а ложась спать, бояться, как бы утром не увидеть, что дом окружают вооруженные 
люди.
— Да, — заметил я, — ты прав, Яльмар. Я беру свое предложение назад. Это дело 
должны решать с ним вы одни.
И мы пожали друг другу руки.
Торгунна, тихо вскрикнув, бросилась к Джеральду. Он прижал ее к себе.
— Что это значит? — тихо спросил он.
— Я больше не могу держать тебя у нас в доме, — ответил я, — но ты найдешь 
приют у кого-нибудь из крестьян. Яльмар — человек, уважающий законы, и не 
обидит тебя, пока Тинг не решит твою судьбу. А это будет не раньше середины 
лета. Быть может, до той поры тебе удастся выбраться из Исландии.
— Такому бездельнику, как я? — горько усмехнулся он в ответ.
Торгунна вырвалась из его рук и, пылая гневом, закричала, что я трус, 
клятвопреступник и все такое прочее. Я дал ей выговориться, а потом, положив 
руки ей на плечи, сказал:
— Только ради нашего дома. Дом и семья священны. Мужчины умирают, женщины 
плачут, но пока существует род, наши имена будут помнить. Разве ты имеешь право 
ради своей прихоти требовать смерти десятка людей?
Долго стояла она молча, и каков был бы ее ответ, я и по сей день не знаю. Но 
тут заговорил Джеральд.
— Да, — произнес он. — Наверное, ты прав, Оспак… прав по законам вашего века. 
Это не мой век.
Он пожал руку мне, затем Хельги, скользнул губами по щеке Торгунны, повернулся 
и зашагал во мрак.
Потом, как я слышал, он обрабатывал землю у Торвальда Хольсона, арендатора 
Хэмпбек Фелла, но не рассказал ему о том, что произошло. Должно быть, Джеральд 
надеялся, что о нем забудут, а тем временем он сумеет пробраться на восток. Но, 
разумеется, пошли слухи. Я помню, как он хвастал, что в Соединенных Штатах люди 
могут разговаривать друг с другом с разных концов земли. Видя, как мы живем в 
своих уединенных усадьбах, он и представить себе не мог, как быстро у нас 
разносятся слухи. Сын Торвальда Хрольф, прийдя о чем-то поговорить с Брэндом — 
Тюлений Сапог, конечно, упомянул о чужеземце, и скоро вся западная часть 
Острова была посвящена в эту историю.
Знай Джеральд, что ему следует в первой же усадьбе, где он остановился, 
рассказать о случившемся, он был бы в безопасности, по крайней мере до созыва 
Тинга, ибо Яльмар и его сыновья — люди рассудительные и никогда не убьют 
человека, который находится под охраной закона. А он хранил все в тайне, и это, 
превращая его в убийцу, ставило чужеземца вне закона. Яльмар со своей родней 
подъехал к Хэмпбек Феллу и, окликнув Джеральда, приказал ему выйти из дома. С 
помощью пистолета Джеральд прорвался в холмы. Враги последовали за ним. 
Несколько человек были ранены, один убит, и за эту смерть тоже предстояло 
отомстить. Джеральд, наверное, думал, что необычность его оружия лишит их 
присутствия духа. Он, вероятно, не знал, что каждый умирает только тогда, когда 
ему предназначено, не раньше и не позже, поэтому нет смысла бояться смерти.
В конце концов, когда его окружили, пистолет вдруг почему-то смолк. Тогда он 
схватил меч убитого и так мужественно оборонялся, что Ульф Яльмарсон хромает до 
сих пор. Он вел себя храбро, это признали даже его враги. Они, наверно, все 
колдуны там, в Соединенных Штатах, но отваги им не занимать.
Когда с ним было покончено, труп его приволокли назад. И чтобы дух его не 
бродил по домам — ведь он, наверное, тоже был колдун, — тело сожгли, и все его 
имущество положили на костер вместе с ним. Тогда-то я и потерял нож, который он 
мне подарил. Курган, где покоится его прах, находится вон там, возле болота, к 
северу отсюда, и люди обходят это место стороной, хотя дух его ни разу не 
появлялся. А теперь, после стольких событий, о нем все больше начинают 
забывать…
Вот и вся история, жрец, все, что я видел и слышал. Большинство людей считают, 
что Джеральд Сэмсон был безумцем, но сам я верю: он действительно пришел к нам 
из другого века, и проклятие его было в том, что он пришел слишком рано. Нельзя 
снимать урожай, пока жатва не созрела. А я гляжу в будущее, в то самое будущее, 
что наступит через тысячу лет, когда люди будут летать по воздуху, ездить в 
повозках без лошадей и уничтожать одним ударом целые города, и думаю о 
тогдашней Исландии и о молодых людях из Соединенных Штатов, которые придут в 
нашу страну в тот год, когда нам будет грозить конец света. Быть может, 
кто-нибудь из них, бродя по вересковым полянам, увидит курган и подумает: какой 
древний воин похоронен в нем? И быть может, ему даже захочется перенестись в те 
далекие времена, когда жил он и когда люди были свободны…
(1) Исландское поверье адекватное христианскому "концу света", который 
"намечался" на. 1000 год.
(2) Керл — в древней Исландии вольный крестьянин, не имевший собственного 
хозяйства. Керлы часто нанимались в батраки.
(3) Military Police — военная полиция (англ.).
(4) Берсерк — свирепый воин, приходящий в исступление и одержимый припадками 
безумия. Древние скандинавы верили в неуязвимость берсерка.
(5) Тор — в скандинавской мифологии бог-громовержец, вооруженный каменным 
топором; покровитель земледелия.
(6) Лейф Эйриксон, или, как его прозвали, Лейф-Счастливчик, — скандинавский 
викинг, совершивший на исходе Х века плавание к берегам Американского 
континента. В открытой им стране рос дикий виноград, и потому она была названа 
Винланд.
(7) Бьярни Херюльфсон — норвежский викинг. В 985 г., когда он держал путь в