десь может получиться алиби?
— Очень просто. Раз она была жива и звонила по телефону, когда он уже сидел у 
нас в прихожей.
— Да нет, я не об этом. Как магнитофон с часовым механизмом может крутить 
номерной диск телефона?
— И то верно, — произнес я немного разочарованно. Действительно, чтобы 
позвонить по телефону, кто-то должен набрать номер…
— Вот есть у тебя один недостаток — очень уж ты мнителен. А на самом деле 
бояться и ломать голову нечего, все обстоит очень просто. Например, только эта 
женщина собралась выходить, как у нее схватило живот, или ее ударило током от 
стиральной машины, или она поскользнулась на цементном полу у себя в прихожей…
Возможно, я мнителен. А может быть, это у нее не хватает воображения. Во всяком 
случае мне очень хотелось поспорить с нею, но было не время для семейных 
разногласий. Как раз в эту минуту шум, доносившийся из кабинета, был заглушен 
звуками падения. По всем признакам демонстрация мощи душевнобольного была в 
самом разгаре.
— Он там, видимо, рвет и мечет.
— Под зеркалом лежит гаечный ключ. Сунь в карман.
— А ты тоже будь осторожна, не зарывайся слишком…
Жена кивнула мне, оправила воротничок и крадучись пошла по коридору. Подождав, 
пока входная дверь закрылась за ней, я направился было в гостиную за гаечным 
ключом, но тут грохот внезапно прекратился и наступила мертвая тишина. Я 
моментально помчался в кабинет. Меня подгоняло нетерпение, как будто если я 
сейчас, сию секунду не захвачу его на месте, то навеки упущу случай сорвать 
маску с этого оборотня…



13

Рывком распахнув дверь, я встал на пороге и решительным, вызывающим взглядом 
обвел комнату. Но мой воинственный дух тут же испарился без следа.
Никаких признаков разгрома, рисовавшегося в моем воображении, не было.
Сам гость сидел на стуле, аккуратно сдвинув колени, на том же месте, что и 
прежде, и совершенно невозможно было представить себе, что он только сейчас 
производил какие-то энергичные действия.
— Что решил семейный совет? — осведомился он. — У меня такое впечатление, 
сэнсэй, что на вашу супругу можно положиться.
— Бросьте притворяться, — проговорил я, восстановив, наконец, кое-как душевное 
равновесие. — Что вы здесь сейчас вытворяли?
— А, это?..
Он беспечно кивнул, а затем, взявшись обеими руками за сиденье, не вставая, 
принялся совершать идиотские прыжки вместе со стулом, вертясь при этом вокруг 
своей оси.
Итак, звуки падения — это когда он стучал пятками по полу.
Итак, впечатление, будто что-то волокут — это когда стул, поворачиваясь, 
задевал ножками за пол.
— Это мое изобретение — гимнастика со стулом… она же марсианская гимнастика… На 
Марсе, видите ли, сила тяжести значительно меньше, и я ежедневно проделываю 
такие упражнения…
Подпрыгивая на своем стуле, он с ужасным грохотом пересек комнату и доскакал до 
окна. Я поспешно завладел тем местом, которое он только что занимал. Во-первых, 
так было ближе к двери, а во-вторых, гораздо ближе к пресловутому ножу.
— Хватит с меня вашего Марса и вашей гимнастики! — заорал я. — Вы бы лучше… 
Давайте-ка начистоту. Вы ведь живете где-то над нами, этажом или двумя выше, не 
так ли? Не отпирайтесь, все уже известно. Ага, вот и ваша карточка… Теперь мне 
совершенно ясно, почему вы отрезали место с адресом!
Я не надеялся на ответ, я рассчитывал только нанести ему психологический удар, 
а заодно и дать себе разрядку.
Гость с изумленным видом уставился на свою визитную карточку, которую я бросил 
перед ним на стол. Затем плечи его бессильно обвисли и, свесившись со стула 
набок, он произнес:
— А вам, оказывается, уже все известно?
Теперь оторопел я — так неожиданно быстро он сознался. И он не преминул 
немедленно воспользоваться моим коротким замешательством и сразу нанес ответный 
удар.
— Это ваша супруга вам сообщила. Беда с этими женщинами.
— Вас это не касается.
Я попытался отразить нападение, но удар попал в цель. Своей манерой выражаться 
гость определенно намекал на то, что между ним и моей женой существуют какие-то 
неведомые мне отношения. От ног по всему телу у меня вдруг поползло ощущение 
зыбкости, похожее на страх высоты, и я изо всех сил вцепился в самого себя.
…Только не обращай внимания, мысленно твердил я, подставляя себе плечо, чтобы 
не потерять равновесия… Это же всего-навсего клевета, заурядный тактический 
прием, имеющий целью расколоть наши ряды… Стоит клюнуть на эту удочку, и мы 
немедленно будем пойманы… Ничего, пусть только вернется жена, я прямо тут же, 
на месте, разоблачу его, сорву с него гнусную маску…
— Боюсь, сэнсэй, что здесь недоразумение. Ваша супруга слишком поторопилась. 
Честное слово, никакого дурного умысла у нас нет.
— Бросьте мне голову морочить. Ничего вы про мою жену сказать не можете. А вот 
как насче