не   расставались   с
гагатовыми четками, вызывавшими большой интерес. В глазах европейцев четки
были не церковным атрибутом, а, скорее, экзотическим  украшением.  Поэтому
мода на них быстро распространилась. Звенья  четок  -  их  называли  зерна
-делали из косточек плодовых деревьев, из дерева редких  пород  (кипариса,
сандала, ливанского кедра), из жемчуга, малахита, янтаря, гагата. В  Праге
существовала мастерская, выпускавшая декоративные  четки  для  женщин.  Их
называли патержичек.
     Еще  к  одной,  несколько  неожиданной,  моде  причастен   гагат.   В
средневековой Европе обилие бытовых насекомых было подлинным бичом. Блоха,
как известно, не делает выбора между королем и нищим. Но  богачи  пытались
бороться с напастью  при  помощи  искусственных  приманок.  Это  был,  так
называемый. блошиный мех.  Из  соболя,  хорька,  куницы,  ласки  (для  лиц
королевской крови - из горностая) делали чучела. Нос, глаза и коготки  для
них вырезали из гагата. Такие чучела  носили  на  изысканных  шнурках  или
золотых цепочках. Появление вставок из гагата в таких шикарных  и  дорогих
вещах, естественно, способствовало росту  популярности  бархатного  камня.
Многие изделия из гагата были подлинными шедеврами.
     В музеях мира  хранится  множество  гагатовых  поделок  из  Ирландии,
Испании, Англии. Гагат самый дешевый из поделочных камней, однако ценность
изделий из него определяется не стоимостью материала, а трудом и  талантом
мастера.
     Добывают и обрабатывают гагат во Франции, Испании,  ФРГ,  США.  Очень
хороши камни Кавказа,  Индии,  Китая  и  Вьетнама.  Вьетнамский  гагат  из
месторождения Кам-Фа используется  народными  умельцами  для  изготовления
скульптур различных животных -львов, быков, тигров, и, особенно, слонов.
     В России самым продуктивным было Черемховское месторождение  на  реке
Ангаре.  Из  местного  гагата  в  прошлом  столетии  изготовили  облицовку
кафедрального собора г. Иркутска. В нашe время резчики использовали  гагат
для производства  курительных  трубок,  мундштуков,  письменных  приборов,
мелкой скульптуры, а также медицинских приборов, наглазников для биноклей.
Делали из гагата и промышленные изделия: подшипники в механизмы, требующие
легких немагнитных материалов, изоляционные доски, ручки рубильников и  т.
д.
     Популярен   и   грузинский    гагат.    Монахи    монастыря    Гелати
специализировались на производстве изделий из гишера. Это  были  крестики,
иконки, четки, браслеты. Иногда гагат использовали для инкрустаций изделий
из резного дерева - тиса, самшита, кипариса.
     Традиционное применение  гагата  -  мундштуки.  Знаменитый  трубочный
мастер из г. Поти Руал Гачичиладзе (справедливости ради, следует  сказать,
что всемирную известность ему принесли все-таки не  трубки,  а  работы  по
биологии моря) предпочитает гагат всем остальным мундштучным материалам  -
глине, пенке, фарфору. В широко известных  коллекциях  курительных  трубок
писателей Ильи Эренбурга и Жоржа Сименона  были  несколько  экземпляров  с
гагатовыми мундштуками.
     Есть гагат и у нас  в  Украине.  В  Крыму,  в  Бахчисарайском  районе
сохранились древние угольные копи. Караимы, а после  татары,  использовали
примитивные  шахты  для  добычи  гагата  и  угля,  затем  штольни  слишком
углубились,  участились  обвалы,  и  копи  были  заброшены.  Лишь  однажды
попытались их оживить. Зажатая в Крыму армия  Врангеля  металась,  пытаясь
подтянуть к причалам максимум пароходов для эвакуации. Но пароходам  нужен
уголь.  И  барон  Врангель  пытался  наладить  добычу  угля  на  брошенных
Бешуйских копях. Уголь не добыли, но разворошили гору основательно. Прошли
годы, теплая земля Крыма залечивала  раны.  Обвалились  и  заросли  травой
бывшие Бешуйкопи. Но в заросших отвалах и сейчас можно отыскать прекрасные
образцы гагата.
     У многих  народов  гагат  был  камнем  скорби,  поминовения  усопших,
размышлений о  вечности.  Но  далеко  не  всегда  гагат  связан  со  столь
печальными событиями.
     Его называли также камнем Великой Матери. Вот что пишет  о  свойствах
гагата Е.Парнов: Наделенный силой древнего света, он часто используется  в
качестве  талисмана,  смягчающего  разлуку  и  утешающего  душевную  боль.
Отделяя мужское начало от женского, он открывает обман и дает  забвение  в
любви. Рождая в женщине противоестественную склонность, гагат  опасен  при
беременности. Им врачевали подагру и судороги.
     Аль-Бируни считал, что лучший амулет от сглаза -  изделие  именно  из
гагата. Другой врач Востока Ибн-Сина советовал окуривать дымом от горящего
гагата  страдающих  эпилепсией.  Известно  также,  что  фимиам,  в  состав
которого входит и гагат, успокаивал кашель в храмах, помогал от удушья.  В
данном  случае  интересно  то,   что   гагат   как   окаменевший   продукт
жизнедеятельности живых  организмов  может  быть  источником  биологически
активных веществ: в его состав входят ароматические углеводороды.  В  них,
вероятно, и заключен секрет благотворного воздействия окуривания.
     И еще об одном странном явлении, связанном с гагатом.  В  современных
конъюнктурных публикациях упорно применяется термин черный янтарь.  Авторы
этих статей, люди бесспорно сведущие в геологии и химии, наверняка  знают,
что  янтарь  и  гагат  -  совершенно  разные  вещества.  Откуда  же  такое
постоянство в употреблении терминологической ошибки? Все дело в  том,  что
популяризаторы как истинные ценители камня хотят обратить  внимание  своих
читателей на Золушку каменных кладовых  Природы.  Быть  может,  интерес  к
солнечному янтарю коснется  и  замарашки  -гагата.  Несправедливо  обойден
вниманием  этот   нежный,   бархатно-черный   камень.   И   если   религии
Юго-Восточной  Азии  еще  о