аинства,   для
убедительности, для... пыли в глаза.  Однако  же,  дороговатой  получается
пыль. Из этой пыли на Руси делали очень дорогостоящую краску - голубец.
     Голубой цвет вообще редок в неживой природе.  Насколько  широк  мазок
голубизны неба, моря, цветов, настолько же он беден  в  горных  породах  и
минералах.  Поэтому  дороговизна  и  редкость  синей  краски   сопутствуют
культуре всех народов, во все времена. Великий Тициан, приступая к работам
в Венеции, специальным пунктом договора поставил  условия  о  трех  унциях
лазури. В эпоху Возрождения  судейским  трибуналам  частенько  приходилось
рассматривать дела  о  хищениях,  грабежах,  мошенничествах  и  подделках,
связанных с редкой голубой краской.
     Месторождения лазурита известны в США, Чили, Канаде,  Африке,  Бирме,
Индии.  Богатейшие  месторождения  минерала  находятся  в  Таджикистане  и
Афганистане. Самое известное и высококачественное - бадахшанское.
     Зловещую и в то же  время  предостерегающую  легенду  рассказывают  в
Таджикистане  о  бадахшанском  лазурите.  В  давние  времена   существовал
караванный путь из Бадахшана в Центральную Азию и далее в Китай.  По  нему
бадахшанский лазурит отправляли в обмен на резную кость, стекло, фарфор  и
шелк. Эта дорога известна в истории под названием Великий  Шелковый  Путь.
Долгие километры Великого Пути были полны трудностей. Изрезанные трещинами
ледники и осыпающиеся скалы, лавины и камнепады, пыльные бури  и  жестокие
наводнения - вот что обычно  сопутствовало  караванам.  Но  главным  бичом
путешественников были бандиты, применявшие при налетах  изощренно-жестокую
тактику.  Чаще  всего  они  пытались   уничтожить   верблюдов,   и   тогда
караванщикам ничего не оставалось, как бросить груз, а самим вернуться.
     Так произошло однажды зимней ночью с одним из крупнейших  лазуритовых
караванов... Корчатся на стылой земле издыхающие верблюды, люди в отчаянии
собрались возле  караван-баши  -  утром  придется  уходить,  оставив  весь
груз... И вдруг караван-баши отдает невероятный приказ. Люди начали рубить
на части издыхающих верблюдов и примораживать к  скале  быстро  остывающее
мясо. Росла вверх страшная лестница. Взобравшись по ней,  смельчаки  нашли
на отвесной скале пещеру. Там и спрятали они сокровища  каравана.  Дневное
солнце разогрело скалу. Мясо оттаяло.  Фантастическая  лестница  перестала
существовать. Впрочем, вскоре погибли и караванщики. А таинственная пещера
еще долго продолжала волновать воображение местных жителей.
     Вот как ценили лазурит наши предки. Из него делали  все,  что  только
можно изготовить из камня: крестики, образки,  пуговицы,  отделку  утвари,
оружия, уздечек, одежды, ларцы, дароносицы, украшения для мужчин и женщин,
письменные приборы, табакерки и т. д., и т. п.
     Изделия из лазурита можно увидеть во многих  музеях  мира.  Парижский
Лувр и мадридский Прадо, лондонский Тауэр  и  лиссабонский  дворец  Ажуда,
музеи Флоренции, Тегерана, Стамбула, Вены, Цюриха, Рио-де-Жанейро -  везде
восхищенный взгляд посетителя останавливается на этом  сверкающем  синевой
камне.
     Во Флоренции, во дворце Питти,  хранится  замечательная  по  тонкости
работы и  по  качеству  материала  лазуритовая  ваза.  Это  овальное  чудо
традиционной для эпохи Возрождения  формы  выточил  для  Франческо  Медичи
скульптор Бернардо Буонталенти.
     Летом 1987 года в Париже состоялась выставка Золото фараонов  Таниса.
Центральным экспонатом, по мнению  экспертов,  был  изумительный  браслет,
выполненный из лазурита и разноцветных стеклянных паст, а также двенадцать
браслетов с левой и десять браслетов с правой  руки  фараона,  все  разной
формы,  с  геометрическим  или  цветочным  орнаментом,  с  застежками   из
лазурита, агата и яшмы. Раскопки на холме Танис продолжаются.
     В 1988 году полиция Перу задержала банду гуакерос (так здесь называют
тех,  кто  занимается  грабежом  древних  захоронений).  Среди  изъятых  у
гуакерос  вещей  особое  внимание  привлекла  золотая  статуэтка  в   виде
человеческой головы с глазами из серебра и лазурита. Дальнейшие раскопки в
районе, где промышляли гуакерос,  принесли  новые  находки  -  изделия  из
золота, серебра, драгоценных камней и, конечно  же,  лазурита.  Химический
анализ  определил,  что  обнаруженное  в  могилах  золото  было  добыто  в
восточных Андах, а лазурит - в Чили.
     Но лучшие лазуриты находятся в России. И не только образцы минерала и
мелкая каменная пластика,  не  только  скарабеи,  камеи,  отделка  икон  и
регалий - нет, облицовка целых комнат и даже колонн. Колонны Исаакиевского
Собора в Санкт-Петербурге дважды облицовывали лазуритом. Первый вариант  с
забайкальским лазуритом архитектор Монферан  забраковал  и  установил  эти
колонны у себя в доме на Мойке, а для собора Святого Исаакия  был  выписан
лазурит из страны бухарской. Петергофская  гранильная  фабрика  обработала
около полутора тонн лазурита, и колонны  стали  такими,  какими  их  можно
увидеть и сегодня. Чаши, столешницы, вазы Эрмитажа - всем этим лазуритовым
великолепием может любоваться каждый посетитель. Георгиевский  зал  -  две
огромные лазуритовые вазы. Фельдмаршальский зал  -  чаша  из  темно-синего
лазурита. Год  установления  -  1836.  Павильонный  зал  -  столешница  из
светлого лазурита с поэтичным названием Морское дно. Флорентийская работа,
XVIII век.  Зал  Малый  просвет  -  замечательные  вазы  и  столешница  из
бадахшанского лазурита, сделанные в  Екатеринбурге  в  середине  XIX  века
мастером Г. Налимовым. Бесконечным может быть  путешествие  по  российским
музеям, где выставлены великолепные лазуриты.
     В далекой Индии, в древнем языческом Иране лазурит терли на  каменных
жерновах, прокаливали - выжигали серу, вновь терли, смешивали  со  смолой,
воском, маслом, вновь месили, терли, промывали - и оседала тончайшим синим
слоем краска.
     Этот пронзительно синий цвет окрашивает всю историю мировой  культуры
и цивилизации. Слово Поэту.
     Цвет небесный, сини