шумом 
вторглось в пределы леса. От криков охотников, ржания коней, рева слонов и 
скрипа колес лес наполнился грохотом и треском, и тысячи диких животных - 
антилопы, львы, тигры, пантеры, медведи и многие другие - обратились в испуге в 
отчаянное бегство, а охотники преследовали их и поражали стрелами, дротиками, 
копьями и мечами.
Из этого леса, опустошив его, царь Душьянта со своей охотой двинулся в другой, 
затем - в третий. В третьем лесу, который он посетил, веял ветерок, приятно 
освежавший усталое тело охотника, на цветущих кустах и деревьях, наполнявших 
воздух чудесным благоуханием, пели сладкоголосые птицы, и над ветвями, 
гнущимися под тяжестью цветов и плодов, жужжали медоносные пчелы.
Царь остановил свое войско на опушке, а сам в сопровождении немногих 
приближенных вступил под сень леса, и, пробираясь по его тропам и полянам на 
своей колеснице, увидел в глубине леса, на берегу в прекрасной местности, 
восхищающей взоры, обитель отшельника. То была обитель мудреца Канвы, и царь 
Душьянта вошел в нее, чтобы воздать почести славному отпрыску рода Ангираса, 
оставив спутников своих за оградой.
Навстречу ему вышла из хижины девушка невиданной красоты. Почтительно 
поклонившись царю, она пригласила его сесть и оказала ему надлежащее 
гостеприимство: подала воды для омовения ног и поднесла почетный медвяный 
напиток, какой полагается гостю; а после спросила о его здоровье и о том, чем 
может она ему служить.
Царь узнал у нее, что святой отшельник Канва ушел ненадолго из дома, чтобы 
принести из леса плодов. И, восхищенный красотою девушки, Душьянта спросил ее: 
"Как имя твое, о прелестная дева? Как ты оказалась в этой обители, затерявшейся 
в лесной глуши?"- "Меня зовут Шакунтала,- отвечала ему юная отшельница.- Святой 
мудрец Канва - мой приемный отец". И она поведала ему о своем происхождении.
Царь Душьянта, воспламенившийся страстью, пожелал немедля взять
Шакунталу в жены по обычаю гандхарвов, согласно коему влюбленные соединяются по 
взаимному согласию, не ожидая решения родителей. Он предложил ей богатые дары, 
и он обещал ей все сокровища своего царства, если она согласится стать его 
женою. Шакунтала согласилась, но поставила условие: "Ты должен раньше обещать 
мне, что сын, который у меня родится, унаследует твое царство". Душьянта обещал 
ей это, и они сочетались браком согласно обычаям гандхарвов, не дожидаясь 
возвращения святого Канвы.
После этого царь Душьянта покинул Шакунталу и, прощаясь, обещал ей, что пришлет 
за нею свиту и войско и введет ее в свой дворец как царицу. Канва, вернувшись 
домой, узнал о случившемся и одобрил союз Шакунталы с потомком Пуру, предсказав 
им обоим многие годы благоденствия, а их сыну - великое могущество.
И когда пришло время, Шакунтала родила сына, блистательной красотой и величием 
подобного богам. Она назвала его Сарвадамана, Всеукрощающий. Уже с младенческих 
лет он проявлял необыкновенную силу и отвагу, забавляясь играми с дикими 
зверями в лесу, окружавшем обитель. Он гонял тигров, львов и слонов, вепрей и 
буйволов, ездил на них верхом и привязывал их к деревьям, росшим возле обители 
Канвы.
Прошли годы, мальчик вырос, а царь Душьянта все не посылал за Шакунталой 
обещанной свиты. И однажды мудрый Канва сказал: "Настало время объявить сына 
Шакунталы наследником престола". Он повелел своим-ученикам: "Сегодня же 
отправляйтесь в путь и проводите Шакунталу вместе с ее сыном в столицу Душьянты.
 Замужней женщине не подобает оставаться надолго в доме отца; это пагубно для 
ее доброго имени". И, повинуясь Канве, его ученики отправились вслед за 
Шакунталой и ее сыном в город Хастинапур, где правил могучий Душьянта.
Они прошли во дворец Душьянты и предстали перед царем. "Вот твой сын, государь,
- сказала Шакунтала.- Настало время объявить его наследником престола. Вспомни 
о своем обещании". Но царь притворился, что не узнает Шакунталы. "Я не помню ни 
о каком обещании,- сказал он ей.Ступай прочь, отшельница, я не знаю тебя!" 
Услышав эти слова, Шакунтала замерла недвижно на месте, словно обратившаяся в 
камень. Вне себя от стыда и горя она обратила на царя гневный взор и сказала: 
"Достойна ли тебя эта ложь, государь? Ты отрекаешься от меня и от своего сына, 
но сердце твое знает истину, и знают ее солнце и луна, небо и земля, ветер и 
огонь, и боги Яма и Дхарма. Как решился на себя взять такой грех? Отец 
возрождается в своем сыне. Муравьи и те охраняют свое потомство. Как же ты, 
хранитель закона, отвергаешь своего сына? И ты не оказываешь должного почета 
мне, твоей жене, стоящей перед твоим троном; а жена - половина мужа, его лучший 
друг, его опора и счастье, и в беде, и дома, и в пути. Она не покидает мужа ни 
в этой жизни, ни после смерти. Рожденная апсарой Менакой в горной долине 
Хималая, я была покинута ею, словно чужое дитя, сразу после рождения. Какой 
грех совершила я в моем прежнем рождении, что моя мать покинула меня в 
младенчестве, а ныне супруг мой отрекся от меня и нашего сына?"
Но царь отвечал: "Я не знаю ни тебя, ни рожденного тобою сына! Женщины лживы от 
природы - все знают это. Никто не поверит твоим словам. Твоя мать, распутная 
Менака, породила тебя, плод греховной страсти, и ты, бесстыдная, вступила на 
путь греха. Говоришь со мною ты, как блудница. Уходи, покинь мои покои, лживая 
отшельница!"
Сдержав свой гнев, отвечала Шунтала: "Если ты гонишь меня, я уйду и вернусь в 
свою обитель, но сына, рожденного мною от тебя, я оставляю тебе. Ты не смеешь 
от него отказываться!" И она ушла.
Тогда раздался голос с неба: "Сын принадлежит отцу, который его породил. Это 
твой сын, о Душьянта. Вырасти его и воспитай! И пус