огласен. Зачем тратить время на всякую ерунду? Мне хочется 
заниматься лишь полезными вещами.

– Это не ерунда, – возразил Грозовая туча. – Это твое сознание. Человек, 
который не мыслит, не может запоминать. Человек, который не запоминает, не 
может учиться. Человек, который не может учиться, не может мыслить. 
Следовательно, ты – обезьяна.

Я не обиделся на это слово, поскольку меня заворожила причудливая логическая 
цепочка, выстроенная моим собеседником.

Увидев, что я не реагирую на оскорбление, кореец произнес с 
издевательски-детскими интонациями:

– Большая-большая обезьяна!

Чувствуя подвох и понимая, что он хочет меня раздразнить и вывести из 
равновесия, я улыбнулся и сказал:

– А ты – маленькая обезьяна-туча.

– Вот за это я тебя и полюбил! – радостно воскликнул кореец и, неожиданно 
бросившись ко мне, принялся воодушевленно обнимать и целовать меня, от чего 
меня чуть не стошнило – слишком уж ярко всплывал в памяти образ засунутой в рот 
руки и длиннющей струи блевотины.

Осторожно высвободившись из его страстных объятий, я спросил:

– Почему же ты меня полюбил?

– Поскольку в тебе есть образ.

– Какой образ?

– Ну, ты все равно этого не поймешь, ты же еще европеец.

– По-моему, я останусь им по гроб жизни, – засмеялся я.

– Хватит о грустном, – отрезал кореец. – Пойдем, я покажу тебе свое искусство. 
Я увидел это место.

За разговорами мы миновали несколько перекрестков, и Грозовая туча указал мне 
на переулок, в котором находилась бывшая тюрьма с заложенными ракушечником 
окнами, что придавало ей сходство с полуразрушенной средневековой крепостью. 
Нас окружали глухие стены, какие-то задворки.

Кореец подвел меня к тюремной стене, я взглянул на него, и мне показалось, что 
я вижу перед собой совершенно другого человека.

Время пролетело как-то незаметно, и вечер сменился ночью, озаренной яркой 
сияющей луной. На улицах почти не было людей. Вдали спешил по своим делам 
какой-то прохожий. Кореец следил за ним одними глазами, не поворачивая головы 
до тех пор, пока он не скрылся за углом, а потом посмотрел на меня, став 
неожиданно серьезным и отчужденным.

Каким-то изменившимся, хриплым и надтреснутым голосом, в котором совершенно не 
чувствовалось акцента, он сказал:

– Только не бойся, только не пугайся, только ничего не пугайся, пожалуйста.

Голос показался мне замогильным.

Я был настолько ошеломлен изменениями, происшедшими с Грозовой тучей, и самой 
ситуацией, что как-то не обратил внимания на исчезновение акцента и вспомнил об 
этом только впоследствии, примерно через два года, когда Ли заговорил со мной 
на чистейшем русском языке и сказал:

– Сегодня я говорю с тобой без акцента, поскольку ты научился слушать меня, 
ведь именно акцент заставлял тебя внимательно прислушиваться к тому, что я 
говорю. Теперь я могу разговаривать с тобой как с равным. Наконец-то, мой 
маленький брат, ты стал большим братом.

Но это случилось потом, а тогда я ошеломленно наблюдал какую-то невероятно 
торжественную перемену в его осанке, в его позе, в его взгляде. Мне показалось, 
что он вырос. Его костюм, который выглядел таким грязным и отвратительным днем, 
совершенно преобразился ночью, образовав единое целое с этим непредсказуемым 
человеком. Исчезли мелкие детали, и