— Как спалось? — приветствовал его Боэк.
— Отлично, — ответил Магнус Рудольф. — Надеюсь, вы тоже неплохо выспались.
Боэк проворчал что-то нечленораздельное, а потом добавил:
— Вы готовы завтракать?
— Давным-давно, — кивнул Магнус Рудольф и последовал за хозяином в столовую. 
Боэк велел единственной служанке миссии принести завтрак.
Во время еды оба молчали. Синий цвет зари становился все ярче. Выпив кофе, 
Магнус Рудольф откинулся на спинку кресла и раскурил сигару.
— Вы по-прежнему считаете, что закончите дело сегодня? — спросил Боэк.
— Да, — не замедлил ответить Магнус Рудольф. — Думаю, это вполне возможно.
— Вы знаете, кто Макинч?..
— Без тени сомнения.
— И вы можете это доказать?
Магнус Рудольф выпустил колечко дыма, которое поплыло вверх, сверкая в первых 
лучах сапфирового солнца.
— В какой-то мере да.
— Вы не очень уверены в себе.
— Видите ли, у меня зреет замысел, как покончить с делом побыстрее.
— Ах так! — Боэк не скрывал сарказма, постукивая пальцами по столу.
— Мне хотелось бы, чтобы мэр… этот, как его… Жужу? Собрал сегодня во второй 
половине дня совет. В мэрии. Там мы и обсудим дело Макинча.
По дороге в мэрию Боэк заявил:
— Все это попахивает дешевенькой мелодрамой.
— Возможно, возможно, — загадочно откликнулся Магнус Рудольф. — А может быть, и 
драмой.
Боэк схватил его за руку.
— Вы уверены?..
— Ни в чем нельзя быть уверенным абсолютно, — философски промолвил Магнус 
Рудольф. — Даже во вращении этой планеты вокруг своей оси. А самым 
непредсказуемым явлением, по моим наблюдениям, является продолжительность жизни.

Боэк замолчал и уставился куда-то вдаль.
Они вошли в мэрию, постояли несколько минут в прихожей, давая глазам привыкнуть 
к полумраку. Вскоре стали различимы по сторонам предметы, испещренные красными 
и синими солнечными зайчиками.
— Мусорщик уже здесь, — пробормотал Магнус Рудольф, поднося руку к носу. — Я 
ощущаю его присутствие.
Они вошли в центральный зал. Мэр в красной шапочке набекрень торжественно 
расхаживал по кругу, образованному мусорщиком-голесподом, почтарем-многоножкой, 
пожарником Джо Бертраном, директором склада — уроженцем тау Близнецов и 
начальником полиции — черной амфибией.
— Господа, — начал Магнус Рудольф, — я недолго задержу вас. Как известно, я 
провел следствие по поводу существа, известного под именем Макинч.
Аудитория зашевелилась, и по залу разнесся шум — зашуршали, поблескивая, лапки 
многоножки-почтаря, на эластичной коже начальника полиции заиграли желваки, 
хрустнула шея мэра. Приглушенно засвистел скат-голеспод, закашлялся 
негр-пожарник.
Директор склада, муравей с тау Близнецов, взял слово и произнес своим 
бесцветным голосом:
— Почему мы здесь собрались? Изложите ваши намерения яснее.
Магнус Рудольф безмятежно погладил бородку и по очереди оглядел каждое существо.

— Я установил личность Макинча. Подсчитал, во сколько он обходится ежедневно 
Склеротто. И могу доказать, что это существо — убийца, во всяком случае оно 
пыталось убить меня. Да-да, меня, Магнуса Рудольфа! — Магнус Рудольф говорил с 
необычайной торжественностью.
Снова началось движение, послышались самые разные звуки, словно каждое существо 
стремилось уйти в тайники собственного тела.
Магнус Рудольф продолжил:
— Поскольку вы представляете местную власть, мне хотелось бы выслушать ваше 
мнение о том, что мне надлежит делать далее. Господин мэр, у вас есть 
какие-либо предложения?
Желтая птица яростно закрутила шеей и издала ряд пронзительных неразборчивых 
звуков. Затем ее голова застыла, и пурпурный глаз с хитрым блеском воззрился на 
Магнуса Рудольфа.
— Макинч может всех нас убить!
Боэк прочистил глотку и нехотя проворчал:
— Вы полагаете, что поступили здраво, собрав…
Пожарник Джо Бертран прервал его:
— Мне эта киношка надоела! У нас есть тюрьма. У нас есть уголовный кодекс. 
Осудим его за проступки. Если он вор, засадим его в тюрягу. Если убийца и его 
можно подвергнуть ментальной хирургии, сделаем ему операцию. Ежели нет, казним!
Магнус Рудольф кивнул.
— Я могу доказать, что Макинч — вор. Несколько лет тюрьмы — хорошее наказание. 
У вас есть чистенькая тюрьма со спороубивающими фильтрами, обязательными 
гигиеническими ваннами и свежей пищей…
— Почему вас так заботит гигиена тюрьмы? — подозрительно осведомился директор 
склада.
— Потому что туда посадят Макинча, — торжественно возвестил Магнус Рудольф. — 
Его вакцинируют и иммунизируют, он будет жить в совершенно стерильных условиях.