пока этот обитатель еще не выведен из нормальной цепи причин и следствий и не 
сыплет парадоксами направо и налево.
В случае необходимости свяжитесь с ним лично.
Кроме того, мне стало известно, что на некоторых из Ваших планет имеют место 
немотивированные явления: летающие коровы, ходячие горы, призраки и т. п., все 
эти явления перечислены в протоколе жалоб.
Мы не намерены мириться с подобными безобразиями, Кариеномен. Во вновь 
создаваемых галактиках парадокс строжайше запрещен, ибо парадокс — это 
неизбежный предвестник хаоса.
Травмой займитесь безотлагательно. Неясно, успел ли травмированный осознать, 
что с ним произошло.
Миглиз
Приложение: заверенная копия протокола жалоб — 1.

***

Кей Масрин уложила в чемодан последнюю блузку и с помощью мужа закрыла его.
— Вот так, — сказал Джек Масрин, прикидывая на руку вес битком набитого 
чемодана. — Прощайся со своим владением. — Супруги окинули взглядом 
меблированную комнату, где прожили последний год.
— Прощай, владение, — пробормотала Кей. — Как бы не опоздать на поезд.
— Времени еще много. — Масрин направился к двери. — А со Счастливчиком 
попрощаемся? — Так они прозвали своего домохозяина, мистера Гарфа, оттого что 
тот улыбался раз в месяц — получая с них квартирную плату (1). Разумеется, 
сразу же после этого губы хозяина снова сжимались, как обычно, в прямую черту.
— Не надо, — возразила Кей, оправляя сшитый на заказ костюм. — Еще, чего 
доброго, он пожелает нам удачи, и что же тогда с нами станется?
— Ты совершенно права, — поддержал ее Масрин. — Не стоит начинать новую жизнь с 
благословлений Счастливчика. Пусть уж лучше меня проклянет Эндорская ведьма.
Масрин вышел на лестничную площадку; Кей последовала за ним. Он глянул вниз, на 
площадку первого этажа, занес ногу на ступеньку и внезапно остановился.
— Что случилось? — поинтересовалась Кей.
— Мы ничего не забыли? — нахмурившись, в свою очередь спросил Масрин.
— Я обшарила все ящики и под кроватью тоже посмотрела. Пойдем, не то опоздаем.
Масрин снова глянул вниз. Что-то тревожило его. Он попытался быстро сообразить, 
в чем дело. Конечно, денег у них практически не осталось. Однако в прошлом он 
никогда не волновался из-за таких пустяков. А теперь он наконец-то нашел себе 
место преподавателя — неважно, что в Айове. После целого года работы в книжном 
магазине ему повезло.
Теперь все будет хорошо. К чему тревожиться?
Он спустился на одну ступеньку и снова остановился. Странное ощущение не 
проходило, а усиливалось. Будто существует что-то такое чего не следует делать. 
Масрин обернулся к жене.
— Неужто тебе так не хочется уезжать? — спросила Кей. — Пойдем же, не то 
Счастливчик сдерет с нас плату еще за один месяц. А денег у нас, как ни странно,
 нет.
Масрин все еще колебался. Обогнав мужа, Кей легко сбежала по ступенькам.
— Видишь? — шутливо подзадоривала она его с площадки первого этажа. — Это легко.
 Решайся. Подойди, деточка, к своей мамочке.
Масрин вполголоса выругался и начал спускаться по лестнице. Странное ощущение 
усилилось.
Он шагнул на восьмую ступеньку и…
Он стоял на равнине, поросшей травой. Переход свершился именно так, просто и 
мгновенно.
Масрин ахнул и заморгал. В руке его все еще был чемодан. Но где стены из 
неоштукатуренного песчаника? Где Кей? Где, если на то пошло, Нью-Йорк?
Вдали виднелась невысокая синяя гора. Поблизости был маленький лесок. Под 
деревьями стояли люди — человек десять или около того.
Потрясенный Масрин впал в странное оцепенение. Он отметил почти нехотя, что 
люди эти коренасты, смуглы, с развитой мускулатурой. На них были набедренные 
повязки; они сжимали в руках отполированные дубинки, украшенные затейливой 
резьбой.
Люди следили за ним, и Масрин пришел к выводу, что неизвестно еще, кто кого 
больше изумил.
Но вот один из загадочных людей что-то пробормотал, и они стали надвигаться на 
Масрина. В него полетела дубинка, но попала в чемодан и отскочила.
Оцепенение развеялось. Масрин повернулся, бросил чемодан и побежал, как борзая. 
Кто-то с силой ударил Масрина дубинкой по спине, едва не свалив его с ног. Он 
оказался перед каким-то холмом и понесся вверх по склону, а вокруг него роились 
стрелы.
Пробежав несколько метров вверх, он обнаружил, что опять вернулся в Нью-Йорк.

***

Он одним духом вбежал на верхнюю площадку лестницы и, не успев вовремя 
остановиться, с размаху налетел на стену. Кей все еще стояла на площадке 
первого этажа, запрокинув голову. Увидев мужа, она вздрогнула, но ничего не 
сказала.
Масрин посмотрел на жену и на знакомые мрачные стены из розовато-лилового 
песчаника.