единому  мнению:
чтобы семя твоих слов не дало ростков на земле нашей, предать тебя  смерти
.
     И язычники,  не  пожелавшие  променять  свою  веру  на  христианство,
умертвили апостола. Согласно древнему обычаю  абазги  надели  погребальные
украшения из черного гагата. Так издавна племена Кавказа отмечали чью-либо
смерть.  В  предгорьях  кавказских  гор  во  множестве  находились   тогда
месторождения гагата, и местные племена широко использовали  этот  мягкий,
податливый  материал  глубокого  черного  цвета  для  различных  атрибутов
ритуального назначения. Что же такое гагат? Строго говоря, это не минерал,
а разновидность ископаемых углей плотного однородного строения  блестящего
черного цвета. Гагат  -  нечто  среднее  между  каменным  и  бурым  углем,
субстанция чрезвычайно богатая битумом и потому  очень  вязкая.  Гагат,  в
отличие от  угля,  не  хрупок,  а  в  пластинах  даже  обладает  небольшой
гибкостью. Твердость - 3- 4; прекрасно обрабатывается и полируется.
     Слово гагат, по версии Плиния, происходит от названия города или реки
Гагас в древней Лукии (Малая Азия),  по  другой  версии  -  от  греческого
черный янтарь, но вообще гагату не повезло с названием. В литературе можно
встретить выражение черные агатовые  глаза.  Увы,  авторы  столь  образных
сравнений недостаточно образованны геологически. Гагат и агат - совершенно
разные  по  всем  параметрам  материалы,  и,  если  приведенное  сравнение
понимать  буквально,  нужно  представить  себе  радужную  оболочку  глаза,
состоящую из множества концентрических кругов, характерных для агата.
     Объяснение такой литературно-геологической накладки дает в  одной  из
своих работ известный геолог и писатель  Спартак  Ахметов:  Однако  почему
Руставели синонимом смольно-черного цвета  сделал  агат?..  Известно,  что
Шота Руставели был государственным казначеем царицы Тамары,  а  потому  не
мог не разбираться в драгоценных камнях. Он  использовал  эти  знания  для
построения  блистательных  метафорических  рядов.  Самоцветы   органически
вплетены у него в ткань повествования .
     Как же мог ошибиться великий  поэт  и  знаток  драгоценностей?  Здесь
Руставели не виноват. Подмену терминов допустил  переводчик  -  прекрасный
поэт Н. Заболоцкий. В оригинале  вместо  агата  употреблено  слово  гишер,
которое на Кавказе издавна служит синонимом гагата (от армянского гишер  -
ночь)...
     В поэме Витязь в тигровой шкуре гагат упомянут 30 раз. С  бархатистой
чернотой камня поэт  сравнивает  глаза,  ресницы,  косы,  зрачки  и  брови
героев. Ни разу гагат не выступает в качестве  собственно  камня,  видимо,
из-за его дешевизны .
     Интересно, что первые тени для  глаз  у  античных  модниц  наводились
измельченным гагатом.
     Гагат как поделочный камень известен со времен неолита - на  стоянках
людей каменного века найдены обработанные кусочки. В более поздние времена
гагат - распространенный материал для мелкой бытовой пластики.  В  Древнем
Египте, например, из  гагата  делали  зеркала,  туалетные  принадлежности,
шкатулки, письменные приборы. В Древнем  Риме  гагат  известен  с  момента
захвата римлянами Британии. Древние бритты  находили  его  на  Иоркширском
побережье Северного моря.  Гагат  обрабатывали  и  широко  использовали  в
декоративных целях,  в  основном  в  похоронных  и  поминальных  ювелирных
изделиях. Позднее из  гагата  стали  вырезать  иконы,  перстни,  крестики,
печати. До сих пор большим спросом и  на  Востоке,  и  в  Западной  Европе
пользуются гагатовые четки. Податливый материал позволяет делать их самыми
разными: круглыми и овальными, причудливой формы,  как  окатанная  морская
галька.  Бывают  четки  в  виде  человеческих  черепов,   инкрустированные
перламутром или благовонным деревом. Количество бусин на нитке должно быть
равно ста восьми. Эта магическая  цифра  индуизма,  связанная  с  верой  в
Тримурти (триединость божества),  получается  от  умножения:  1х2х2х3х3х3.
Вот, что рассказывает о четках писатель-востоковед Еремей Парнов:  Что  же
касается четок, то их придумали для подсчета молитв буддийские монахи.  От
них четки перешли к мусульманам, и лишь потом мавры занесли их в Европу.
     Пандиты (ученые,  богословы),  состоявшие  на  службе  геодезического
бюро, прикрывавшего Интеллидженс сервис (английская разведка), отправляясь
на разведку гималайских дорог, как и  положено,  брали  с  собой  четки  и
молитвенную мельничку. Но вместо мантр (текстов молитв) в цилиндрах лежали
кроки и компас, а четки насчитывали не 108, а лишь 100 зерен, чтобы  легко
было подсчитывать пройденные шаги .
     Возвратившиеся  в  метрополию   исследователи