ь заклание  жертв;  их  убивали  с  помощью  ножей  из
обсидиана - вулканического стекла - и увидели статую бога  Уицилопочтли...
Тело этого безобразного бога - бога войны ацтеков - было  опоясано  змеей,
сделанной из жемчуга и драгоценных камней. Берналь Диас... отвел взгляд; и
вот тут-то он увидел нечто еще более страшное: все стены  этого  обширного
помещения  были  залиты  кровью.  Смрад,-писал  Диас  впоследствии,-   был
сильнее, чем на бойне в Кастилии. Он бросил взгляд на алтарь:  там  лежали
три сердца, которые, как ему показалось, еще трепетали и дымились.
     Спустившись  по  бесчисленным  ступенькам  вниз,   испанцы   обратили
внимание на большое здание, стоявшее на холме. Войдя в него, они  увидели,
что оно до потолка заполнено аккуратно сложенными черепами: то были черепа
бесчисленных жертв. Один из солдат принялся их считать и пришел к  выводу,
что их должно здесь быть по меньшей мере 136 тысяч .
     Так кровавое пятно легло  на  бархатное  мерцание  обсидиана.  Долгое
время молва суеверно связывала кровь, насилие  и  смерть  с  этим  камнем.
Хотя, наоборот, человечество должно быть  благодарно  обсидиану  -  именно
этот камень стоял у колыбели цивилизаций.
     Сравнительно недавно  обсидиан  помог  сделать  интересное  открытие.
Весной 1967  года  в  Греции,  в  пещере  Фрахтии  археологами  обнаружены
обсидиановые пластины. Вероятно, это были заготовки каких-то изделий. Наши
предки использовали обсидиан для изготовления скребков, наконечников копей
и других колющих, режущих, скребущих орудий и  инструментов.  Обсидиановая
утварь и оружие были известны нашим пращурам на всех континентах.  Геологи
двух стран, проводившие экспертизу, без колебаний определили -это обсидиан
с  острова  Милос  из  группы  Кикладских  островов  в  Средиземном  море.
Археологи, используя радиоуглеродный метод, точно указали возраст -  около
десяти тысяч  лет.  Это  говорит  о  том,  что  уже  в  середине  восьмого
тысячелетия до н. э. люди путешествовали в открытом море. И узнать об этом
помог обсидиан.
     И еще одно открытие, к  которому  причастен  обсидиан.  На  этот  раз
антропологическое.  Сотрудники  музея  в  Галле  (Германия)  обработали  с
помощью ЭВМ данные о 15 тысячах ножей, скребков, клиньев и  других  орудий
первобытного  человека.  Большинство  изделий  были  обсидиановыми.  Вывод
электронной машины был однозначен: изготовители  древних  инструментов  не
делились на правшей и левшей - они одинаково хорошо владели обеими руками!
Это очень важно знать тем, кто изучает эволюцию человека.
     Обсидиан, строго говоря, не  минерал.  Это  -  вулканическое  стекло,
излившаяся горная порода темного цвета. Цвет обсидиана может быть  черным,
зеленым, бурым, красно-терракотовым, серым; фактура его неоднородна  -  от
пятнистой и струйной до полосчатой. Твердость 5 - 6.
     Название камня встречаем все у  того  же  Плиния:  Камень,  найденный
Обсидием в Эфиопии, цвету весьма черного, иногда прозрачного, но с большой
темнотой и, будучи употреблен на стенные  зеркала,  отражает  тень  вместо
изображения. Многие делают из него вставки для перстней, а  мы  видели  из
него целые изображения императора Августа, коему  нравилась  густота  сего
вещества. Сам он подарил за редкость храму богини Согласия четырех  слонов
из обсидиана. Ксенокрит пишет, что камень  обсидиан  родится  в  Индии,  в
Омане, в Италии и в Испании. Иную трактовку происхождения  названия  камня
предлагают геологи Б. Ф. Куликов и В. В. Буканов:  ...более  правдоподобно
происхождение от греческого опсис  -  видение,  зрелище,  так  как  черный
обсидиан из Эфиопии  использовался  для  изготовления  зеркал.  Термин  от
греческого опсианос превратился в латинском языке в opsianus,  opsidianus,
obsidianus .
     Рождение  обсидиана  очень  образно  объясняет  исследователь  В.  П.
Петров: Обсидиан... местами напоминает конский хвост: толстый слой  стекла
кверху распадается на  ряд  более  мелких,  между  которыми  располагается
пемза. Что же она собой представляет? В сущности, это то же стекло, только
сильно пористое. Образование пемзы можно  сравнить  с  поведением  шипучих
напитков, налитых в стакан. Внизу, где давление  больше,  напиток  жидкий,
углекислота остается в  растворе,  а  вверху,  где  давление  меньше,  вся
углекислота выделяется и дает пену. Пемза и является такой каменной пеной.
Сформировалась она тогда, когда была жидкой...  А  на  глубине  пемзы  нет
совершенно, сплошное вулканическое стекло - обсидиан .
     По