ове с маслом или медом делали мази для лечения глазных и ушных
болезней.
     Наши предки  быстро  освоили  янтарное  производство.  Добыча  янтаря
несложна, выход продукции значителен, в обработке он легок, т.е.  во  всех
отношениях  благодарный  материал.  Римские  патриции  приписывали  янтарю
колдовские охранные свойства -  он  якобы  оберегал  от  дурного  глаза  и
недобрых наговоров. В богатых домах кормилицам надевали  на  шею  янтарное
ожерелье: считалось, что янтарь не пропускает ничего дурного от  кормилицы
к ребенку. Дитя, оберегаемое янтарем, вырастет здоровым и сильным.
     Но если  от  мистических  напоминаний  о  дурном  глазе,  колдовстве,
наговорах пахнет шаманством, то в филактерических  свойствах  янтаря  есть
смысл разобраться подробнее.
     Итак, янтарь - это ископаемая смола. Но минералоги и ювелиры  до  сих
пор не договорились, какую ископаемую смолу считать янтарем, а какую  нет.
Бесспорным признают лишь янтари Балтийского побережья и ископаемые  смолы,
используемые в ювелирном деле. Твердость  янтаря  -2-2,5.  Он  хрупок,  но
легок в обработке и прекрасно полируется. Цвет янтаря - от бледно-желтого,
почти белого,  до  красно-коричневого.  Специалисты  различают  более  200
цветовых оттенков, иногда даже такие редкие, как белый, голубой,  зеленый,
фиолетовый.
     Месторождения и находки янтаря известны на Аравийском полуострове,  в
странах Балтии, Швеции, ФРГ,  Польше,  Румынии,  Мексике,  на  полуострове
Аляска, на островах Сицилии, Сахалине, Командорах. Много янтаря находят  и
у нас в Украине: в Киевской, Житомирской, Волынской, Ровенской, Херсонской
областях. Встречается янтарь и в Карпатах. Такое изобилие янтаря привело к
появлению различных местных названий:  греки  называли  его  электрон  или
электриум (отсюда, кстати, произошло слово электричество), персы - кахруба
(похититель соломы), немцы -бернштейн (горящий камень), русские - алатырь,
(помните, камень-бел-горюч алатырь), украинцы - бурштын.
     Янтарь - камень Литвы. Этот самоцвет щедро представлен во всех музеях
Литвы, особенно в специализированных. На берегу Балтийского моря в Паланге
стоит памятник, посвященный героям янтарной легенды -морской богине Юрате,
полюбившей простого рыбака Кастисиса, и отцу богини, повелителю  молний  и
громов  старому  Перкунасу,  который  разрушил  подводный  янтарный  замок
дочери. С того времени обломки янтарного замка и слезы  безутешной  Юрате,
потерявшей возлюбленного, море непрестанно выбрасывает на берег.
     Современное название - янтарь происходит от  литовского  -  гинтарас,
которое,  в  свою  очередь,  происходит  от  слова  гинти  (защищать).  Не
отразилось ли в этом стремление приписать янтарю защитные свойства?!
     Существует множество различных поэтических  объяснений  происхождения
янтаря.  Гомер,  Фалес  из  Милета,  Платон,  Эсхил  упоминали   в   своих
произведениях этот красивый золотистый камень. Вереницу  янтарных  образов
оставили нам Джордж Гордон Байрон, Артюр Рембо, Александр Пушкин, Владимир
Маяковский, Илья Сельвинский, Максимилиан  Волошин,  Марина  Цветаева,  не
говоря уж о прибалтийских авторах -  Александре  Чаке,  Иманте  Зиедонисе,
Анатоле Имерманисе.  Наверное,  можно  было  бы  собрать  целую  коллекцию
замечательных поэтических произведений, несущих на себе  солнечный  отсвет
янтаря. Самая впечатляющая, пожалуй, поэма о Фаэтоне в Метаморфозах Овидия
- шедевр древнегреческой мифологии.
     Бог Солнца Гелиос каждое утро  выводил  своих  огненных  коней  и  на
златочеканной колеснице вез Солнце по небу. Сын  Гелиоса  Фаэтон  страстно
мечтал управлять волшебной колесницей. Но он, в отличие от отца-бога,  был
смертным. И все же однажды Гелиос не устоял перед мольбами сына  и  вручил
ему вожжи. Страстен и неистов был полет юноши  Фаэтона  по  небу.  Наконец
упряжка понеслась слишком низко над  Землей.  Заполыхали  от  нестерпимого
жара дома, вскипали ручьи, гибли  люди  и  звери.  Взмолилось  все  живое,
вознесло мольбу всесильному Зевсу. И поразил громовержец Фаэтона вместе  с
колесницей. Над телом юноши сомкнулись воды реки  Эридан.  Тяжелая  скорбь
сестер Фаэтона - Гелиад обратила их в  тополя.  Гелиады-тополя  оплакивали
брата над темными водами Эридана. Слезы безутешных Гелиад и стали янтарем.
     Украшения из янтаря, различные  филактерии,  амулеты,  очки  известны
человечеству в течение примерно  4000  лет.  Еще  в  неолите  существовала
меновая торговля янтарем, в результате  чего  минерал  распространился  по
всей Европе, а затем в Передней Азии и далее на Востоке. Раскопки в  Дании
и Германии, Великобритании и Польше, Египте и Украине дают много янтарного
материала: амулетов, бус, предметов культа. Их обнаруживали  в  саркофагах
Древнего Крита  и  Египта.  Янтарь  украшал  корону  фараона  Тутанхамона.
Искусство  Древней  Греции  оставило   нынешним   поколениям   не   только
археологические  находки   янтаря,   но   и   литературные   свидетельства
популярности электрона. Гомер, Одиссея:
     В дом он отца моего дорогое принес ожерелье:
     Крупный электрон, оправленный в золото
     с чудным искусством;
     Тем ожерельем моя благородная мать и рабыни