Взмахнул демон крыльями и исчез. А отшельник, прочитав заклинание, оказался 
дома, в своей долине и начал готовиться к предстоящему сражению. Предавшись 
глубокому размышлению, погрузился он в медитацию, чтобы знать, что делать 
дальше и как предугадать все опасности и превратности боя. И вот, прежде, чем 
первые лучи солнца осветили вершины гор, закончил медитацию Спокойный, встал и 
начал танцевать.
 Его танец был медленным и непрерывным, одно движение плавно переходило в 
другое, как волны озера скользят друг за другом, и каждое движение, каждый жест 
означали сущность или понятие, а вместе - складывались в молитву, с которой 
отшельник обращался к Истине, управляющей порядком в мире. Вот что говорил 
своим танцем Обретший Мудрость:
 - О Малая Истина, рождающая Великую Истину - огромную, как солнце, даруй мне 
свою силу, управляющую порядком в мире. Останови рассвет и дай мне время 
подготовиться к битве.
 В магической череде жестов плавно двигались руки отшельника, пока не рассеялся 
туман, и вершины гор не окрасились в розовый цвет. И вот, с первыми лучами 
солнца, Истина даровала Спокойному силу остановить рассвет.
 Начал отшельник готовиться к битве. Из тайного места в своей пещере достал он 
доспехи. Не простыми были эти доспехи. Перешли они к отшельнику от предков, а 
предкам их даровали Многорукие Боги еще много веков назад. Девять священных 
мечей скрывались в доспехах, и с помощью этих мечей можно было противостоять 
девяти наваждениям, насылаемым демонами-послушниками. В преддверии великой 
битвы со злом обучили Многорукие Боги предков отшельника - Ищущих Истину - 
своему искусству боя и раскрыли им секрет, как победить в бою девять 
демонов-послушников с помощью девяти волшебных масок. Рассказали они и как эти 
маски изготовить.
 Из волшебной глины, добавив в нее несколько капель своей крови, слепил 
отшельник девять ликов - форм для масок, а пока он лепил, ученики собрали и 
принесли волшебные травы, корни, дающие разные цвета, и смолы для придания 
маскам крепости. Изготовил Спокойный из кореньев, трав и смолы красную маску 
гнева, серую маску ненависти, оранжевую маску радости, голубую маску любви, 
фиолетовую маску осознания, черную маску беспощадности, зеленую маску грусти и 
белую маску спокойствия; а девятую - последнюю маску, сделал отшельник из 
золота.
 Едва закончил маски Обретший Мудрость, как видит - ползет к нему огромная 
белая змея, украшенная алмазной короной - Повелительница змей.
 Обратилась она к отшельнику с такими словами:
 - Приветствую тебя, о Спокойный! От богов и предков досталось тебе великое 
знание, которое поможет в борьбе против девяти демонов-послушников, но ведь 
есть еще семь непобедимых демонов - воителей, пять демонов - хранителей 
драгоценностей, три демона - управителя зла и еще один, самый страшный демон, 
имя которого нельзя называть. Предстоит тебе сразиться с ними всеми.
  Владыки животных знают о твоем обращении к Истине и прислали меня. Собирайся 
же, нам предстоит отправиться в дальнюю пещеру у горного озера, там ждут тебя 
владыки животных и духи гор, лесов и озер. Они расскажут тебе, как одержать 
победу над демонами, ибо каждый из владык и духов знает способ победить одного 
из демонов, но в обмен на эту тайну он потребует кое-что для себя. 
  Что же касается меня, то в обмен на секрет победы над самым длинношеим 
демоном-послушником ты должен будешь помочь мне в борьбе против капюшонных змей 
и их предводительницы - Черной кобры, подосланной демонами, чтобы извести всех 
полезных людям змей. А теперь садись на меня, и я отвезу тебя в пещеру. 
 Поблагодарил отшельник Повелительницу Змей, оседлал ее, и обнял за шею.
 Белой молнией пронзила змея небо, в одно мгновение доставив отшельника к 
дальней пещере.
 Долгим был разговор Обретшего Мудрость с владыками животных и духами гор, 
лесов и озер. Узнал он у каждого тайну победы над одним из демонов и получил 
магические предметы, каждому взамен пообещав выполнить одно желание.
 Вернулся отшельник домой, разложил доспехи и оружие, которое подарили ему духи 
и владыки животных, и вновь обратился к Истине с молитвой о наступлении дня, 
ибо он теперь был готов к битве.
 Тем временем демоны Желтой горы держали совет, как победить отшельника. 
Хитрыми и коварными были демоны, решили они отшельника обмануть, отступить от 
своего слова и напасть на него раньше назначенного часа, а пока обморочить 
наваждениями.
 А Спокойный, чтобы отдохнуть, решил погулять в одиночестве по долине. Идет, 
задумавшись, и вдруг видит перед собой неземной красоты дерево с сочными 
ароматными плодами. И так захотелось отшельнику плодов отведать - руки сами к 
ним потянулись. Но потому и слыл он великим воином, что был очень осторожен. 
Едва не прикоснулся отшельник к плодам дерева, но насторожился - ведь никогда 
раньше он этого дерева не видел. И решил он вернуться к пещере, чтобы на всякий 
случай надеть доспехи.
 По дороге к пещере вновь странная вещь приключилась - наткнулся он на 
хрустальный родничок с манящей чистой водой и таким нежным журчанием, словно 
кто-то на цитре тихо играет. Не было раньше родничка на этом месте. Попросил 
отшельник листик у придорожной травки, бросил его в родничок. Вспыхнул листик 
оранжевым пламенем и в одно мгновение сгорел дотла. Понял Спокойный, что демоны 
уже начали битву.
 Поспешил он к пещере, вбежал в нее - и видит: сияют его доспехи богатыми 
украшениями из драгоценных камней, а рядом в глубоком поклоне склонился его 
старший ученик. Почтительно поприветствовав отшельника, сказал старший ученик: