— Я подаю в отставку. Хватит.
— У нас еще десять дней — можешь придумать что-нибудь получше, — устало ответил 
Пауэлл.
Ив течение восьми дней Донован изо всех сил пытался придумать что-нибудь 
получше. Восемь дней он, каждые четыре часа сменяя Пауэлла, воспаленными, 
затуманенными глазками следил за тем, как двигаются в полутьме поблескивающие 
металлические тела. И все восемь дней во время четырехчасовых перерывов он 
проклинал «K. С. Роботс», модель ДВ и день, когда он родился.
А когда на восьмой день, преодолевая головную боль, ему на смену явился 
заспанный Пауэлл, Донован встал и точно рассчитанным движением запустил тяжелую 
книгу в самый центр экрана. Раздался вполне естественный звон стекла.
— Зачем ты это сделал? — задохнулся, от изумления Пауэлл.
— Потому что я больше не собираюсь за ними следить, — почти спокойно ответил 
Донован. — Осталось два дня, а мы еще ничего не знаем. ДВ-5 — жалкий 
конструкторский недоносок. Он пять раз останавливался в мое дежурство и три 
раза — в твое, и я все равно не знаю, какую команду он давал, и ты тоже. И я не 
верю, чтобы ты вообще смог это узнать, потому что я не смогу — это уж точно! 
Клянусь космосом, как можно следить сразу за шестью роботами? Один что-то 
делает руками, другой — ногами, третий — машет руками, как ветряная мельница, 
четвертый прыгает, как полоумный. А остальные два… черт знает, что они делают! 
И вдруг все останавливаются! Грег, мы не то делаем. Нужно смотреть вблизи, 
чтобы были видны подробности.
Пауэлл прервал наступившее молчание.
— Ну да, и ждать, не случится ли что за оставшиеся два дня?
— А что, отсюда наблюдать лучше?
— Здесь уютнее.
— А… Но там можно кое-что сделать, чего ты не можешь сделать отсюда.
— Что же?
— Можно заставить их остановиться, когда нам будет нужно. Когда будем готовы 
подсмотреть, что с ними происходит.
Пауэлл насторожился:
— Каким образом?
— Сам подумай. Ведь ты же у нас умница. Задай себе несколько вопросов. Когда 
ДВ— 5 выходит из строя? Что тебе рассказал «палец»? Когда угрожал или 
действительно случился обвал? Когда предстояло очень точно произвести отпалку? 
Когда попалась трудная жил а?
— Иначе говоря, в критических обстоятельствах! — возбужденно сказал Пауэлл.
— Верно! Как же иначе? Все дело в факторе личной инициативы. А больше всего ее 
требуется в критических обстоятельствах, в отсутствие человека. А что из этого 
следует? Как нам заставить их остановиться, когда мы захотим? — Он торжествующе 
поднял руку, начиная входить во вкус своей роли, и ответил на собственный 
вопрос, опередив ответ, который уже вертелся у Пауэлла на языке: — Нужно 
устроить аварию!
— Майк, ты прав, — сказал Пауэлл.
— Спасибо, друг! Я знал, что когда-нибудь этого добьюсь.
— Ладно, не язви. Давай оставим твои шуточки для Земли и там их законсервируем 
на зиму. А теперь, какую аварию мы можем устроить?
— Если бы мы не были на лишенном воды и воздуха астероиде, мы могли бы затопить 
шахту.
— Это, несомненно, острота, — сказал Пауэлл. — Знаешь, Майк, ты уморишь меня со 
смеху. А как насчет небольшого обвала?
Донован, надувшись, сказал:
— Не возражаю.
— Хорошо. Тогда пошли.
Пробираясь по камням, Пауэлл чувствовал себя заговорщиком. И хотя его походка 
из-за пониженной силы тяжести была неуверенной, и камни то и дело вылетали из— 
под ног, поднимая бесшумные фонтанчики серой пыли, все равно ему казалось, что 
он идет осторожными шагами конспиратора.
— Ты представляешь тебе, где они? — вполголоса спросил он.
— Кажется, да.
— Ладно, — мрачно сказал Пауэлл. — Только если какой-нибудь «палец» окажется в 
шести метрах, он нас учует, даже если мы и не будем в его поле зрения. Надеюсь, 
что это тебе известно.
— Когда мне понадобится прослушать элементарный курс роботехники, я подам тебе 
заявление. В трех экземплярах. Теперь вниз.
Они оказались в шахте. Не стало видно даже звезд. Оба ощупью пробирались вдоль 
стен, время от времени освещая путь короткими вспышками фонарей. Пауэлл на 
всякий случай еще раз ощупал детонатор.
— Ты знаешь этот штрек, Майк?
— Не очень хорошо. Он новый. Правда, я думаю, что могу ориентироваться по тому, 
что видел в телевизор.
Бесконечно долго тянулись минуты. Вдруг Майк сказал:
— Пощупай!
Приложив металлическую перчатку к стене, Пауэлл почувствовал легкое дрожание. 
Конечно, никаких звуков слышно не было.
— Взрывы! Мы уже близко.
— Гляди в оба, — сказал Пауэлл.
Донован нетерпеливо кивнул.
Робот промчался мимо них и исчез так быстро, что они даже не успели его 
рассмотреть, — это было лишь промелькнувшее светлое пятно, блестевшее бронзой.