Не вынес чиновник позора и заболел. Так бы и умер бедняга, но его друзья 
послали за лекарем, который славился своим умением исцелять душевные раны.
     Лекарь дал больному пять лекарств и велел каждую ночь, просыпаясь в 
назначенный час, принимать одно из них.
     Настала ночь. Принял чиновник первое лекарство, и приснилась ему рыночная 
площадь и то, как оборванец плюнул ему в лицо. От нестерпимого унижения и 
позора страшно закричал больной и проснулся.
     На следующую ночь принял он второе лекарство и снова увидел тот же самый 
сон, но вместо позора он ощутил леденящий душу страх.
     Тот же сон приснился чиновнику и на третью ночь, но ни страха ни позора 
уже не было, а охватила его глубокая печаль.
     Удивился чиновник, но решил следовать указаниям лекаря до конца, и на 
следующую ночь выпил четвертое лекарство. Конечно же, он снова увидел тот же 
самый сон, но этот сон уже не был таким мучительным, как в предыдущие ночи, и 
ощутил чиновник только чувство легкого удивления.
     На пятую ночь, неожиданно для себя самого, чиновник испытал радость.
     Не зная, что и думать, он поднялся с кровати и незамедлительно отправился 
к лекарю за советом и новыми лекарствами.
     - Что ты почувствовал после приема моих снадобий? - спросил целитель.
     - Все ночи мне снился один и тот же сон о том, как оборванец плюнул в меня,
 - ответил чиновник, - но каждую ночь этот сон вызывал у меня новое чувство: я 
испытывал то позор, то страх, то печаль, то удивление. А в последнюю ночь я 
ощутил радость и испытываю ее до сих пор. Теперь я растерян и не понимаю, что 
же я должен чувствовать на самом деле?
     Услышав слова чиновника, засмеялся лекарь и сказал:
     - Неважно, что с тобой произошло, если ты можешь относиться к случившемуся 
так, как считаешь нужным. Ведь только от твоего выбора зависит, будешь ли ты 
радоваться или огорчаться по любому поводу. Что же касается плевка в лицо, то 
мудрый человек просто не обратил бы на него внимания, тем более, что обидчик 
твой - сумасшедший, и его плевок не более оскорбителен для тебя, чем порыв 
ветра, запорошивший пылью твои глаза...
     
     Небо было хмурым и пасмурным. Резкий пронизывающий ветер шелестел в кронах 
деревьев. Весенний день казался таким же унылым и печальным, как и мое 
настроение. И вдруг все вокруг преобразилось, заиграв новыми красками. 
Свинцовая рябь на поверхности водохранилища превратилась в восхитительную игру 
волн, света и тени. Наполняющая душу грусть исчезла, и на смену ей пришло 
переполнившее меня до краев ощущение счастья. Впервые я осознал возможность 
выбора своей судьбы. Мне стало ясно, что даже когда обстоятельства складываются 
не так, как бы мне хотелось, у меня все равно остается выбор. Я мог выбирать 
свою собственную реакцию на ситуацию, и становиться грустным или радостным, 
спокойным или злым, испуганным или агрессивным, и этот выбор мог быть 
осознанным, а не автоматическим.
     Сами по себе события были нейтральны. Их делала плохими или хорошими, 
ужасающими или прекрасными лишь моя интерпретация этих событий. Но эту 
интерпретацию я мог выбирать из бесконечного числа возможных и даже иногда 
противоречащих друг другу вариантов.
     Глядя на страдания других людей я мог чувствовать себя несчастным из-за 
жестокого и несправедливого устройства мира, но, с другой стороны, я мог 
радоваться тому, что чаша сия меня миновала, и что, благодаря своей силе и уму, 
я в подавляющем большинстве случаев могу избежать участи сделаться жертвой 
обстоятельств или чьей-то злой воли.
     Я понял, что, следуя учению "Спокойных", мне будет гораздо легче выживать 
в обществе, избегая тяжелых и безжалостных жерновов социалистической системы, 
перемалывающих людские судьбы. Как бы ни сложилась в дальнейшем моя судьба, я 
не стану безропотным рабом государства, как те женщины на поле.
     - Вот теперь ты в порядке, - усмехнулся Ли. - Осознание помогло тебе 
перейти от естественных для тебя чувств к мироощущению воинов жизни. От природы 
у тебя доброе сердце. Ты относишься к людям с любовью и уважением. Ты умеешь 
сочувствовать им. Это прекрасные качества, но они имеют и обратную сторону, 
таящую в себе опасность в первую очередь для тебя самого.
     Жалость, боль или ярость, которые ты испытываешь при виде жестокости и 
несправедливости подтачивают твой организм, ослабляют и разрушают тебя. Люди 
реагируют по-разному на несправедливое, с их точки зрения, устройство общества. 
Одни из них пытаются изменить мир и становятся революционерами, принося с собой 
новую жестокость и несправедливость. Другие становятся монахами или 
отшельниками, уходя от мира с его жестокостью и несправедливостью и поощряя 
жестокость и несправедливость своей пассивностью. Между этими двумя полюсами 
есть много других вариантов.
     "Спокойные" выбирают срединный путь. Они живут в этом мире таким образом, 
чтобы зло и жестокость по мере возможности не затрагивали их, и, сохраняя в 
своей душе счастье и спокойствие, стараются не причинять вреда другим. В то же 
время они не стремятся изменить мир и искоренить жестокость и несправедливость, 
поскольку борьба с ними означала бы всего лишь бессмысленную войну, никогда не 
приходящую к концу. Жизнь срединного пути - нелегкое искусство, но оно стоит 
того, чтобы его изучить.
     - Ты уже много раз говорил мне об этом, - сказал я. - Мне кажется, что я 
не забываю о твоих словах и стараюсь им следовать, но, к сожалению, это не 
всегда получается. Иногда у меня возникает странное состояние раздвоенности, 
когда мой ум подсказывает мне одно решение, близкое к тому, которое, по моему