- Излечить тебя не в моей власти, обратись к кому-нибудь другому.
 Разгневался вельможа и стал позорить и поносить Свинью, но та лишь молчала в 
ответ, так как знала, что лучше поступиться гордостью, чем жизнью: ведь 
излечить вельможу могла бы только ее печень, но тот не был достоин такого 
лекарства.




 Какая жена лучше?


 Однажды молодой воин клана "Ветви дерева" пришел за советом к птице - 
Хранительнице Черного Камня.
 - О, священная Каменная Птица, - сказал воин после традиционного ритуала 
приветствия, - пришло время жениться, а я не знаю, как выбрать себе подругу 
жизни. Научи меня, как это сделать.
 - Время никогда не приходит само - его выбирают, - ответила Птица. - А что 
касается жены, то прежде чем сделать выбор, послушай-ка притчу.
 Случилось так, что в одном селении жили два воина и оба они были женаты. 
Сварливая и некрасивая женщина была замужем за мудрым и опытным воином, а 
молодому человеку, лишь недавно познавшему путь меча, досталась жена красивая 
да ласковая. Как-то друзья отправились в поход по делам службы и разговорились 
в пути.
 - Почему ты женился на такой сварливой и некрасивой женщине? - спросил молодой 
воин своего старшего товарища.
 Каменная птица была хранительницей Черного камня, и она оберегала людей от 
губительной силы, таящейся в нем. Человеческая фантазия наделила Каменную птицу 
чертами, присущими лишь мудрецам и волшебникам, и образ мудрой наставницы и 
хранительницы отражен во многих легендах и притчах.
 - Она верна и трудолюбива, - ответил тот, - но не это является главной 
причиной моего выбора...
 Вдруг на дороге, по которой ехали воины, появилась толпа оборванцев, которые 
принялись осыпать друзей бранными словами и такими обидными прозвищами, что 
молодой воин не выдержал и бросился на них, обнажив меч.
 Оборванцы ловко набросили на него сеть и, если бы не помощь старшего товарища, 
молодому воину пришлось бы худо.
 Обратил старший воин разбойников в бегство и сказал:
 - Когда-то я был таким же обидчивым, как ты, и не мог владеть порывами души, 
однако, годы жизни с моей женой укрепили мой дух и исправили этот недостаток.
 Вечером, когда друзья расположились на ночлег, молодой воин загрустил по своей 
красивой жене и сказал об этом приятелю, на что он ответил так:
 - Воин чаще бывает в походах, чем дома, и очень тяжело тому, кто грустит о 
домашнем уюте и ласковой жене. Это еще одна причина, по которой я сделал такой 
выбор спутницы жизни...
 Долго еще рассказывала Хранительница Черного Камня длинную притчу о двух 
друзьях и их женах, но молодой воин клана "Ветви дерева" уже знал ответ на свой 
вопрос и слушал Птицу лишь потому, что ценил чужую мудрость и не жалел времени 
для учения.
 А как по-вашему будет он выбирать себе жену?




 Любовь к камню


 В хорошую погоду Священная Птица - Хранительница Черного Камня любила 
рассказывать притчи тем, кто оказывался поблизости. В один из таких дней она 
поведала притчу о купце и драгоценном камне.
 Жил когда-то богатый купец и владел он драгоценным камнем, равного которому не 
было на всей земле. Любил он этот камень больше всего на свете и никогда с ним 
не расставался.
 Днем и ночью любовался купец своим камнем, забывая о сне и еде, и здоровье его 
от этого стало ухудшаться. Забеспокоилась жена купца - так недолго и мужа 
потерять, и, захватив с собой деньги и дары, отправилась за советом к мудрому 
даосу, слава о котором летела во все стороны быстрее стрелы, пущенной из тугого 
лука.
 Даос благосклонно принял подарки и, обещав помочь, отправил несчастную женщину 
восвояси.
 Через две ночи наступило полнолуние, и влюбленный в камень богач вышел в сад, 
чтобы полюбоваться, как лунный свет играет на гранях его сокровища, зажигая в 
мерцающей глубине камня разноцветные огни.
 Вдруг холодное дуновение коснулось щеки купца и, обернувшись, он увидел рядом 
с собой словно сотканную из мрака безликую фигуру в странной одежде из 
лохмотьев и перьев.
 - Кто ты и что ты здесь делаешь? - дрожащим голосом спросил богач, с ужасом 
вглядываясь в зловещие очертания незнакомца.
 - Я - твоя смерть и пришла за тобой, - ответил странный глуховатый голос.
 - Но я еще молод и не хочу умирать, - севшим от страха голосом прошептал купец.