а  это,  в
основном, местные жители, не пытаются сохранить изделия, а наоборот, камни
выламывают, металл переплавляют. Историк Кристофер Доннан так комментирует
это варварство: Мы говорим об уничтожении  таких  невосполняемых  ресурсов
Земли, как вода  и  нефть.  Но  быстрее  и  бессмысленнее  всего  исчезает
археологическая летопись человечества .
     К счастью, природа еще не исчерпала себя. Зеленый минерал по-прежнему
попадается в лотках старателей и на лопатах шахтеров. Десять лет  назад  в
Екатеринбургской (тогда еще  Сверд-ловской)  области  был  найден  изумруд
Славный уральский (вес - 3362,5 карата). А совсем недавно там  же  горняки
извлекли на поверхность изумительный минералогический шедевр  -  громадный
сросток кристаллов первосортного изумруда. Назвали этот уникум  Шахтерская
слава. Вот что пишет о  нем  журналист  Алексей  Чечулин:  Алмазный  фонд,
думаю, вряд ли уступит лучшим хранилищам мира. И вот - новая  находка.  Ее
особенность в том, что это не просто  изумруд,  а  друза,  то  есть  форма
минерального образования, представленная  группой  кристаллов.  По  мнению
специалистов, природа не создавала еще подобного  чуда.  Шахтерская  слава
содержит в себе несколько великолепных кристаллов весом 9  тысяч  каратов.
Это больше, чем в Изумруде Кочубея. Таких камней не  было  даже  в  короне
Юлия Цезаря!
     Одно из последних сообщений, в котором упоминаются  изумруды,  звучит
так:  Русскому  кинорежиссеру  Никите  Михалкову  за  выдающийся  вклад  в
развитие мировой культуры  присвоено  звание  командора  Ордена  Почетного
Легиона с вручением ленты и орденского знака с  изумрудами.  Октябрь  1994
года. Париж.
     Закончим,  однако,  рассказ  об   изумруде,   с   которого   началось
повествование.  С  легендарного  камня,  отражавшего   пожар   Рима,   бои
гладиаторов,  толпы  на  Форуме,  оргии  в  императорской   триклинии.   С
изумрудного монокля, о котором упоминают множество писателей и  хронистов.
Сейчас эта реликвия хранится в Ватикане. Не  так  давно,  при  составлении
реестра папской сокровищницы, драгоценности Ватикана  осмотрели  эксперты.
Они сразу же определили, что камень, вставленный в монокль  Нерона,  добыт
на острове Зебергет в Красном море  и  что  это  не  изумруд,  а  хризолит
(оливин).
     А ведь этот изумруд пропутешествовал через  века  по  всем  учебникам
истории, по многим романам, поэмам, балладам...



     ПОКРОВИТЕЛЬ МОРЕХОДОВ

     Пускай его любимым камнем будет
     Не изумруд зеленый, что находит
     Разрыв-траву и отпирает клады,
     Не желтый яхонт, дев приворожитель,
     Да не гранат, что кровь заговорит,
     А покровитель мореходов - синий
     Сапфир!
     Илья Сельвинский
     Однажды русскому царю Иоанну IV прислали из Персии в  подарок  слона.
Разгневанный самодержец повелел изрубить  несчастное  животное  на  куски,
поскольку  неразумный  слон  не  пожелал  преклонить  пред   ним   колена.
Приказание царя было исполнено. От  подарка  восточного  владыки  осталась
лишь роскошная, украшенная самоцветами сбруя. Царь был доволен,  ибо  мнил
себя большим знатоком камней.
     Из дошедших до нас исторических хроник ясно, что Иоанн IV -  человек,
не веривший ни людям, ни документам, ни государствам,  ни  даже  очевидным
фактам,- истово верил в приметы и суеверия, связанные с  камнями.  Царская
казна всегда была открыта для приобретения все новых  и  новых  украшений.
Постоянно озабоченный своим здоровьем, царь  покупает  за  70  000  рублей
посох из рога единорога, богато изукрашенный самоцветами.  Рукоять  посоха
венчал  великолепный  сапфир.  И  в  перстнях  царя  тоже  сияли   синевой
прекрасные камни. Сапфир - это камень согласия, камень укрощения страстей.
Васильковый цвет сапфира, по  свидетельству  популярного  в  средние  века
философа  и  богослова  Альберта  Великого  (Альберта   фон   Больштедта),
производит   мир,   делает   людей   богобоязненными,    внушает    добро,
восстанавливает согласие .
     В старых лечебниках времен Ивана Грозного эта мысль развивается  так:
Кто носит сапфир при себе, тело умножает, и благолепие  лицу  подает,  пот
лишний унимает и  похоти  телесные  смиряет,  а  измены  открывает,  страх
отгоняет, чирья бывающи во  время  поветрия  морового  одним  доткновением
издравлеяет... Увы! Средство оказалось бессильным:  16  ноября  1581  года
русский царь Иоанн IV ударом посоха убил своего сына  Ивана...  Сапфир  на
рукояти посоха обагрился кровью.
     Сапфир -  это  минерал  из  группы  корунда  прозрачного  синего  или
темно-синего  цвета.  Твердость  9.  На  Руси  назывался  яхонт  лазоревый
(напомним, рубин - яхонт  червчатый).  В  западной  терминологии  сапфиром
принято называть прозрачный корунд любого, кроме  красного  и  оранжевого,
цвета. Это иногда порождает путаницу в понятиях. Мы  рассматриваем  только
синие сапфиры.
     Среди сапфиров очень редко, но попадаются так называемый джиразоль  и
звездчатый. Сапфир джиразоль, или кошачий - камень  с  переливчатостью,  а
звездчатый, или астерикс - сапфир,  в  котором  видна  играющая  на  свету
трехлучевая звезда. Древние называли астерикс камнем судьбы, полагая,  что
три луча, пересек