ный
жемчужный блеск связывали с дурными наклонностями владельца, недостаточной
крепостью в вере и т. п., хотя старение - свойство любого жемчуга. Это,  к
сожалению, лишает нас возможности увидеть легендарные жемчужины  прошлого.
Их просто не  осталось,  но  некоторые  из  них  мы  можем  себе  все-таки
представить.  Великий  Марко  Поло,  подробно  описывая  современные   ему
китайские  и  индийские  одеяния,  особо  подчеркивал  жемчужную   отделку
платьев. Португальские пираты Васко да Гама и Афонсу Албукерки гонялись за
утлыми лодками ловцов жемчуга, а затем, убив людей, скрупулезно записывали
в судовые журналы вес и вид награбленных жемчужин.
     Одной из наиболее красивых жемчужин считается  Пеллегрина.  Она  была
совершенно круглой, белого  цвета  и  весила  111,5  жемчужного  грана  1.
Жемчужина эта принадлежала монастырю Святого Зосимы в Москве. Впоследствии
настоятель монастыря перепродал жемчужину княгине Юсуповой,  и  Пеллегрина
составила замечательную пару уже имевшейся у нее жемчужине Правительница .
     Исторически известной была жемчужина испанского короля  Филиппа.  Ее,
вероятно, вывез из Нового Света конкистадор  Васко  Нуньес  де  Бальбоа  в
начале XVI века. Воспетая Сервантесом и Лопе де Вега,  жемчужина  украшала
корону королей Испании и Англии. При совершенстве формы,  цвета  и  блеска
она весила  536  жемчужных  гран,  т.  е.  27  г.  Римскому  папе  Льву  X
принадлежала розовая  грушевидная  жемчужина  весом  512  жемчужных  гран.
Крупной  яйцевидной  жемчужиной  Регент  (337  гран)  владел   французский
королевский дом. Принц Орлеанский, в перерывах между  охотой  и  турнирами
баловавшийся стихами,  одно  особенно  удавшееся  рондо  велел  вышить  на
рукавах длинного бархатного плаща, для чего понадобилось 960  жемчужин.  В
украшении гетманского головного убора Богдана Хмельницкого,  кроме  других
драгоценных камней, были четыре крупные жемчужины. Жемчужина Большой Южный
Крест состоит из девяти сросшихся в виде креста крупных  зерен.  Она  была
найдена  в  устрице  у  берегов  Западной  Австралии   и   выставлена   на
Колониальной выставке в Лондоне в 1886 году.
     Находка даже одной жемчужины в раковине  -  это  удача,  двух-трех  -
редкость, а уж девяти -  явление  воистину  уникальное.  Но  вот  улов  М.
Коваленко  из  Феодосии,  о  котором  упоминает  В.  Супрычев   -   просто
фантастика! На берегу я раскрыл  створки  мидии.  Все  тело  молюска  было
буквально набито жемчугом и напоминало полупрозрачный  мешок,  заполненный
отливающими перламутром шариками... В ней оказалось 133  жемчужины  разных
размеров - от 3,2 до 5,5 мм и весом от 70 до 130 миллиграммов...!
     Самая крупная жемчужина, описанная в  научной  (!)  литературе,  была
найдена в раковине вида тридакна у острова Палван в  Южно-Китайском  море.
Предание гласит, что юноша, сын местного шейха, в  день,  предшествовавший
его бракосочетанию, вышел в море с группой ловцов  жемчуга,  чтобы  самому
достать со дна подарок невесте. Шло время, солнце  катилось  к  западу,  а
юного шейха, нырнувшего в глубины, не было. Его нашли... Рука  юноши  была
зажата створками  гигантской  тридакны.  Когда  раковину  открыли,  внутри
оказалась жемчужина длиной 24, шириной 14 см. Ее  вес  достигал  6,35  кг.
Назвали  ее  Жемчужиной  Аллаха.  Стоимость  этого   сокровища   громадна.
Последняя, опубликованная в  1969  году,  цена  жемчужины  составляла  3,5
миллиона долларов. Нетрудно представить, сколько  породила  эта  жемчужина
легенд, преданий и суеверий.
     Вот одно из них. Жемчужину связывают  с  именем  великого  китайского
философа Лао Цзы. Именно он якобы положил в раковину небольшой  амулет.  А
затем каждый из потомков философа перекладывал растущее сокровище в  новую
раковину на морском  дне.  Так  будто  бы  и  появился  этот  изумительный
феномен.  Достоверно  известно,  что  жемчужина  является   собственностью
американского археолога Уилберна Ковба, и что получена она от вождя одного
из мусульманских  племен  в  благодарность  за  излечение  сына  вождя  от
малярии. Жемчужина Аллаха занесена в  Книгу  рекордов  Гиннеса  как  самая
большая в мире.
     Еще два крупных перла невольно  послужили  поводом  для  мистического
чуда, усердно рекламируемого  буддийскими  монахами.  Эти  жемчужины  были
вставлены в глазницы золотой статуи  Будды,  отлитой  в  XIII-XIV  веке  в
Таиланде, где на протяжении  многих  лет  шли  войны,  имевшие  не  только
экономическую, но и религиозную  подоплеку.  Когда  понадобилось  спрятать
золотую святыню, пятиметровую статую  обмазали  цементом,  эвакуировали  в
Бангкок и поместили в заброшенный буддийский храм. Золотой Будда  простоял
там почти два века