– Во-первых, он хотел выстрелить в безоружных людей еще раз. Во-вторых, я 
считал, что сотрудники «Барса» непричастны к делам «Чистилища», и, чтобы 
задержать их, надо иметь на руках доказательства. Я таких доказательств не имел.
 В-третьих, Василий Балуев, ветеран спецподразделения «Вымпел», хотел стать 
членом Ассоциации и попал в здание в момент захвата случайно. А поскольку майор 
Белоярцев решил испытать «болевик» именно на нем…
– Ясно, не стоит продолжать, – шевельнул пальцами Первухин. – Инцидент исчерпан.
 Считаю нецелесообразным оставлять вас рядовым сотрудником «Грозы». Есть два 
варианта: командир особого звена в двенадцать человек…
– Нет.
– И операции ганфайтерного класса – в одиночку, со стопроцентной гарантией 
перехвата, конечно.
Матвей хотел было ответить «нет» и на это предложение, но подумал и согласился. 
Первухин ему нравился, мужик он был жесткий, но знающий дело и правильный, без 
желчной зависти и лукавства. Если он и заблуждался в чем иногда, так искренне. 
Можно было попробовать работать под его началом.
– Кто будет выдавать мне задания?
Первухин понял скрытый подтекст вопроса, усмехнулся тонкими губами.
– Я. Или майор Хватов – изредка, по приказу директора.
Это Матвею не понравилось, но отступать не хотелось, к тому же Хватов 
представлял Монарха.
– Уже майор? Поздравляю.
– Я вас тоже, – улыбнулся командир ОБЕД. – С сегодняшнего дня и вы повышены в 
звании.
– Только учтите, молодой человек, – сказал Первухин, – герои-одиночки в истории 
Земли никогда не делали погоды. Все решала толпа, плебс, выбирающий и своих 
правителей, и своих преступников.
– Я не претендую на роль героя.
– Если не претендуете, то не демонстрируйте постоянно свою самостоятельность и 
искусство рукопашного боя. В иных случаях это не идет на пользу делу и здоровью.

– Учту.
– Пошли покурим, – предложил Хватов.
Они вышли из домика в хмурый осенний день, оставив в штабе Первухина и 
Белоярцева. Хватов достал сигареты, предложил Матвею, но тот отказался.
Майор вставил сигарету в мундштук с фильтром, выпустил кольцо дыма, кивнул на 
окно штаба:
– А правда, что ты напал на Люду сзади?
Матвей иронично глянул на собеседника, и Хватов кивнул сам себе, как бы в 
подтверждение собственной догадке.
– Я так и думал, что Люда врет.
ПРИОБЩЕНИЕ К ТАЙНЕ
На шестнадцатом километре от Московской кольцевой автодороги Ельшин остановил 
кортеж. Лобанов, сидевший рядом, с недоумением посмотрел на бывшего генерала.
– Что случилось, Генрих? Раздумал ехать?
– Нет, пойдем другим путем. – Ельшин первым вылез из машины, поглядел на 
проглянувшее сквозь облака солнце и, сгорбившись, засунув руки в карманы 
длинной куртки, неторопливо побрел вдоль древнего деревянного забора, которым 
был обнесен полуразрушенный угольный склад.
Переглянувшись с телохранителем, Лобанов молча последовал за ним. Догнав, 
спросил:
– Почему мы в прошлый раз не пошли этим путем?
– Я был уверен, что пройдем поверху.
– А тут как – понизу?
– Тут ветка спецметро. От Лубянки его заблокировали, но есть пара колодцев, о 
которых никто не знает.
– Охраны нет?
– Возьми с собой пару человек, остальные пусть ждут здесь, у машин. Авто пусть 
отгонят за кусты справа, чтобы не бросалось в глаза с дороги.
Лобанов отстал, отдал короткое распоряжение старшему группы охраны и 
присоединился к бывшему генералу с двумя телохранителями, одним из которых был 
Дзиро Маюмура.
Ельшин остановился у покосившихся ворот, оглядел отодвинутую створку, пролез 
сквозь щель на территорию склада. Затем уверенно направился к одинокому бараку, 
в окнах которого кое-где еще уцелели стекла. Уголь отсюда давно забрали, двор 
был перекопан траншеями, усеян ямами от экскаваторных ковшей, и идти по сырому 
черному грунту было нелегко.
Не оглядываясь, Генрих Герхардович проследовал внутрь барака через сорванные 
ворота, остановился возле крепкой на вид кирпичной стены с полураспахнутой 
железной дверью. Хмыкнул, разглядывая дверь.
– Что? – подошел Лобанов.
– Похоже, нас опередили… Фонари взял?
Маршал «СС» сделал приглашающий жест, второй телохранитель – на голову выше 
Ельшина и вдвое шире – снял с плеча объемистую сумку, достал фонари и приборы 
ночного видения, а также оружие – автоматы Никонова и «глушак». Лобанов взял 
суггестор, предложил «никон» Ельшину.
– Если нас встретят, – отказался тот, – не поможет и танк.
– Тогда я возьму остальных.
– Я имел в виду не спецов ФСБ или военных. Боишься или не веришь – не ходи.
– Я оптимист, – пошутил Олег Каренович. Ельшин покосился на него, кривя лицо в