лимону.  Канареечно-желтый   цвет   сокровища   уникален.   По   подсчетам
специалистов, этот  алмаз  после  огранки  будет  весить  550  каратов  и,
следовательно, потеснит в Книге  рекордов  Гиннеса  легендарный  Куллинан.
Кроме того, учитывая его цвет, он может стать самым прекрасным бриллиантом
в истории человечества. Но суеверно постучим  по  дереву.  Ведь  обработка
алмазов несет определенную долю риска. Найденный  в  1972  году  на  копях
Западной Африки алмаз Звезда Сьерра  Леоне  имел  вес  968,9  карата.  При
попытке  огранить  его  камень  разлетелся  на  куски.  Из  обломков  были
изготовлены 11 бриллиантов, крупнейший из которых весит 143,2 карата.  Так
что пожелаем огранщикам желтого алмаза удачи, и будем ждать.
     Кстати, непредсказуемость  алмаза  при  первичной  околке  привела  к
возникновению    такой     суеверной     предосторожности:     раскалывать
предназначенный к обработке алмаз должен  ребенок,  ибо,  во-первых,  дитя
невинно, и груз греха не собьет руку, а во-вторых, ребенок не представляет
себе истинной цены сокровища, и потому рука его не дрогнет.
     Труд мастера-огранщика настолько специфичен, настолько  не  похож  на
другие виды человеческой  деятельности,  что  сама  эта  тема  может  быть
предметом отдельного  исследования.  Характерен  такой  пример.  Известный
антверпенский мастер Габриэль Толковски, создатель уникального  бриллианта
Сентинери -шедевра  величиной  с  куриное  яйцо  и  стоимостью  более  100
миллионов долларов - более двух лет примеривался к алмазу-сырцу.  Эти  два
года были  наполнены  рассмотрением  вариантов  огранки  (а  их  десятки),
изготовлением  моделей  будущего  бриллианта  из  пластика,  своеобразными
репетициями и тренировками перед предстоящим  актом  творчества.  Сама  же
работа заняла 154 дня.
     Огранка  алмаза,  возможность   выявить   великолепные   эстетические
свойства камня вывели бриллиант на первое место не только в  символической
геологической пирамиде, но  и  в  прейскурантах.  Упоминание  о  стоимости
алмаза не случайно -  именно  фантастическая  цена  камня  играет  в  ряде
случаев  такую  громадную  роль,  что   приводит   иногда   к   социальным
катаклизмам.
     Вот мнение выдающегося  английского  минералога  Герберта  Смита:  Не
говоря даже о размерах алмазов, их стоимость такова, что они имеют большее
значение,  чем  просто  украшения:  это  сгустки  великого  могущества   и
потенциальный источник благ и  бедствий.  В  былые  времена  деспотических
правителей великолепные алмазы часто находились  в  слабых  руках,  и  это
вызывало зависть алчных могущественных соседей и подвергало целые страны в
ужасы безжалостных кровавых войн. В более цивилизованные времена владельцы
крупных алмазов часто использовали их  в  качестве  залога  при  получении
денежных сумм для пополнения оскудевшей казны .
     Как правило, стоимость  бриллианта  многократно  возрастала,  если  у
камня была родословная, если  за  сверкающими  гранями  маячили  суеверия,
мистические наговоры или  легенды.  Интересна  история  алмаза  Питт,  или
Регент .
     Крупный, редкой красоты камень был найден  рабом-туземцем  неподалеку
от легендарных копей Голконды в Индии. Удачливый раб мгновенно понял,  что
находка может принести ему свободу и достаток. Он рассекает себе  бедро  и
прячет в рану сокровище. Представим себе эту рану, если в нее  нужно  было
спрятать камень  величиной  поболе  спичечного  коробка!  Гноящаяся  рана,
грязная повязка и брезгливость надсмотрщиков  помогли  обмануть  рудничный
контроль. Затем раб бежит. Направление побега - Мадрас,  крупный  портовый
город, где полно  купцов  и  богатых  иностранцев,  которым  можно  дорого
продать алмаз. Обессилевший  от  раны  и  долгого  пути,  беглец  не  смог
переплыть многоводную реку Кришну и вынужден был искать сообщника. Один из
матросов согласился перевезти его за счет доли в будущих  барышах,  но  на
середине  реки  он  веслом  убил  своего  пассажира  и  завладел  алмазом.
Реализовать камень не составило труда, и вот убийца уже пропивает барыш  в
портовых тавернах. Деньги, однако, не пошли впрок преступнику. Пока алмаз,
непрерывно  повышаясь  в  цене,  кочевал  по   алчным   рукам   купцов   и
перекупщиков, матрос кончил жизнь самоубийством. Что послужило причиной  -
сожаление о том, что продешевил, или муки совести - неизвестно.  А  камень
тем временем попал  к  английскому  губернатору  форта  Святого  Георга  в
Мадрасе Вильяму Питту. Питт  велел  огранить  камень  и  стал  обладателем
совершенного бриллианта чистой воды, размером 30х29х19 мм. А бриллиант,  в
свою очередь, приобрел имя и вошел  в  списки  сокровищ  мирового  класса.
Губернатор суеверен. Его страшит кровавое прошлое алмаза. С одной стороны,
Питт боялся разделить судьбу его бывших владельцев, с другой  -  ему  жаль
было расстаться с драгоценностью. Начался долгий торг. Цена  на  бриллиант
медленно, но неуклонно росла. И, наконец,  уплатив  за  Питт  в  тысячу  с
лишним раз больше  первоначальной  стоимости,  его  купил  регент  Франции
герцог Орлеанский. Заметим, кстати, что в 1791 году международная комиссия
ювелиров оценила алмаз в 12 миллионов франков, а это в четыре с  половиной
тысячи раз больше, чем получил за него матрос-убий
     ца.
     Бриллиант (теперь он называется Питт, или Регент) стал собственностью
французской королевской династии. Сначала он украшал корону Людовика  XIV,
затем бронзовую чернильницу Людовика XVI. Но  Французская  революция  1792
года вытряхнула из Тюильрийского замка королевские сокровища. Алмаз  исчез
вместе  с  остальными  ценностями.  Новое  правительство  арестовало  всех
ювелиров Парижа, шли усиленные  поиски  пропавших  династических  регалий.
Тщетно. Повезло лишь алмазу. Испугавшиеся воры подбросили его в опустевшую
сокровищницу. Алмаз нашелся кстати.  У  правительства  не  было  денег,  и
бриллиант заложили