не   всегда   благосклонны    к    дерзким
путешественникам.  Сырые  встречные  ветры,  пронизывающий  холод,  долгие
тоскливые  туманы,  штормы,   айсберги,   мели,   изматывающая   качка   и
однообразная невкусная пища - вот удел мореходов.
     Больше  двух  месяцев  трепало  свинцовое  море  отважных   викингов.
Приходилось  бороться  с  обледенением  и  менять   лопнувшие   шпангоуты,
радоваться редкому солнцу и цепенеть от  страха  при  виде  огней  святого
Эльма. Плавание закончилось трагически.  Дракар  выбросило  на  каменистые
банки  острова  Ян-Майен.  Немногим  удалось  выбраться  на  лавовые  поля
вулканического острова. У измученных, голодных  викингов  была  лишь  одна
проблема - огонь. Обессилевшие люди собрали на береговых террасах плавник,
сложили его в кучу, но добыть  спасительное  пламя  не  смогли.  И  тогда,
прижавшись друг к другу, чтобы дольше сохранить тепло, стали ждать смерти.
     Под вой сырых, туманных ветров и неистовый грохот прибоя текло время.
Жизнь покидала замерзших, голодных людей. Умерших не хоронили - не хватало
сил. Трупы обкладывали камнями, чтобы до них не  добрались  песцы,  чайки,
поморники. Редели ряды отважных норманнов. Отчаяние овладевало ими.
     Но вот туман над Ян-Майеном рассеялся,  взошло  долгожданное  солнце.
Тогда  бывший  штурман  достал  из-под  просоленных  лохмотьев   небольшой
нательный мешочек из нерпичьей шкуры и вынул из  него  странный  талисман.
Это был обломок кристалла горного  хрусталя,  обработанный  двояковыпуклым
кабошоном. Дрожащими руками направлял штурман луч солнца  на  найденную  в
береговом  плавнике  бересту...  Вскоре  на  берегу  пылал  костер.   Дымы
поднимались над Ян-Майеном - дымы благодарности богам, даровавшим тепло  и
жизнь. Но благодарить следовало древних геологов, нашедших прозрачное чудо
Природы, и ювелиров, создавших такой нужный инструмент...
     Эта  история  -   не   выдумка.   Древние   хорошо   знали   свойство
двояковыпуклых линз концентрировать солнечные лучи и зажигать ими  костры,
кадильницы, жертвенники.
     Знали древние и горный хрусталь. Он относился к числу  самых  любимых
камней наших пращуров, но представления о его происхождении, употреблении,
свойствах часто отличались наивностью и невежеством.
     Название горный хрусталь ввел в употребление  древнегреческий  ученый
Теофраст. Происходит оно от греческого  кристаллос  -  лед,  спрессованный
временем и громадным давлением ледников. Этим же термином пользуется Гомер
в Илиаде и Одиссее. Плиний Старший в  своей  Естественной  истории  писал:
Хрусталь  образуется  действием   сильного   холода.   Плутарх,   Фукидид,
Аристотель определенно указывают: хрустальная вода, совершенно  утратившая
тепло, окаменевшая.
     Прошли два тысячелетия. Лишь в XVII веке знаменитый английский  физик
Роберт Бойль окончательно и четко определил горный хрусталь  как  минерал.
Сделано это было сравнением характеристик плотности воды, льда  и  горного
хрусталя.  Но,  как  дань  поэтичности  древних  исследователей,   великий
Ломоносов называл горный хрусталь ледовитым камнем .
     Горный хрусталь - это кристаллический, прозрачный, бесцветный  кварц,
окись кремния, твердость - 7. Кристаллы  представляют  собой  шестигранные
призмы,  увенчанные  трех-   или   шестигранной   пирамидой.   Красота   и
совершенство кристаллов горного хрусталя столь великолепны, что дали повод
Осипу Мандельштаму  в  Разговоре