Здесь жил народ искателей, неутомимых странников духа, и, взглянув вниз, 
на зелёные долины и скалистые плоскогорья, я не мог сдержать восторга перед 
таинственным очарованием этих мест. 
      «Как жаль, что сегодня на этой-земле правит жестокий тоталитарный режим...
 Что мне здесь делать?» — спросил я сам себя.
      Обернувшись, я взглянул на Иня, чьё кресло находилось четырьмя рядами 
позади моего. Мне показалось, что он держится как-то особенно таинственно. 
      Я собрался с мыслями, решив быть предельно осмотрительным. «Без 
дальнейших объяснений я и шага не сделаю из Лхасы!» — сказал я себе.
      Когда мы прибыли в аэропорт, Инь попросту проигнорировал все мои вопросы 
о Шамбале, упорно повторяя, что скоро нас встретит Уил, который мне всё и 
объяснит. 
      Взяв такси, мы направились в небольшую гостиницу, расположенную почти в 
самом центре города, где нас должен был ждать Уил. Я почувствовал на себе 
пристальный взгляд Иня.
      — В чём дело? — спросил я.
      — Да я просто хотел проверить, как вы переносите высокогорье, — отвечал 
Инь. — Как-никак, Лхаса находится на высоте двенадцать тысяч футов над уровнем 
моря. Вы, вроде бы, адаптировались нормально.
      Я кивнул, соглашаясь с ним. В прошлом я всегда довольно легко 
адаптировался к высокогорью. Но только я собрался было сказать об этом Иню, как 
вдалеке показались очертания громадной крепости.
      — Это дворец Потала, — пояснил Инь. — Мне хотелось, чтобы вы непременно 
увидели его. Здесь находилась зимняя резиденция далай-ламы до тех пор, пока он 
не оказался в изгнании. Сегодня этот дворец служит символом борьбы тибетцев 
против китайской оккупации.
      Инь посмотрел по сторонам и замолчал. Он молчал до тех пор, пока машина 
не остановилась, но не перед гостиницей, а в добрых ста футах от неё вниз по 
улице.
      — Уил должен ждать нас здесь, — проговорил Инь, открывая дверцу машины. — 
Подождите в такси, Я схожу и разузнаю всё на месте.
      Но вместо этого он внезапно замер и уставился на двери гостиницы. Я 
перехватил его взгляд и посмотрел в ту же сторону. 
      На улице было множество пешеходов-тибетцев, попадались и туристы, но все 
было вроде бы в порядке. И тут мои глаза заметили невысокого китайца. стоявшего 
возле угла здания. Он держал в руках какую-то газету, но его глаза явно искали 
кого-то в толпе.
      Инь перевел взгляд на машины, стоявшие у тротуара на противоположной 
стороне улицы. Его глаза остановились на старом коричневого цвета седане, в 
котором сидели несколько мужчин в европейских костюмах. 
      Инь что-то сказал водителю такси, нервно посматривавшему на нас в зеркало 
заднего обзора. Машина двинулась к ближайшему перекрестку. При этом, Инь 
пригнулся, чтобы его не заметили люди, сидевшие в седане.
      — Что происходит? — спросил я. 
      Инь, не обратив внимания на мой вопрос, велел водителю повернуть влево и 
ехать в сторону центра. Я тронул его за плечо:
      — Инь, объясни мне, что происходит. Кто были те люди в машине?
      — Я и сам не знаю, — отвечал он. — Но Уила там явно нет. Здесь неподалеку 
есть ещё местечко, где он может ждать нас. Понаблюдайте, не преследуют ли нас.
      Я обернулся назад, а Инь, тем временем, подробно объяснял что-то водителю 
такси. За нами двигались несколько машин, но все они свернули в переулок. 
Ничего похожего на тот коричневый седан я не заметил.
      — Ну как, вы не обнаружили за нами никакой слежки? — спросил Инь, 
обернувшись, чтобы посмотреть самому.
      — Да, вроде бы, нет, — отвечал я.
      Я совсем было собрался спросить Иня о том, что же в конце концов 
происходит, но заметил, что у него сильно дрожат руки. Взглянув на его лицо, я 
увидел, что оно побледнело как полотно и покрыто мелкими капельками пота. 
      Я понял, что он насмерть перепуган. А через миг и у меня самого по всему 
телу забегали мурашки.
      Не успел я и слова промолвить, как Инь указал водителю место, где 
остановить машину, и, буквально вытащив меня из машины вместе с сумкой, повёл 
меня вниз, в какую-то боковую улочку, а затем, свернул в узкий переулок. 
      Пробежав сто футов, мы прислонились к стене какого-то здания, едва 
переводя дух. Наши взгляды были обращены назад, в сторону, откуда мы только что 
убежали. Никто из нас не проронил ни слова.
      Когда мы убедились, что нас, как будто, никто не преследует, Инь 
отправился вперёд по переулку к соседнему дому и несколько раз постучал в дверь.
 Ответа не последовало, но глазок на двери таинственным образом открылся 
изнутри.
      — Подождите здесь, — проговорил Инь, открывая дверь. — Я скоро вернусь.
      Он почти бесшумно вошел в дом и запер дверь. Едва я услышал щёлчок замка, 
меня охватил панический ужас. «И что теперь? — в ужасе подумал я. — Инь исчез. 
Может быть, он просто бросил меня?» 
      Я опять оглянулся и посмотрел в сторону шумной улицы. Да, я заметил 
именно то, чего так боялся. Кто-то приближался ко мне, явно пытаясь найти Иня, 
а может быть, и Уила.
      «Возможно, это даже к лучшему, что Инь исчез, — подумал я. — В крайнем 
случае, я смогу пробежать по улице, затеряться в толпе и как-нибудь добраться 
до аэропорта.