
хозяина, располагавшийся на семнадцатом этаже в здании банка «Северо-Запад».
– Да, мне нравится, – с деланным простодушием ответил Олег Каренович.
И в самом деле, по части роскоши кабинет мог бы поспорить даже с Грановитой 
палатой Кремля, а техническое оборудование его было гораздо лучше.
Шкуро сделал шаг к столу, за которым уже сидели пять человек, и это был 
последний шаг в его жизни. Олег Каренович отступил в сторону, пропуская вперед 
незаметного тихого человечка в черном костюме, который поднял пистолет с 
глушителем и дважды выстрелил в мэра. В это же самое время в приемной были без 
шума ликвидированы его телохранители, с которыми он, по слухам, не расставался 
даже на ночь.
Олег Каренович кивнул, начальник службы ликвидации спрятал пистолет и бесшумно 
исчез.
– Купол сделал свое дело, Купол должен уйти. – Лобанов мельком взглянул на 
одного из сидевших за столом. – Вас это не касается, Евдоким Матвеевич. Но этот 
человек пережил себя. К тому же он начал самостоятельно деиствовать за нашими 
спинами. – Хозяин кабинета сел во главе стола и нажал на клавишу селектора. – 
Ярослав, уберите мусор.
В кабинет, огромный, как волейбольная площадка, вошли двое молодых людей в 
строгих темных костюмах, без усилий подняли громоздкую тушу бывшего мэра и 
унесли.
– Предлагаю замену, – продолжил как ни в чем не бывало Лобанов, нажимая новую 
клавишу. В кабинете появился худощавый седой человек в очках. Было бы трудно 
определить с первого взгляда его возраст.
– Маринич Феликс Вансович, – представил вошедшего Олег Каренович. – Заведует 
лабораторией психических исследований в Центре нетрадиционных технологий. В 
нашем штабе – Тень-7. Есть вопросы?
– Чем он будет заниматься? – поинтересовался Тень-5, владелец ресторана 
«Клондайк». Он контролировал в столице средний бизнес и сбыт наркотиков, а 
также отвечал за связи с ворами в законе и за набор новых низовиков.
– Системный анализ, компьютерное обеспечение, эвристика и прогнозирование 
деятельности. А с обязанностями только что носившего… э-э… нашего уважаемого 
мэра вполне справится и Тень-4. Итак, ваше мнение?
Возражений не было.
Новый босс занял место за столом.
ВЗГЛЯД В СПИНУ
Эзотерические сны стали появляться регулярно, раз в неделю, а то и чаще, 
повинуясь не то какой-то внутренней программе, не зависевшей от жизненных 
реалий, не то внешнему воздействию.
Последний из них был весьма занимателен и хорошо запомнился Матвею, потому что 
таких снов, похожих скорее на телепередачу, он прежде не видел.
Под ним простиралась угрюмая ночная полупустыня с верхушками барханов, 
светящимися голубым светом, и частыми каменными столбами. На вершине одного из 
таких столбов он и стоял.
В фиолетовом небе с незнакомым рисунком созвездий висел гигантский объект, 
напоминающий очертаниями подводную лодку с двумя синусоидальными крыльями. 
Материал, из которого был сделан корпус лодки, был похож на серо-зеленый 
ноздреватый сыр или какую-то губку, узор каверн и отверстий подчинялся вполне 
различимому закону симметрии: так издали смотрятся пчелиные соты. Дырчатые 
крылья левиафана были полупрозрачными, с краев свисала бахрома, напоминавшая 
траву или водоросли – будто вся эта конструкция была растительного 
происхождения.
…Два всадника, мчавшиеся через пустыню, оставляли за собой хвосты светящейся 
пыли. Под неподвижно висящей «растительной лодкой» они остановились. Матвей 
напряг зрение и содрогнулся: под всадниками были не лошади, а какие-то 
неизвестные животные. Да и сами седоки, хотя и имели человеческие очертания, не 
были людьми. На миг сверкнули их горящие рубиновые глаза-щели на отсвечивающих 
металлом лбах. Остальное скрывали накидки, окутывающие фигуры и нижнюю часть 
лиц.
Один из всадников крикнул: пронзительный стеклянный вопль, всколыхнув тишину, 
умчался в пустыню, но ни одно движение не нарушило мертвой неподвижности 
гиганта над холмами. Всадники посовещались, потом один из них размахнулся и 
метнул вверх что-то вроде копья, которое вонзилось в днище «лодки», оставив за 
собой паутинку света. Что-то вспыхнуло там, в глубине пористого корпуса в 
полусотне метров над землей, вспыхнуло и погасло. Всадники снова посовещались, 
наклонившись друг к другу, и повернули в пустыню. Вдруг один из них заметил 
Матвея и не раздумывая метнул в него светящееся копье…
Проснулся Соболев словно от удара током – горел и дергался глаз, в который 
попал странный копьеметатель! Но не это поразило Матвея, он вспомнил на миг 
свое тело, вернее – тело наблюдателя из сна, тело полульва-получеловека!..
Сон был интересен еще и тем, что вызывал ассоциации, связанные с эзотерическими 
концепциями Петра Дмитриевича Успенского. Висящий в воздухе колосс, например, 
напоминал «город» или «крепость» апоидов – древнейших разумных пчел, 
цивилизация которых погибла десятки миллионов лет назад по неизвестной причине. 
Успенский, правда, в своих трудах называл эту причину – вмешательство неких сил,
 контролирующих земную реальность.
Если бы Матвей мог, он «заказал» бы продолжение сна, но прямой связи со своим 
подсознанием у него пока не было. Та связь, которую установил когда-то Тарас 
Горшин, «корректируя» сознание Соболева, почему-то перестала действовать. И все 
же Матвей был доволен: его генетическая память начинала потихоньку «выходить из