имая, что выглядит в глазах ученого мальчиком, серьезно играющим в несерьезную игру.
К пяти часам вечера Валаштаяну удалось проникнуть в заблокированный сектор и определить масштабы разрушений. Взорваны были семь горизонтов и два шпангоутных узла, но ремонтировать земным инженерам разрушенный участок не пришлось: киб-ремонтные системы Д-комплекса действовали самостоятельно, медленно, но уверенно. Спустя сутки горизонты ими были восстановлены, а узлы соединений «скелета» станции заменены, а может быть, и выращены. Одного не смогла сделать автоматика дайсониан – найти пропавших без вести. Из девяти человек не удалось разыскать пятерых.
С Земли пришло подтверждение решения Пинаева приостановить исследовательские работы на Д-комплексе, но он не радовался своей удачной оперативности: объективных данных, разъясняющих цель «деятельности сатаны» в Сфере, у него не было. И хотя начальство погрансектора Даль-разведки и отдела безопасности УАСС не подгоняло и не запрашивало сведений, у Пинаева крепло ощущение вины и неудовлетворенности собой. Однако новые события на время заставили его забыть о своих чувствах и оторвали от глубокого самоанализа, отнюдь не улучшающего настроения.
Через сутки после взрыва и безрезультатного поиска пропавших в недрах станции исследователей произошел еще один взрыв – на той же злополучной ТРБ-2 и в том же отсеке, где случилась авария с «Кораклом».
Пинаева известили о взрыве практически мгновенно, на базу он прибыл через три минуты, но в отсек проникнуть не смог: земная автоматика действовала не хуже дайсонианской и, заблокировав отсек, принялась устранять последствия взрыва, не дожидаясь хозяев.
К Пинаеву подбежал молодой координатор базы, возбужденный, злой и жаждущий мести.
– Вы руководитель спасателей?
Ждан молча указал в сторону Калчевой – ее группа прибыла одновременно с пограничниками.
– Она послала меня к вам.
– Вот как? А в чем дело?
– В том, что неизвестный любитель острых ощущений угнал шлюп, а когда его попытались остановить, произошел взрыв катапульты.
– И кто же этот неизвестный?
– Никто не видел. Шлюп только что загрузили продуктами для археонавтов на Дайсоне-2, а он вдруг стартовал.
– Где он сейчас?
Координатор виновато развел руками.
Пинаев махнул рукой сопровождавшему его Галайде: мол, следуй за мной – и перенесся обратно на Д-комплекс, а оттуда на спейсер «Печенег», готовый к старту в любое время.
Спейсер был отшвартован в километре от торца Д-комплекса и соединялся по аварийной формуле, поэтому лифт выключили без обычной подготовки. Маневр отхода выполнял сам командир спейсера Алексей Мартынов, соскучившийся по живому делу. Он уже знал о случившемся, хотя причину столь поспешного старта Пинаев сообщить ему еще не успел.

– Связь с ПНП[7], – бросил Ждан, торопливо занимая кресло рядом с командиром.
Мартынов с дугой эмкана на голове не шевельнулся, но над секцией пульта бортинженера развернулся виом связи с диспетчерской ПНП.
– С ТРБ-два десять минут назад стартовал модуль с неизвестным пилотом, направление неизвестно… – Пинаев запнулся, обычно он, даже не волнуясь, не повторялся. – Прочешите пространство, учитывая скорость «Коракла», и дайте координаты по каналу целеуказания.
Диспетчер, немногословный, как и все работники связи Даль-разведки, поднял вверх кулак: он понял.
– Куда дальше? – повернул голову к инспектору Мартынов.
– К Сфере. Дай команду носовым локаторам, может быть, мы обнаружим беглеца и без помощи ПНП.
– Дал, пока «зеро» информации, ни один объект по параметрам не подходит.
Две минуты истекли в тишине.
В рубке, поражающей сверхрациональной функциональной геометричностью, находился, кроме командира и Пинаева, только бортинженер, остальные пять членов экипажа располагались в отдельных камерах, контролируя работу ведомых систем. Двое из них прослушивали эфир и поддерживали связь с обширной сетью баз, станций, кораблей и с самим Д-комплексом.
– Главная, я спейсер, – сказал Мартынов. – Отход по вектору Дайи, обеспечьте коридор.
– Есть коридор по вектору Дайи, – отозвался диспетчер центра и продиктовал вереницу цифр – координаты вектора; цифры высветились в левом углу главного экрана. Вслед за ними в правом углу побежали рубиновые цифры вывода на цель.
С пульта раздался голос дежурного ПНП:
– Объект идет со скоростью пять кубов[8] к оболочке Сферы, приготовьтесь к режиму «ведомый на луче».
– Готовы! – Мартынов щелкнул пальцами, бортинженер молча ткнул пальцем в грибок кнопки защиты.
Кресла опрокинулись под углом сорок градусов к вертикали, спеленали людей и заполнились пеной физиологической компенсации.
Спейсер ощутимо повело кормой вверх и вправо. В рубке погас свет, и тут же она осветилась сквозь включенные виомы призрачным, не дающим теней светом Сферы. Центральная звезда 101-го Щита – Дайя – смотрела в корму.
Толчок в бок, спейсер рыскнул влево, в глаза брызнуло алым свето