змеи или в виде женщины с головой кобры - покровительница жатвы и урожая, 
богиня доброй судьбы, удачи, богатства, деторождения, защитница беременных и 
больных.

Почитать надлежит не только богов, но и всех священных животных. Только в этом 
случае урожай будет обильным, а погода благоприятной для жатвы и сбора плодов. 


Священные животные

Введение
Хотя изначально все божества представлялись в обликах животных, а в последующем 
большинство богов изображались в зооморфных обликах (полностью либо частично), 
сами животные никогда с богами не отождествлялись и не почитались как божества, 
- за исключением тех случаев, когда строго определённое животное считалось 
"воплощением души" какого-нибудь бога (например, чёрный бык Мневис - но не все 
чёрные быки! - был воплощением души Ра и почитался как бог).

Наиболее распространёнными были культы быка, ибиса, сокола, коршуна, кошки, 
павиана, крокодила и жука-скарабея; культы остальных животных носили локальный 
характер. Часто бывало так, что животное, считавшееся священным в одном номе, 
не считалось таковым в другом номе: там его могли убить, и это нередко влекло 
за собой вражду между жителями разных областей. На ибиса, коршуна и сокола 
охота былаа запрещена всегда и везде, на львов - только в дни праздника богини 
Баст. В некоторых областях убивали крокодилов, если их разводилось слишком 
много и они начинали представлять опасность для людей и скота.

Умершее священное животное, если смерть наступала в номе - центре его культа, 
бальзамировали, клали в саркофаг и предавали погребению, обычно при храме. 
Мёртвых кошек хоронили в Бубастисе, в специальном священном склепе, ибисов 
доставляли в Гермополь, быков хоронили в том месте, где они умирали, на 
западном берегу Нила, мёртвых коров бросали в Нил. Среди археологических 
находок встречаются саркофаги жуков, ихневмонов, змей, рыб. 


Священные быки и коровы
Культ быка связан прежде всего с тем, что это животное использовалось при 
сельскохозяйственных работах: на быках пахали. Поэтому бык считался 
олицетворением плодородия, и естественным образом почитание тех богов 
плодородия, которые имели господствующее значение в данной области, сливалось с 
культом быков. Коровы также почитались как подательницы пищи; кроме того, их 
культ был связан с культами Исиды и Хатхор и с представлением о небе как о 
Небесной Корове.

Наиболее почитаемым быком был Апис (егип. Хапи) - душа Ка мемфисского Птаха, 
олицетворение плодородия и душа Хапи-Нила и Ба Осириса как бога возрождающейся 
природы. Считалось, что Апис оплодотворяет Небесную Корову и от него она 
рождает золотого телёнка - солнечный диск. После смерти Аписа его душа 
воссоединяется с Ба Осириса.

Апис и корова, его родившая, жили при храме Птах в Мемфисе; там же существовал 
оракул, жрецы которого строили свои предсказания на поведении животного. 
Ритуальный бег Аписа, как считались, приносил плодородие и достаток (сравн.: 
ритуальный бег фараона на празднике Хебсед).

Умерших Аписов бальзамировали, мумии укладывали в саркофаги, которые затем 
устанавливали в подземных галереях Мемфисского некрополя на западном берегу 
Нила. В саркофаг клали различные украшения и амулеты.

После погребения Аписа жрецы приступали к поискам нового быка, годного для того,
 чтоб он стал Аписом. Для этого животное должно было иметь ряд особых примет. 
Об этих приметах упоминает Геродот: "Этот Апис, или Эпаф, должен происходить от 
коровы, которая после отёла уже никогда не сможет иметь другого телёнка. По 
словам египтян, на эту корову с неба нисходит луч света, и от него-то она 
рождает Аписа. А телёнок этот, называемый Аписом, имеет вот какие признаки: он 
чёрный, на лбу у него белый четырёхугольник, на спине изображение орла, на 
хвосте двойные волосы, а под языком - изображение жука". Всего Апис должен был 
удовлетворять признакам. В течение всего времени поисков нового священного быка 
(60 дней) жрецы соблюдали пост. Когда поиски заканчивались, нового Аписа 
торжественно везли по Реке в Мемфис, в храм Птаха, а жители выходили на берег и 
приветствовали священного быка.

Широко было распространено почитание солнечного быка Мневиса (егип. Немур). 
Мневис считался душой Ка гелиопольского Ра и "живым воплощением" бога Солнца. 
Бык Бухис, или Бакис (егип. Бха) считался душой Монту в Гермонте и связывался 
также с культом Осириса. Бухис был чёрным (правда, предполагалось, что цвет 
шерсти у него меняется каждый час, в зависимости от фазы суточного пути Солнца) 
и изображался с солнечным диском между рогов. Обожествлены были также белый Бык 
Мина, Бык Маат и Бык Небес (сын и супруг Нут - Небесной Коровы, оплодотворяющий 
её).