— Если человек будет в опасности, ты попытаешься спасти его?
— Конечно, сэр.
— К несчастью, между тобой и этим человеком будут проходить гамма-лучи.
Молчание.
— Ты знаешь, что такое гамма-лучи? — резко спросил Богерт.
— Какое-то излучение, сэр?
Следующий вопрос был задан дружеским тоном, как будто между прочим:
— Ты когда-нибудь имел дело с гамма-лучами?
— Нет, сэр, — уверенно ответил робот.
— Гм… Ну так вот, гамма лучи мгновенно убьют тебя. Они уничтожат твой мозг. Ты 
должен это знать и помнить. Конечно, ты не хочешь быть уничтоженным.
— Естественно. — Робот, казалось, был потрясен. Потом он медленно произнес: — 
Но, сэр, если между мной и хозяином, которому будет грозить опасность, окажутся 
гамма-лучи, то как я могу спасти его? Я просто бесполезно погибну.
— Да, это верно. — Казалось, Богерт был озабочен этим. — Я могу посоветовать 
тебе только одно. Если ты заметишь между собой и человеком гамма-излучение, ты 
можешь остаться на месте.
Робот явно почувствовал облегчение.
— Спасибо, сэр. Ведь тогда нет никакого смысла…
— Конечно. Но если никакого опасного излучения не будет, тогда совсем другое 
дело.
— Ну, ясно, сэр. Без всякого сомнения.
— Теперь можешь идти. Человек там, за дверью, отведет тебя в кабину. Жди там.
Когда робот вышел, Богерт повернулся к Сьюзен Кэлвин:
— Ну как, Сьюзен?
— Очень хорошо, — ответила она вяло.
— А может быть, мы могли бы поймать Нестора-10, быстро задавая вопросы по 
физике поля?
— Может быть, но не наверное. — Ее руки бессильно лежали на коленях. — Имейте в 
виду, он борется против нас. Он настороже. Единственный способ поймать его — 
это хитрость. А думать он может — в пределах своих возможностей — гораздо 
быстрее, чем человек.
— А все-таки, смеху ради, что, если задавать роботам по нескольку вопросов о 
гамма-лучах? Скажем, длины волн?
— Нет! — Глаза доктора Кэлвин вспыхнули. — Ему очень легко скрыть свои знания, 
и тогда он будет предупрежден об испытании, которое его ждет. А это наш 
единственный верный шанс. Пожалуйста, Питер, задавайте те вопросы, которые 
наметила я, и не импровизируйте. Рискованно даже спрашивать, имели ли они дело 
с гамма-лучами. Постарайтесь говорить об этом еще более безразлично.
Богерт пожал плечами и нажал кнопку, вызывая номер пятнадцатый.
Большая радиационная камера снова была в полной готовности. Роботы терпеливо 
ждали в своих деревянных кабинах, открытых к центру, но разделенных между собой 
перегородками.
Доктор Кэлвин согласовывала последние детали с Блэком, а генерал-майор Кэллнер 
медленно вытирал пот со лба большим платком.
— Вы уверены, — настаивала Сьюзен, — что ни один из роботов не имел возможности 
разговаривать с другими после опроса?
— Абсолютно уверен, — отвечал Блэк. — Они не обменялись ни единым словом.
— И каждый помещен в предназначенную для него кабину?
— Вот план.
Психолог задумчиво поглядела на чертеж.
— Гм-м…
Генерал заглянул через ее плечо.
— А по какому принципу их разместили, доктор Кэлвин?
— Я попросила, чтобы тех роботов, которые проявили хоть малейшие отклонения во 
время предыдущих испытаний, на этот раз поместили с одной стороны круга. Я сама 
буду сидеть в центре и хочу следить за ними особенно внимательно.
— Вы будете сидеть там? — воскликнул Богерт.
— А почему бы и нет? — холодно возразила она. — То, что я надеюсь увидеть, 
может продолжаться одно мгновение. Я не могу рисковать и должна смотреть сама. 
Питер, вы будете на галерее, и я прошу вас следить за роботами на другой 
стороне круга. Генерал Кэллнер, я организовала киносъемку каждого робота на 
случай, если мы ничего не заметим. Если понадобится, пусть роботы остаются на 
месте, пока мы не проявим и не изучим пленки. Ни один из них не должен уходить 
или передвигаться по комнате. Понимаете?
— Вполне.
— Тогда приступим — в последний раз.
На стуле молча сидела Сьюзен Кэлвин. В глазах ее было заметно беспокойство. 
Груз сорвался с места, обрушился вниз, потом, в последний момент, отлетел в 
сторону под внезапным, точно рассчитанным ударом могучего силового луча. Один 
из роботов сорвался с места и сделал два шага вперед.
Потом он остановился.
Но доктор Кэлвин тоже вскочила со стула. Ее указательный палец был властно 
направлен на робота.
— Нестор-10, подойди сюда! — крикнула она. — Иди сюда! ИДИ СЮДА!
Медленно, неохотно робот шагнул вперед. Не сводя с него взгляда, Кэлвин во весь 
голос отдавала распоряжения:
— Эй, кто-нибудь, уберите всех остальных роботов отсюда! Уберите их скорее!
Она услышала шум, топот тяжелых ног по полу. Но она не обернулась.
Нестор-10 — если это был Нестор-10, — повинуясь ее повелительному жесту, сделал